Black Kettle ( Cheyenne : Mo'ohtavetoo'o ) [1] ( c. 1803 – 27 de noviembre de 1868) fue un líder de los cheyennes del sur durante las Guerras Indio-Americanas . Nacido en la banda Só'taeo'o del Norte / Só'taétaneo'o de los cheyennes del Norte en las Black Hills de la actual Dakota del Sur , [2] más tarde se casó con un miembro de la banda Wotápio / Wutapai (una banda mixta cheyenne- kiowa con origen lakota sioux ) de los cheyennes del sur.
A Black Kettle se lo recuerda a menudo como un pacificador que aceptó tratados con el gobierno de los EE. UU. para proteger a su pueblo. El 27 de noviembre de 1868, mientras intentaba escapar de la batalla del río Washita con su esposa, fue asesinado a tiros por soldados del 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU .
Black Kettle nació alrededor de 1803 en Dakota del Sur en la Nación Cheyenne. [3] Poco se sabe de la vida de Black Kettle antes de 1854, cuando fue nombrado jefe del Consejo de los Cuarenta y Cuatro , el gobierno central de la tribu Cheyenne . [4] El Consejo se reunía regularmente en las reuniones de la Danza del Sol , donde afirmaban la unidad.
Después de 1851, las relaciones entre los cheyennes y el gobierno de los EE. UU. se llevaron a cabo nominalmente bajo el Tratado de Fort Laramie . [5] Aun así, el gobierno de los EE. UU. siguió reacio a controlar la expansión blanca en las Grandes Llanuras , en particular después de que comenzara la Fiebre del Oro de Pike's Peak en 1859. [6] Los estadounidenses europeos desplazaron a los cheyennes de sus tierras en violación del tratado y consumieron importantes recursos de agua y caza. La creciente competencia eventualmente condujo a un conflicto armado entre los grupos.
El jefe Black Kettle era un pragmático que creía que el poder militar de Estados Unidos y la cantidad de inmigrantes eran abrumadores y no se podía resistir a ellos. En 1861, él y los arapaho se rindieron al comandante de Fort Lyon en virtud del Tratado de Fort Wise , creyendo que podría obtener protección para su pueblo. El tratado era muy desfavorable para los cheyennes del sur. Black Kettle visitó Washington, DC , donde el presidente Abraham Lincoln le dio una gran bandera estadounidense. [7]
Los cheyennes llevaron a sus bandas a la reserva de Sand Creek, que ocupaba un pequeño rincón del sureste del Territorio de Colorado a unas 40 millas de Fort Lyon . La tierra no era cultivable y estaba ubicada lejos de los búfalos , su principal fuente de carne. Muchos guerreros cheyennes, incluidos los Dog Soldiers , no aceptaron el tratado y comenzaron a atacar a los colonos blancos. Si Black Kettle se opuso a estas acciones, las toleró o las alentó sigue siendo controvertido entre los historiadores.
En el verano de 1864, la situación había llegado a un punto crítico. Los cheyennes del sur, junto con bandas aliadas de kiowas y arapaho , asaltaron los asentamientos estadounidenses en busca de ganado y suministros. A veces tomaban prisioneros, generalmente sólo mujeres y niños, para adoptarlos en sus tribus como reemplazos de los miembros perdidos. El 11 de junio de 1864, los indígenas mataron a una familia de colonos, un ataque que los blancos llamaron la masacre de Hungate en honor a la familia. Los blancos partidarios de la guerra exhibieron los cuerpos escalpados en Denver . El gobernador de Colorado, John Evans, creía que los jefes tribales habían ordenado el ataque y tenían la intención de iniciar una guerra a gran escala.
Evans emitió una proclamación en la que ordenaba a todos los "indios amigos de las llanuras" que se presentaran en puestos militares o serían considerados "hostiles". Solicitó y obtuvo del Departamento de Guerra autorización para establecer el Tercer Regimiento de Caballería de Colorado . El coronel John M. Chivington dirigió la unidad, compuesta predominantemente por "100-daysers", que se alistaban por períodos limitados de 100 días específicamente para luchar contra los cheyennes y los arapaho.
Black Kettle decidió aceptar la oferta de Evans y entabló negociaciones. El 28 de septiembre, firmó un acuerdo de paz en Fort Weld , en las afueras de Denver. El acuerdo asignaba a los cheyennes del sur a la reserva de Sand Creek y les exigía que se presentaran en Fort Lyon , anteriormente Fort Wise. Black Kettle creía que el acuerdo garantizaría la seguridad de su pueblo. Después de ir a la reserva, el oficial al mando del fuerte fue reemplazado por uno que era aliado de Chivington.
Ambicioso, Chivington sintió la presión del gobernador Evans para que utilizara el Tercer Regimiento de Caballería de Colorado antes de que expiraran sus mandatos a fines de 1864. El 28 de noviembre, Chivington llegó con 700 hombres a Fort Lyon. Según un testigo ocular, John S. Smith:
[E]l impidió que todas las personas pasaran delante de él. Detuvo el correo y no permitió que nadie pasara delante de él cuando iba de la ciudad de Denver a Fort Lyon. Colocó una guardia alrededor del viejo coronel Bent, el antiguo agente allí; detuvo a un señor Hagues y a muchos hombres que se dirigían a Fort Lyon. Tomó el fuerte por sorpresa y, tan pronto como llegó allí, colocó piquetes por todo el fuerte y luego partió a las ocho de la noche hacia este campamento indio. [8]
Al amanecer del 29 de noviembre, Chivington atacó la reserva de Sand Creek; el evento se conoció como la masacre de Sand Creek . La mayoría de los guerreros estaban cazando. Siguiendo las instrucciones del agente indio, Black Kettle ondeó una bandera estadounidense y una bandera blanca en su tipi , pero la señal fue ignorada. El 3.º Regimiento de Caballería de Colorado mató a 163 cheyennes a tiros o apuñalamientos. Quemaron el campamento de la aldea. La mayoría de las víctimas eran mujeres y niños. Durante meses después, los miembros de la milicia exhibieron trofeos de su batalla en Denver, incluidas partes del cuerpo que habían tomado como recuerdos. [9]
Black Kettle escapó de la masacre y regresó para rescatar a su esposa, que estaba gravemente herida y recibió nueve heridas de bala y metralla. Siguió recomendando el pacifismo, pues creía que la resistencia militar estaba condenada al fracaso. La mayoría de los jefes cheyennes del sur no estaban de acuerdo. Aliados con los comanches y los kiowas , entraron en guerra contra los civiles y las fuerzas militares estadounidenses.
Black Kettle dijo de esa época:
Aunque me han hecho daño, vivo con esperanzas. No tengo dos corazones... Una vez pensé que era el único hombre que perseveraba en ser amigo del hombre blanco, pero desde que llegaron y limpiaron nuestras cabañas, caballos y todo lo demás, me resulta difícil creer más en los hombres blancos. [10]
Black Kettle se trasladó al sur y continuó negociando con los funcionarios estadounidenses. Firmó el Tratado del río Little Arkansas el 14 de octubre de 1865. En este documento, Estados Unidos prometió "paz perpetua" y tierras en reparación por la masacre de Sand Creek. Sin embargo, su efecto práctico fue desposeer a los cheyennes una vez más y obligarlos a mudarse al Territorio Indio (actual Oklahoma ). La influencia de Black Kettle continuó menguando. Roman Nose y sus Dog Soldiers adoptaron una línea dura y continuaron la guerra.
La menguante banda de Black Kettle proclamó su deseo de vivir en paz junto a los estadounidenses de origen europeo. Black Kettle firmó otro tratado, el Tratado de Medicine Lodge , el 28 de octubre de 1867. Los Dog Soldiers continuaron sus incursiones y emboscadas en Kansas, Texas y Colorado.
La relación entre los dos grupos es un tema de disputa histórica. Según Little Rock , segundo al mando de la aldea de Black Kettle, la mayoría de los guerreros regresaron al campamento de Black Kettle después de sus ataques. [ cita requerida ] Los prisioneros blancos, incluidos niños, fueron retenidos dentro de su campamento. [ cita requerida ] En ese momento, la influencia de Black Kettle estaba menguando y no está claro si podría haber detenido las acciones de los guerreros más jóvenes.
En respuesta a las continuas incursiones y masacres, el general Philip Sheridan ideó un plan de represalias punitivas. Planeó atacar los campamentos de invierno de los cheyennes, destruyendo tanto los suministros como el ganado y matando a cualquier persona que se resistiera. Al amanecer de la mañana del 27 de noviembre de 1868, el teniente coronel George Armstrong Custer dirigió a su 7.º Regimiento de Caballería para atacar al jefe Black Kettle y su aldea a lo largo del río Washita en lo que hoy es el oeste de Oklahoma . Las tropas de Custer mataron a más de 100 nativos americanos, en su mayoría cheyennes del sur.
Mientras intentaban cruzar el río Washita, Black Kettle y su esposa recibieron disparos por la espalda y murieron. [11]
Los cheyennes han reconocido a Black Kettle como un pacificador. La pradera nacional Black Kettle en el condado de Roger Mills, Oklahoma y el condado de Hemphill, Texas [12] lleva su nombre. [13] Cerca del lugar de su muerte, en la actual Cheyenne, Oklahoma , el Museo Black Kettle conmemora su legado. [14]
Black Kettle fue un personaje recurrente en el drama familiar de CBS Dr. Quinn, Medicine Woman durante sus primeras tres temporadas, interpretado por Nick Ramus . Black Kettle juega un papel clave para la serie en el episodio piloto. La Dra. Quinn salva la vida de Black Kettle al realizar una traqueotomía y extraer una bala alojada en su cuello. Más tarde recibe un nombre cheyenne de Black Kettle que significa "Mujer Medicina".
Black Kettle y el destino de su aldea aparecen en el episodio 4 de la miniserie de TNT Into the West . Black Kettle es interpretado por Wes Studi .
En Our Newest Album Ever! de la banda de ska Five Iron Frenzy , la canción "Banner Year" trata sobre Black Kettle, cómo fue traicionado y su eventual asesinato a manos de Custer.
El álbum de 2022 de Deathcab for Cutie, Asphalt Meadows, hace referencia a Black Kettle durante la Masacre de Sand Creek en la canción/pieza hablada "Foxglove Through The Clearcut".
En "My Life on the Plains", G. Custer afirma que mientras hablaba con la hermana de Black Kettle como una de las cautivas... afirma que "Black Kettle salió de su cabaña al primer sonido de la batalla, disparó el primero o uno de los primeros tiros mientras levantaba a sus guerreros con un grito de guerra y fue derribado por la descarga inicial de la caballería".
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