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Battista Antonelli (o Bautista) (1547–1616) fue un ingeniero militar de una prestigiosa familia italiana de ingenieros militares al servicio de los monarcas Habsburgo de Austria y España . Se le atribuye el diseño de fortalezas en ciudades coloniales españolas en el Caribe , incluidas Cartagena de Indias en Colombia , La Habana en Cuba y San Juan Bautista en Puerto Rico .
Antonelli nació en Gatteo en Romaña , y entró al servicio de Felipe II de España en 1570, trabajando con su hermano mayor en proyectos en Orán , Argelia y España. En 1581 Antonelli fue comisionado por el rey para construir una fortaleza a lo largo del estrecho de Magallanes , para proteger esta ruta marítima vital de los ataques de los corsarios ingleses . El proyecto, bajo el mando de Pedro Sarmiento de Gamboa y Diego Flores Valdez, fue un completo fracaso, fundando un asentamiento de corta duración llamado Rey Don Felipe (más tarde llamado Puerto del Hambre), sin ninguna fortificación. Antonelli regresó a España, enfermo y desilusionado. Sin embargo, fue convencido de tomar una segunda comisión en 1586 para construir fortificaciones para la ciudad de Cartagena en Colombia. [1] Utilizando la última tecnología militar de la época, diseñó las famosas defensas de la ciudad, el Castillo de San Felipe de Barajas , el Fuerte de San Sebastián de Pastelillo y el Fuerte de San Fernando.
Antonelli navegó entonces hacia Panamá, donde recomendó el abandono de Nombre de Dios en favor de Portobelo . En Panamá la Vieja, en la costa del Pacífico, desarrolló un plan para una fortificación de la ciudad, que nunca se realizó. Luego zarpó hacia La Habana . En La Habana diseñó las fortificaciones que culminan en la fortaleza del Castillo de los Tres Reyes del Morro . Desde allí regresó a España. En su segundo viaje en 1558, desembarcó en Puerto Rico , diseñando el Castillo San Felipe del Morro en el Viejo San Juan .
Tras varios viajes más al Caribe , Antonelli se estableció en España, trabajando en fortalezas en Gibraltar y en otros lugares. Murió en España en 1616 después de haber tenido una de las carreras más ilustres en arquitectura militar del Nuevo Mundo.
Su hermano Giovanni Battista Antonelli también fue ingeniero militar, nacido en Italia en Gatteo en Romaña , y fallecido en Toledo , España, en 1558. Sus obras más importantes fueron una serie de torres de vigilancia a lo largo de la costa del mar Mediterráneo en España.