Benjamin Seth Watson [1] (nacido el 18 de diciembre de 1980) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue ala cerrada en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Duke Blue Devils y Georgia Bulldogs . Watson fue seleccionado por los New England Patriots con la 32.ª selección general en la primera ronda del draft de la NFL de 2004 y ganó el Super Bowl XXXIX con los Patriots sobre los Philadelphia Eagles en su año de novato. También ha jugado en la NFL para los Cleveland Browns , Baltimore Ravens y New Orleans Saints .
Watson nació en Norfolk, Virginia . Asistió a la escuela secundaria Northwestern en Rock Hill, Carolina del Sur , y fue un jugador destacado en fútbol americano y atletismo. En fútbol americano, como estudiante de último año, atrapó 31 pases para 515 yardas. El dos veces seleccionado para el equipo de la región y estudiante del año de la escuela secundaria Northwestern llevó a su equipo al campeonato estatal en su temporada de tercer año. También fue miembro del capítulo de su escuela secundaria de The Fellowship of Christian Athletes .
En atletismo , Watson fue un velocista destacado, registrando mejores tiempos personales de 22,37 segundos en los 200 metros y 50,03 segundos en los 400 metros . [2]
Watson jugó al fútbol americano en la Universidad de Duke antes de trasladarse a la Universidad de Georgia , donde se especializó en finanzas . En tres temporadas en Georgia, tuvo 65 recepciones para 852 yardas y 6 touchdowns.
Watson asistió a la NFL Combine y completó todos los ejercicios de combinación y de posición. Obtuvo un puntaje de 48 en la prueba Wonderlic , empatando el tercer puntaje más alto de cualquier jugador en la historia de la liga. [3] El 18 de marzo de 2004, Watson participó en el pro day de Georgia , pero eligió pararse en sus números de la combine y solo realizó ejercicios de posición y la carrera de 40 yardas. Representantes de equipo y cazatalentos de cada equipo asistieron, incluidos los entrenadores principales Mike Sherman (Packers) y Butch Davis (Browns) . Su desempeño general impresionó a los cazatalentos y solidificó su posición como uno de los mejores ala cerrada en el draft. [4] Al concluir el proceso previo al draft, Watson fue proyectado a una selección de segunda ronda por expertos y cazatalentos del draft de la NFL. Fue clasificado como el tercer mejor prospecto de ala cerrada en el draft por DraftScout.com. [5]
Los New England Patriots seleccionaron a Watson en la primera ronda (posición 32 en general) del draft de la NFL de 2004. Watson fue el segundo ala cerrada seleccionado en 2004, después de Kellen Winslow II de Miami (posición 7 en general). [8]
Watson se mantuvo fuera del campo de entrenamiento y se perdió 18 días debido a una disputa contractual. El 14 de agosto de 2004, Watson despidió a su agente Tom Condon, pero estaba obligado contractualmente a mantener a IMG como su representante. [9] El 16 de agosto de 2004, los New England Patriots firmaron a Watson con un contrato de seis años por 13,50 millones de dólares que incluye un bono por firmar de 3,81 millones de dólares. [10] [11] [12]
Durante el campamento de entrenamiento, Watson compitió contra Daniel Graham para ser el ala cerrada titular. El entrenador en jefe Bill Belichick nombró oficialmente a Watson como el ala cerrada titular para comenzar la temporada regular en 2004. Hizo su debut en la NFL y su primera titularidad en el partido inaugural de la temporada de los Patriots contra los Indianapolis Colts y atrapó dos pases para 16 yardas en su victoria por 27-24, pero estuvo inactivo para la victoria de los Patriots en la Semana 2 ante los Arizona Cardinals y fue colocado en la reserva de lesionados por el resto de la temporada debido a una lesión en la rodilla. [13] Durante su ausencia, los New England Patriots terminaron primeros en la AFC Este con un récord de 14-2 y llegaron al Super Bowl después de derrotar a los Colts 20-3 en la Ronda Divisional de la AFC y a los Pittsburgh Steelers 41-27 en el Juego de Campeonato de la AFC. Watson recibió un anillo del Super Bowl después de que los Patriots derrotaran a los Philadelphia Eagles 24-21 en el Super Bowl XXXIX .
Watson regresó como el ala cerrada titular principal de los Patriots en 2005. El 9 de octubre de 2005, Watson anotó su primer touchdown en la NFL tras un pase de 33 yardas del mariscal de campo Tom Brady cuando los Patriots derrotaron a los Atlanta Falcons 31-28 en la Semana 5. En la Semana 11, atrapó cuatro pases, la mayor cantidad de la temporada, para 66 yardas recibidas durante una victoria de 24-17 contra los New Orleans Saints . El 11 de diciembre de 2005, Watson atrapó tres pases para 35 yardas antes de salir en el cuarto cuarto de la victoria de los Patriots por 35-7 en los Buffalo Bills después de sufrir una conmoción cerebral . Permaneció inactivo para su victoria de la Semana 15 contra los Tampa Bay Buccaneers . [14] Watson terminó la temporada 2005 con 29 recepciones, 441 yardas recibidas y cuatro recepciones de touchdown en 15 juegos y nueve aperturas. [15]
Los Patriots terminaron la temporada 2005 en la cima de la AFC Este con un récord de 10-6 y se clasificaron para los playoffs. El 7 de enero de 2006, Watson inició su primer juego de playoffs de su carrera y registró cinco recepciones para 91 yardas y anotó en una recepción de touchdown de 63 yardas cuando los Patriots derrotaron a los Jacksonville Jaguars en el Juego de Comodines de la AFC. La semana siguiente, fueron eliminados durante una derrota 27-13 ante los Denver Broncos en la Ronda Divisional de la AFC. [16] Durante el juego, Watson corrió la distancia del campo de fútbol para atrapar y tacklear a Champ Bailey en la línea de una yarda de los Broncos después de una intercepción en la zona de anotación de los Patriots, evitando un touchdown. La jugada ha sido llamada "una de las jugadas más olvidadas en la historia de los Patriots". [17]
Watson comenzó la temporada como el ala cerrada titular de los Patriots. El 30 de octubre de 2006, Watson atrapó siete pases, la mayor cantidad de la temporada, para 95 yardas y un touchdown durante una victoria por 31-7 ante los Minnesota Vikings en la Semana 8. En la Semana 14, sufrió una lesión de rodilla durante una derrota por 21-0 ante los Miami Dolphins y estuvo fuera de juego durante los últimos tres juegos de la temporada (Semanas 15 a 17). [18]
Terminó la temporada 2006 con 49 recepciones para 643 yardas recibidas y tres touchdowns en 13 juegos de temporada regular y 13 aperturas. [15] [19]
Los Patriots terminaron primeros en la AFC Este con un récord de 12-4 y llegaron al Campeonato de la AFC antes de perder ante los Indianapolis Colts por 38-34. Durante ese juego, Watson atrapó cinco pases para 48 yardas, su mejor desempeño de los playoffs. [20]
Watson siguió siendo el ala cerrada titular principal de los Patriots en 2007. [21] El 7 de octubre de 2007, Watson atrapó seis pases para un récord de temporada de 107 yardas recibidas y dos touchdowns durante una victoria de 34-17 contra los Cleveland Browns en la Semana 5. Esta se convirtió en la primera actuación de múltiples touchdowns de Watson y el primer juego con más de 100 yardas recibidas. [22] Watson sufrió una lesión de tobillo y estuvo inactivo durante dos juegos (semanas 7 y 8). [14] Durante su ausencia fue reemplazado por Kyle Brady . Watson estuvo inactivo durante otros dos juegos (semanas 15 y 16) después de agravar su esguince de tobillo. [14]
Watson terminó la temporada 2007 con 38 recepciones para 389 yardas recibidas y un récord personal de seis recepciones de touchdown. [15] Los Patriots terminaron en la cima de la AFC con un récord de 16-0. El 12 de enero de 2008, Watson atrapó dos pases para 12 yardas y dos touchdowns en la victoria de los Patriots por 31-20 contra Jacksonville Jaguars en la Ronda Divisional de la AFC. Llegaron al Super Bowl después de derrotar a los San Diego Chargers por 21-12 en el Juego de Campeonato de la AFC. El 2 de febrero de 2008, Watson fue titular en el Super Bowl XLII , pero no realizó ninguna recepción cuando los Patriots perdieron por 17-14 ante los New York Giants . [23]
Watson volvió a ser titular como ala cerrada para los Patriots en 2008. [24] Watson sufrió una lesión de rodilla durante la pretemporada y estuvo fuera de juego durante los primeros dos juegos de la temporada regular (semanas 1 y 2). [25] El 13 de noviembre de 2008, Watson atrapó ocho recepciones (la mayor cantidad en la temporada) para 88 yardas y un touchdown durante la derrota de los Patriots por 34-31 ante los New York Jets en la semana 11. [26]
Watson terminó la temporada con 22 recepciones, 229 yardas recibidas y 2 touchdowns en 14 partidos y nueve aperturas. El rendimiento de Watson fue limitado, en parte, debido a una lesión de Tom Brady que lo dejó fuera de juego durante toda la temporada. Con Brady fuera de juego por un desgarro del ligamento cruzado anterior, los Patriots pusieron de titular al suplente Matt Cassel y terminaron con un récord de 11-5, pero no clasificaron para los playoffs. [15]
Watson mantuvo su rol como ala cerrada principal de los Patriots y se convirtió en el único ala cerrada que regresó después de que los Patriots liberaran a David Thomas y contrataran a los agentes libres Chris Baker y Michael Matthews . Fue titular en el partido inaugural de la temporada de los Patriots contra los Buffalo Bills y registró un récord de temporada de seis recepciones para 77 yardas y atrapó dos pases de touchdown durante una victoria de 25-24. [27]
Terminó la temporada 2009 con 29 recepciones para 404 yardas recibidas y cinco touchdowns en 16 juegos y siete aperturas. [15] Los Patriots terminaron en la cima de la AFC Este con un récord de 10-6, pero perdieron en la primera ronda de los playoffs, 33-14 ante los Baltimore Ravens .
Watson se convirtió en agente libre sin restricciones por primera vez en 2010. [28]
El 12 de marzo de 2010, los Cleveland Browns firmaron a Watson con un contrato de tres años por 12 millones de dólares con 6,35 millones garantizados. [29] Se reunió con el entrenador en jefe de los Cleveland Browns, Eric Mangini, y el coordinador ofensivo Brian Daboll . Mangini había sido el coordinador defensivo de los Patriots en 2006 y Daboll había sido su entrenador de receptores abiertos de 2002 a 2006.
Watson fue titular para los Browns durante toda la temporada 2010. [30] El 26 de septiembre de 2010, Watson atrapó cinco pases para 47 yardas y anotó su primer touchdown como miembro de los Browns durante una derrota por 24-17 ante los Baltimore Ravens . [31] El 5 de diciembre de 2010, Watson registró diez recepciones, la mayor cantidad de la temporada, para 100 yardas recibidas y un touchdown en la victoria de los Browns por 13-10 ante los Miami Dolphins en la Semana 13. Marcó su primer juego con recepciones de dos dígitos. [32] Watson fue titular en los 16 juegos por primera vez en su carrera en 2010 y registró 68 recepciones para 763 yardas recibidas y tres recepciones de touchdown. [15] Watson lideró al equipo en recepciones, yardas recibidas y empató al receptor abierto Brian Robiskie con la mayor cantidad de touchdowns recibidos.
Los Browns despidieron al entrenador en jefe Eric Mangini y su personal después de que los Browns terminaran con un récord de 5-11 en 2010. [33] El 30 de julio de 2011, Watson sufrió una conmoción cerebral después de recibir un rodillazo inadvertido en el casco durante la primera práctica de los Browns en el campo de entrenamiento. El entrenador en jefe Pat Shurmur retuvo a Watson como el ala cerrada titular número 1 en la tabla de profundidad de los Browns para comenzar la temporada regular. El 25 de septiembre de 2011, registró cinco recepciones para un récord de temporada de 64 yardas durante una victoria de 17-16 contra los Miami Dolphins en la Semana 3. La semana siguiente, Watson atrapó un récord de temporada de seis pases para 48 yardas recibidas y un touchdown cuando los Browns perdieron ante los Tennessee Titans 31-13. El 23 de octubre de 2011, Watson salió de la victoria de los Browns por 6-3 contra los Seattle Seahawks al comienzo del tercer cuarto debido a una conmoción cerebral . [34] En la semana 14, atrapó dos pases para 11 yardas, pero sufrió su tercera conmoción cerebral de la temporada y salió en el segundo cuarto de una derrota por 14-3 ante los Pittsburgh Steelers . [35] [36] El 16 de diciembre de 2011, los Cleveland Browns colocaron oficialmente a Watson en la reserva de lesionados, y se perdió los tres juegos restantes de la temporada regular después de ser evaluado por un especialista en traumatismo craneal. [37]
Watson terminó la temporada 2011 con un total de 37 recepciones para 410 yardas recibidas y dos touchdowns en 13 juegos y 11 aperturas. [15]
Watson fue titular para los Browns durante toda la temporada 2012. [38] En la Semana 11, Watson registró cuatro recepciones para 47 yardas y atrapó dos pases de touchdown, un récord de la temporada, en una derrota por 23-20 en tiempo extra ante los Dallas Cowboys . [39] El 2 de diciembre de 2012, atrapó seis pases para un récord de la temporada de 80 yardas recibidas durante una victoria por 20-17 ante los Oakland Raiders en la Semana 13. En la Semana 17, acumuló un récord de la temporada de siete recepciones para 64 yardas cuando los Browns perdieron 24-10 ante los Pittsburgh Steelers . [40]
Watson completó la temporada 2012 con 48 recepciones para 501 yardas recibidas y tres touchdowns en 16 juegos y 14 aperturas. [15]
El 18 de marzo de 2013, los New Orleans Saints firmaron a Watson con un contrato de tres años por 4,95 millones de dólares, con 1,80 dólares garantizados y un bono por firmar de 1,20 millones de dólares. [11] [12] [41]
Watson entró al campo de entrenamiento de los Saints programado como suplente por primera vez en su carrera. [42] Jugando detrás de Jimmy Graham , Watson atrapó su primer touchdown como miembro de los Saints en la semana cuatro en un pase de cuatro yardas del mariscal de campo Drew Brees durante una victoria por 38-17 contra los Miami Dolphins . El 13 de octubre de 2013, acumuló tres recepciones para un récord de temporada de 61 yardas recibidas durante una derrota por 30-27 ante los New England Patriots . [43] Fue insertado en la alineación titular contra los Patriots debido a una lesión de Jimmy Graham. En la semana 10, Watson sufrió una conmoción cerebral en la victoria de los Saints por 49-17 contra los Dallas Cowboys . Permaneció inactivo para su victoria de la semana 11 contra los San Francisco 49ers . [44]
Watson terminó su primera temporada con los Saints con 19 recepciones para 226 yardas recibidas y dos touchdowns en 15 juegos y siete aperturas. [15]
Watson regresó como la opción de ala cerrada receptora secundaria de los Saints detrás de Jimmy Graham en 2014. [45] El 5 de octubre de 2014, Watson registró cinco recepciones, la mayor cantidad de la temporada, para 43 yardas durante una victoria por 37-31 contra los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 5. En la Semana 13, atrapó un pase de 15 yardas, el más alto de la temporada, de Drew Brees en la victoria de los Saints por 35-32 en los Pittsburgh Steelers . [46] Watson terminó la temporada con 20 recepciones para 136 yardas recibidas y dos touchdowns en 16 juegos y ocho aperturas. [15]
Watson entró en la temporada de los Saints como ala cerrada titular tras la marcha de Jimmy Graham. Al comienzo de la temporada, Watson fue elegido capitán del equipo ofensivo. [47] [48]
En la semana 6, Watson atrapó diez pases para 127 yardas y un touchdown durante una victoria 31-21 contra los Atlanta Falcons . Al escribir sobre ese juego en Thursday Night Football , un columnista escribió: "debería ser recordado por siempre como el Juego de Ben Watson, ya que el veterano de 12 años hizo su mejor imitación de Jimmy Graham con 10 recepciones y 127 yardas y un touchdown. Fue genial ver a uno de los buenos jugadores de la liga desde hace mucho tiempo hacer un juego de carrera al azar en su duodécima temporada". [49]
El 1 de noviembre de 2015, Watson registró nueve recepciones para un récord de temporada de 147 yardas recibidas y un touchdown en la victoria de los Saints por 52-49 contra los New York Giants en la Semana 8. [50] Watson fue titular en los 16 juegos en 2015 y atrapó un récord personal de 74 pases para 825 yardas recibidas y seis touchdowns. [15]
Al concluir la temporada 2015, Watson fue reconocido como uno de los tres finalistas (con Eli Manning y Anquan Boldin (ganador)) para el Premio al Hombre del Año de la NFL Walter Payton , que honra el trabajo voluntario y de caridad de un jugador, así como su excelencia en el campo, y fue nombrado suplente para el Pro Bowl. [51]
El 9 de marzo de 2016, los Baltimore Ravens firmaron a Watson con un contrato de dos años por 7 millones de dólares, con 3 millones garantizados y un bono por firmar de 2 millones. [11] [52] [53]
Durante el campamento de entrenamiento, Watson compitió para ser el ala cerrada titular contra Crockett Gilmore , Dennis Pitta y Maxx Williams . [54] El 27 de agosto de 2016, durante el tercer juego de pretemporada de los Ravens, sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles, lo que puso fin a su temporada. [55]
Durante el campamento de entrenamiento, Watson compitió para ser el ala cerrada titular contra Crockett Gilmore, Nick Boyle y Maxx Williams. [56] El entrenador en jefe John Harbaugh nombró a Watson como el ala cerrada suplente en la tabla de profundidad para comenzar la temporada regular, detrás de Nick Boyle. [57] En la Semana 2, registró ocho recepciones, la mayor cantidad de la temporada, para 91 yardas durante la victoria de los Ravens por 21-10 contra los Cleveland Browns . El 17 de diciembre de 2017, Watson atrapó cuatro pases para 74 yardas recibidas y atrapó un pase de touchdown de 33 yardas durante una victoria por 27-10 en los Cleveland Browns en la Semana 15. [58] Watson terminó la temporada 2017 con 61 recepciones para 522 yardas recibidas y cuatro touchdowns en 16 juegos y 12 aperturas. [15] El 21 de enero de 2018, Watson fue nombrado nuevamente finalista para el Premio Hombre del Año Walter Payton (ganado por JJ Watt ). [59]
Watson se convirtió en agente libre sin restricciones después de completar su contrato de dos años con los Baltimore Ravens.
El 28 de marzo de 2018, los Saints firmaron a Watson con un contrato de un año por $2 millones que incluye un bono por firmar de $645,000. [11] [60] El 21 de octubre de 2018, Watson atrapó el pase de touchdown número 500 de la carrera de Drew Brees en una victoria por 24-23 sobre los Baltimore Ravens .
Esa temporada, Watson ganó el premio Bart Starr como el jugador de la NFL que "mejor ejemplifica el carácter y el liderazgo sobresalientes en el hogar, en el campo y en la comunidad". [61]
El 27 de diciembre de 2018, Watson anunció que se retiraría después de 15 temporadas en la NFL. [62]
El 10 de mayo de 2019, Watson salió del retiro y firmó con los Patriots, el equipo que lo había seleccionado originalmente en 2004. [63] [64]
El 27 de mayo de 2019, Watson anunció que había fallado una prueba de drogas para mejorar el rendimiento. En marzo, durante su retiro, su médico le había recetado un suplemento de testosterona. La NFL respondió suspendiendo a Watson por los primeros cuatro juegos de la temporada. [65] Watson hizo su debut en 2019 el 21 de octubre en un enfrentamiento de Monday Night Football contra los New York Jets rivales que los Patriots ganaron 33-0. Registró tres recepciones para 18 yardas. Contra los Tennessee Titans en la ronda de comodines , Watson registró 3 recepciones para 38 yardas mientras los Patriots perdían 20-13.
Watson anunció su segundo retiro del fútbol el 16 de marzo de 2020. [66]
Watson está casado con Kirsten Vaughn Watson, quien creció en Baton Rouge . [69] Vaughn fue una atleta multideportiva en Episcopal High School . Su abuelo, Isaac Greggs, fue durante mucho tiempo el director de la banda en la Southern University . Su padre, Percy Vaughn, es de Nueva Orleans y se graduó de la Southern University. [69] Su madre, Audree, asistió a la Louisiana State University . [69]
Vaughn y Watson se casaron en 2005, después de su año de novato en la NFL. Juntos tienen siete hijos, incluidos dos gemelos. [70] [71] Watson es un cristiano devoto conocido por hablar abiertamente de su fe. [72]
Benjamin tiene un hermano menor, Asa, quien fue contratado por los New England Patriots el 10 de mayo de 2014, pero fue liberado antes de que comenzara la temporada. [73]
Tras los acontecimientos de Ferguson (Misuri), Watson escribió una publicación en Facebook sobre la cuestión racial en Estados Unidos que recibió más de 850.000 "me gusta" en Facebook y recibió atención nacional. [74]
El 17 de noviembre de 2015, Watson publicó un libro, Under Our Skin: Getting Real About Race--And Getting Free From the Fears and Frustrations That Divide Us , con Tyndale House Publishers . [75]
Watson se opone al aborto y habló en la Marcha por la Vida en 2017 y 2024. [76] En 2020, fue productor ejecutivo y financió parcialmente una película llamada Divided Hearts of America sobre el tema del aborto con el ex candidato presidencial Ben Carson y la sobrina de Martin Luther King Jr. , Alveda King . [77]
En 2018, Watson ganó el premio Bart Starr como el jugador de la NFL que "mejor ejemplifica un carácter y un liderazgo sobresalientes en el hogar, en el campo y en la comunidad". [61]
A partir de 2021, Watson se desempeña como analista de estudio de fútbol universitario para SEC Network de ESPN y aparece como un elemento básico en los programas SEC Now y SEC Football Final de la cadena, además de aparecer en la cobertura en vivo de SEC Network del programa SEC Kickoff. [61]
Medios relacionados con Benjamin Watson en Wikimedia Commons