Bernardino Caballero de Añazco Melgarejo y Genes (20 de mayo de 1839, Ybycuí , Paraguay - 26 de febrero de 1912, Asunción ) [1] fue un militar y político paraguayo , que sirvió como general durante la Guerra del Paraguay y luego como presidente de Paraguay entre septiembre de 1880 y noviembre de 1886. Fue el fundador del Partido Colorado en septiembre de 1887, el partido político más grande de Paraguay en la actualidad, junto con el Partido Liberal en segunda posición.
Nacido en Ybycuí , Caballero era descendiente de la nobleza española, hijo de José Ramón Caballero de Anazco (descendiente de Túpac Huallpa a través del Inca Garcilaso de la Vega ) y su esposa Melchora Inés Melgarejo y Genés. Casado dos veces, con María de la Concepción Díaz de Bedoya y con Julia Álvarez. Del primer matrimonio tuvo dos hijos, Ramón Caballero de Bedoya, casado con Martha Cahen, y tuvo descendencia, y Melchora Caballero de Bedoya, casada con su primo lejano Carlos Francisco Saguier Pereira. Fuera de sus matrimonios tuvo otros 90 hijos, todos reconocidos formalmente por él, por lo que hoy tiene innumerables descendientes. [ cita necesaria ]
Caballero se unió al Ejército paraguayo en 1864 y luchó en la Guerra del Paraguay . [2] : 75 Participó en la Campaña de Mato Grosso . Más tarde se convirtió en el asistente del presidente Francisco Solano López en Humaitá y, manteniéndose leal, ascendió de rango. Se convirtió en un líder cada vez más importante de las acciones de retaguardia, llegando a ser finalmente general de caballería. Caballero fue el mayor héroe de guerra vivo, que fue capturado por brasileños el 8 de abril de 1870 cerca del río Apa después de la batalla de Cerro Corá y liberado en mayo de 1871. [3] Durante su arresto se hizo amigo de los brasileños y su apoyo político y militar fue fundamental más tarde, durante su carrera política.
Caballero regresó a Asunción y se involucró en la política, uniéndose a la facción leal a López liderada por Cándido Bareiro . Fue uno de los líderes de las revueltas de marzo y junio de 1873 y la revuelta de enero de 1874 contra el políticamente poderoso Benigno Ferreira , quien se vio obligado a exiliarse en febrero de 1874. Debido a su creciente influencia, Caballero fue nombrado ministro del Interior en el gobierno de Salvador Jovellanos . En noviembre de 1874 Caballero fue nombrado ministro de Justicia, Culto y Educación bajo el nuevo presidente Juan Bautista Gill . [3] Junto con el vicepresidente Higinio Uriarte fue enviado a Londres en 1874-75 para aclarar la situación con los préstamos financieros.
Después de la muerte de Juan Bautista Gill en 1877, ayudó a garantizar que su aliado político Cándido Bareiro fuera elegido presidente.
El 4 de septiembre de 1880, tras la muerte de Cándido Bareiro, su vicepresidente Adolfo Saguier fue arrestado por el ministro de Guerra y Marina Pedro Duarte. A continuación, se le pidió a Adolfo Saguier que firmara su renuncia. Ese mismo día, el Senado del Paraguay se reunió y eligió a Caballero como presidente. De este modo, después de las breves presidencias de Gill y Bareiro, políticamente más fuertes, había llegado al poder el líder de las rebeliones de 1873-74.
Durante su gobierno se creó el Registro Civil, se fundó la ciudad de Villa Florida y se creó la Dirección General de Inmigración. En junio de 1881 se crearon el Banco Nacional y el Banco del Paraguay, una entidad privada. [4] Durante su presidencia, gran parte de las tierras que anteriormente pertenecían al Estado y a la familia gobernante López fueron vendidas para recaudar fondos.
Caballero manipuló las elecciones presidenciales de 1886 para asegurar la victoria de su aliado cercano Patricio Escobar . [ cita requerida ] En respuesta, sus oponentes políticos fundaron el Partido Liberal y dos meses después Caballero fundó el gobernante Partido Colorado . De 1887 a 1904, como expresidente, también fue miembro del Senado de Paraguay y su presidente en 1894 y 1902. [5]
Caballero mantuvo un alto grado de control mientras permaneció como comandante del ejército y del Partido Colorado. Sus candidatos favoritos controlaron el país hasta 1894, cuando Juan Bautista Eguzquiza derrocó a Juan Gualberto González . Caballero ayudó a organizar otro golpe de estado en 1902, poniendo a Juan Antonio Escurra en el poder, pero después del derrocamiento de Escurra en la Revolución de 1904 , los liberales tomaron el poder.
Caballero es recordado como uno de los más grandes líderes políticos paraguayos [ ¿por quién? ] y está enterrado en el Panteón Nacional de los Héroes . La ciudad paraguaya de General Bernardino Caballero lleva su nombre.