Baruch Zuckerman ( hebreo : ברוך צוקרמן ; 26 de junio de 1887 - 13 de diciembre de 1970) fue un sionista estadounidense-israelí , uno de los principales defensores de Yad Vashem , editor de Yiddishe Kempfer y una figura destacada en las campañas Farband e Histadrut , y presidente de la Organización Sionista Laborista de América .
Baruch nació en una familia pobre en el pueblo jasídico de Kurenitz, cerca de Vilna (entonces en Rusia ), hijo de un vendedor ambulante. Sus padres eran Vigdor Chait y Sara, de soltera Levin. La mayor parte de la familia emigró más tarde a los Estados Unidos y cambió su apellido a Zuckerman. Yitzhak Zuckerman , uno de los líderes del Levantamiento del gueto de Varsovia , escribió en sus memorias que Baruch Zuckerman era su pariente.
Cuando Zuckerman tenía 15 años, empezó a sentir los primeros indicios del sionismo . Se interesó seriamente por esta ideología incipiente en agosto de 1903, cuando escuchó a Theodor Herzl hablar en Vilnius.
En 1904, a los 16 años, Zuckerman llegó a los Estados Unidos, donde inicialmente trabajó en un taller clandestino en el distrito textil de Nueva York por dos dólares a la semana. Allí aprendió a confeccionar mangas y puños para camisas de hombre. Más tarde, pasó al trabajo a destajo. Pero su corazón no estaba en el trabajo.
Mientras que Zuckerman había sido impulsado por un tío hacia el distrito de la confección, su padre y su hermano mayor se habían dedicado al negocio de la chatarra. Cuando su hermano se dio cuenta de que no había futuro para Zuckerman en el comercio de trapos, decidió montarle una empresa propia y dio un anticipo para abrir una tienda de dulces a su nombre. Zuckerman no tuvo éxito y la tienda de dulces cerró después de sólo nueve meses. Mientras tanto, se había convertido en un lugar popular para los ideólogos que se reunían allí para dar rienda suelta a su fervor sionista. Todos ellos pertenecían a las filiales de Poale Zion trasplantadas a Pinsk y Vilnius , al igual que el propio Zuckerman. Cuando su relación con la tienda de dulces estaba llegando a su fin, Zuckerman fue elegido delegado a la convención fundadora de Poale Zion of America que tuvo lugar el 1 de mayo de 1905. Éste fue el comienzo de su carrera como servidor de su pueblo. Como miembro clave del Movimiento Sionista Laborista de América, fue a la vez un formulador de políticas y uno de sus principales exponentes.
Zuckerman, apasionado por el bienestar social, soñaba con unirlo al sionismo. El movimiento Poale Zion le permitió hacerlo. Fue director ejecutivo del Comité de Ayuda al Pueblo desde 1915 hasta 1924, cuando se disolvió, y acompañó a Herbert Hoover y al banquero de inversiones Herbert Lehman a Polonia para llevar alimentos y ropa a los supervivientes de la Primera Guerra Mundial .
Durante esa guerra, Zuckerman ayudó a organizar la Legión Judía y también fue fundamental en la creación del Congreso Judío Americano . También fue editor de Yiddishe Kempfer y una figura destacada en las campañas de Farband e Histadrut . En años posteriores, fue elegido representante de Poale Zion en el Ejecutivo de la Agencia Judía en América y en el Ejecutivo del Congreso Judío Mundial . También fue presidente de la Organización Sionista Laborista de América. Un talentoso escritor y orador, así como editor y periodista, fue uno de los principales portavoces del Poale Zion estadounidense en todo el mundo.
Cuando la familia llegó a Palestina en 1925, fue con la intención de establecerse permanentemente, pero su hija Avivah enfermó, factor que obligó a la familia a regresar a Nueva York, donde ella podría recibir el tratamiento adecuado.
No fue hasta 1932 que los Zuckerman finalmente hicieron aliá , y Avivah, que había estado estudiando en el Hunter College de Nueva York, se inscribió en la Universidad Hebrea , convirtiéndose en uno de sus primeros estudiantes de bacteriología. Mientras su esposa y sus hijas permanecieron en Palestina, las numerosas actividades de Baruch Zuckerman como emisario le impidieron residir en Israel hasta su jubilación en 1956.
Después de que los Zuckerman se mudaran a Jerusalén , donde su hija Nomi asistía a la Gymnasia Rehavia, su casa se convirtió en un lugar de reunión para todas las figuras principales del movimiento sionista. Golda Meir tuvo que regresar a Estados Unidos con sus dos hijos porque su hija Sara tenía problemas renales para los que no había tratamiento adecuado disponible en Palestina. Su esposo, Morris Meyerson, se quedó y se mudó con los Zuckerman.
En agosto de 1939, en vísperas de la invasión de Polonia por parte de Hitler , tanto Baruch como Nina Zuckerman fueron delegados al XXI Congreso Sionista en Ginebra . Llevaron a Nomi con ellos. El pleno del Congreso decidió que, dadas las circunstancias, los Zuckerman eran de mayor valor para el movimiento sionista que operaba desde Estados Unidos que desde Jerusalén. Así que regresaron a Nueva York, llevándose a Nomi con ellos. Nomi pasó la mayor parte de los años de la guerra estudiando, primero en la Universidad de Columbia, luego en la Escuela de Bellas Artes de Tyler antes de regresar a Jerusalén con sus padres a fines de 1945.
La idea de establecer un monumento en Palestina para las víctimas judías del Holocausto nazi fue concebida durante la Segunda Guerra Mundial, como respuesta a los informes sobre asesinatos en masa de judíos en los países ocupados por los nazis.
Yad Vashem fue propuesto por primera vez en septiembre de 1942, en una reunión de la junta directiva del Fondo Nacional Judío , por Mordecai Shenhavi, miembro del Kibutz Mishmar Ha'emek.
En agosto de 1945, el plan se discutió con mayor detalle en una reunión sionista en Londres, donde se decidió crear una junta provisional de líderes sionistas con David Remez como presidente, Shlomo Zalman Shragai , Baruch Zuckerman y Shenhavi.
En febrero de 1946, Yad Vashem abrió una oficina en Jerusalén y una sucursal en Tel Aviv y en junio de ese año convocó su primera sesión plenaria. En julio de 1947, se celebró la Primera Conferencia sobre Investigación del Holocausto en la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde se hicieron más planes para Yad Vashem. Sin embargo, el estallido de la Guerra de la Independencia en mayo de 1948 paralizó casi todas las actividades de Yad Vashem durante dos años.
Zuckerman murió en Jerusalén el 13 de diciembre de 1970. [1]
Se casó con Nina Avrunin (nacida en Kiev), también una destacada sionista.
Su hija, Avivah Zuckerman, fue una talentosa y premiada poeta, activista de la Haganá y, más tarde, una profesora de parasitología de renombre mundial en la Universidad Hebrea.
Su hija Nomi Zuckerman es una reconocida artista, poeta y traductora.