William Martin Kelly (1892-1975), nacido en Westport, Nueva Zelanda, fue una figura del rugby league que disfrutó del éxito en Nueva Zelanda y Australia como jugador y entrenador en la primera mitad del siglo XX. Jugó para Wellington , Balmain Tigers , New South Wales y para las selecciones nacionales de Nueva Zelanda y Australia . También tuvo una larga carrera como entrenador con cinco clubes diferentes en la NSWRFL en las décadas de 1920, 1930 y 1940, y con Nueva Zelanda en 1932.
Nacido en Westport , Kelly jugó rugby de primera clase para Buller cuando tenía 18 años y más tarde representó a Wellington .
Comenzó a jugar rugby union para el club Westport Rivals en 1909. [4] En 1910 volvió a jugar para ellos y al final de la temporada fue seleccionado para jugar para Buller. Su primer partido representativo para ellos fue contra West Coast el 10 de septiembre. Buller perdió 16-0 con Kelly en el quinto octavo lugar. Tres días después jugó contra Inangahua y anotó un try en una derrota por 6-3. Luego se mudó a Wellington. Kelly cambió al rugby league con el lanzamiento de la competencia Wellington Rugby League en 1912 y jugó para Athletic en su gran final derrotada ante Petone. [5]
Se convirtió en representante de Wellington y realizó una gira por Australia en 1912 y 1913 con la selección nacional de Nueva Zelanda . No se jugaron partidos de prueba, ya que los kiwis se enfrentaron a Nueva Gales del Sur y Queensland y a varios equipos regionales. Jugó en la victoria de Wellington en 1913 sobre Auckland . [6]
Se unió a los Balmain Tigers en Sydney en 1914 y ese mismo año hizo su única aparición internacional como centro de Australia en el primer partido de prueba contra Inglaterra en el Royal Agricultural Ground. Está incluido en el Registro de Jugadores de Australia como el Canguro N.° 90. [7]
Hizo más apariciones representativas para Nueva Gales del Sur en 1915 y fue capitán y entrenador de un equipo invicto de Balmain Tigers a la primera victoria del club en la temporada de 1915. Fue el primer neozelandés en aparecer en una gran final de la NSWRL. [8]
Kelly se alistó en la 1.ª Fuerza Aérea Británica en 1916 en Sídney. Se unió a la Compañía de Ametralladoras N.º 9 y se embarcó hacia el Frente Occidental en el HMAT Benalla en mayo de 1916. Era sargento cuando sufrió heridas en Bélgica, por lo que fue repatriado en octubre de 1917.
Kelly se dedicó a entrenar a los equipos de Sydney y guió a los Balmain Tigers hasta el campeonato de la NSWRL en 1939. Entrenó a University (1923-1924), Newtown (1936-1937), Balmain Tigers (1938-1943), St. George Dragons (1944) y Canterbury Bankstown en 1945. Después de una carrera como entrenador tan larga, Billy Kelly era ampliamente conocido como el Príncipe de los Entrenadores . [9] [10]
En 1932, Kelly regresó a Nueva Zelanda. Entrenó a Nueva Zelanda y Auckland contra el equipo de Gran Bretaña de 1932. [11]
Desde 1997, Australia y Nueva Zelanda han competido por la Copa Bill Kelly Memorial, que se otorga al ganador de las pruebas transtasman. [12] [13]
En 2012 fue nombrado en el Equipo del Siglo de la Wellington Rugby League .