William Allen Egan (8 de octubre de 1914 - 6 de mayo de 1984) fue un político demócrata estadounidense . Se desempeñó como el primer gobernador del estado de Alaska del 3 de enero de 1959 a 1966 y de 1970 a 1974, así como senador en la sombra de los EE. UU. por el Territorio de Alaska de 1956 a 1959. Nacido en Valdez, Alaska , Egan es uno de los dos únicos gobernadores en la historia del estado (junto con Bill Walker ) que nació en Alaska. Fue el candidato demócrata en las primeras cinco elecciones para gobernador ( 1958 , 1962 , 1966 , 1970 y 1974 ).
Hijo de una familia minera de clase trabajadora de seis hijos en Valdez, Egan fue criado por su madre, Cora (Allen), después de la muerte de su padre William en una avalancha en 1920. [1] A los 10 años, Egan estaba trabajando en una fábrica de conservas local, ayudando a mantener a su familia en dificultades. Gracias a la falta de leyes de conducción en el Territorio de Alaska durante la década de 1920, Egan aprendió a conducir a una edad temprana, transportando turistas durante los meses de verano. A la edad de 14 años, Egan conducía camiones de volteo para la Comisión de Carreteras de Alaska . Después de su graduación como mejor alumno de la Escuela Secundaria de Valdez en 1932, comenzó a interesarse por la política. [ cita requerida ]
El padrino de Egan, Anthony Dimond , un abogado local de Valdez, dos veces alcalde y miembro del Senado de Alaska , se postuló como demócrata para delegado sin derecho a voto del territorio a la Cámara de Representantes de los EE. UU . el mismo año. A pesar de la incapacidad de votar del puesto debido al Plan de Tennessee , un delegado sin derecho a voto podría dirigirse a otros miembros de la Cámara y presionar a favor de proyectos de ley y de la estadidad. Dimond ganó la carrera, introduciendo al joven Egan, que veía a Dimond como su mentor, a la política territorial y federal. Dimond le enviaba copias del Registro del Congreso a Egan en Valdez para que las leyera. [ cita requerida ]
Siguiendo los pasos de su padrino, Egan se presentó con éxito como candidato demócrata de Valdez en la Cámara de Representantes del Territorio de Alaska en 1940, un puesto que ocuparía hasta 1945. Ganó tres mandatos más para la Cámara de 1947 a 1953. El 16 de noviembre de 1940, [2] Egan se casó con Desdia Neva McKittrick (3 de octubre de 1914 - 19 de enero de 2011), una recién llegada a Valdez desde Kansas . Tuvieron un hijo, un niño, Dennis . Durante la Segunda Guerra Mundial , donde las propias Islas Aleutianas de Alaska vieron un combate sangriento entre las fuerzas estadounidenses y japonesas imperiales , Egan continuó su carrera política. Mientras todavía servía en la Cámara de Representantes, Egan fue elegido alcalde de Valdez en 1946. En 1953, Egan fue elegido para el Senado territorial de Alaska y, en 1956, fue elegido senador territorial en la sombra, sirviendo junto a Ernest Gruening .
Tras el fin de la guerra, el aislamiento político y geográfico del Territorio de Alaska estaba llegando a su fin. La construcción de la autopista de Alaska unía ahora el territorio con los 48 estados continentales y Canadá , además de una mayor presencia militar debido a la Guerra Fría con la vecina Unión Soviética que también había acercado el territorio al resto de América del Norte .
En 1955, la Asamblea Legislativa de Alaska ordenó la creación de una convención constitucional para buscar una constitución estatal que fuera aprobada por el Congreso. La convención se reunió en el campus de la Universidad de Alaska en Fairbanks en noviembre. El senador territorial Egan fue elegido para dirigir el organismo en la redacción de un nuevo documento estatal. Tras el final de la convención un año más tarde, la Constitución de Alaska se envió a los habitantes de Alaska como parte de un referéndum en 1958, y se aprobó fácilmente. La cuestión de la estadidad se entregó al Congreso de los EE. UU. más tarde ese año, y se aprobó por solo un voto. El presidente Dwight Eisenhower firmó la Ley de Estadidad de Alaska resultante . Alaska se convertiría en el 49.º estado.
Alaska debía convertirse en un estado de los EE. UU. el 3 de enero de 1959. Egan decidió postularse para convertirse en el primer gobernador estatal de Alaska. Ganó la carrera y se convirtió en gobernador tras la admisión del estado. Durante su primer mandato como gobernador, Egan supervisó la transición de la burocracia territorial de Alaska a un gobierno estatal. Egan también alentó la inversión en el estado más nuevo de los EE. UU., destacando su lento crecimiento en las industrias del petróleo y el turismo. Durante el terremoto de Viernes Santo de 1964 , que sigue siendo uno de los terremotos más fuertes de la era moderna, Egan supervisó y dirigió la respuesta del estado al desastre.
Derrotado en la reelección en 1966, Egan fue elegido nuevamente en 1970, cumpliendo un tercer mandato hasta su derrota final en 1974. El descubrimiento de petróleo en Prudhoe Bay en 1968 y la Crisis del Petróleo de 1973 en respuesta a la Guerra de Yom Kippur jugaron un papel importante en el último mandato de Egan, ya que la demanda de petróleo jugó un papel cada vez más importante en la política del estado. A fines de 1973, el presidente Richard Nixon firmó la Ley de Autorización del Oleoducto Trans-Alaska , una ley para reducir la dependencia estadounidense del petróleo de la OPEP. Muchos políticos ambientalistas en el estado se opusieron amargamente a esta legislación federal. Egan fue derrotado en la reelección en 1974 por Jay Hammond , en uno de los 4 cambios de gobernador republicanos ese año .
Tras su salida de la gobernación en 1974, Egan se retiró de la vida pública y política. Murió 10 años después de dejar el cargo el 6 de mayo de 1984, a la edad de 69 años, por cáncer de pulmón . [3] Su hijo, Dennis Egan , se desempeñó como alcalde de Juneau, Alaska, de 1995 a 2000, y como senador estatal de 2009 a 2019.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
Medios relacionados con William A. Egan en Wikimedia Commons