William Whitney Pursell (9 de junio de 1926 - 3 de septiembre de 2020) fue un compositor y pianista de sesión estadounidense . [1] Tuvo una breve pero exitosa carrera como músico pop antes de continuar como músico de sesión. Pursell es mejor conocido por el éxito " Our Winter Love ".
Pursell nació en Oakland , California , y se crió en Tulare . Estudió composición en el Instituto Peabody de Música de Baltimore y realizó arreglos para la Banda de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mientras servía en la Segunda Guerra Mundial . [2] Pursell estudió composición clásica con Howard Hanson en la Escuela de Música Eastman y obtuvo una maestría en composición a mediados de los años cincuenta. Su poema sinfónico "Cristo mirando a Jerusalén" (el primer movimiento de "Tres escenas bíblicas para orquesta") fue el ganador inaugural del Premio Edward B. Benjamin en 1953. Más tarde en esa década, trabajó con la Orquesta Sinfónica de Nashville y enseñó en la Universidad Estatal de Tennessee y la Universidad de Vanderbilt .
En 1962, firmó con Columbia Records , y el exitoso sencillo " Our Winter Love " fue lanzado ese año, que alcanzó el puesto número 9 en el Billboard Hot 100 , además de alcanzar el puesto número 4 en la lista Easy Listening y el número 20 en la lista de sencillos de R&B . [3] Un álbum de larga duración titulado Our Winter Love fue lanzado el año siguiente. [4] El álbum alcanzó el puesto número 15 en el Billboard 200 [5] gracias a la fuerza de la popularidad de la canción principal. Los arreglos para el álbum fueron hechos por Bill Justis y Pursell, y la orquesta fue dirigida por Grady Martin .
Su siguiente sencillo, "Loved", alcanzó la posición 121 de Billboard. Pursell grabó más tarde para Epic , Alston de Henry Stone y Dot , pero nunca volvió a aparecer en las listas de éxitos del pop. Tocó el piano en muchos de los álbumes de Johnny Cash en la década de 1960 y trabajó como músico de sesión y arreglista para Patsy Cline , Johnny Paycheck , Hoover , Joan Baez , Eric Andersen , Scotty Moore , JJ Cale , Willie Nelson , Dan Fogelberg y otros. En 1985, Pursell fue nombrado Compositor del Año por la Asociación de Profesores de Música de Tennessee.
Pursell se convirtió en miembro del cuerpo docente de la Escuela de Música de la Universidad de Belmont en Nashville, Tennessee , en 1980. En 1996, completó su título de Doctor en Artes Musicales (DMA) en la Escuela de Música Eastman en Rochester, Nueva York .
El 3 de septiembre de 2020, la hija de Pursell, Laura, anunció en Facebook que su hijo había fallecido en el Hospital Vanderbilt de Nashville tras contraer COVID-19 en medio de la pandemia de COVID-19 en Tennessee y desarrollar neumonía . Tenía 94 años. [6]