Barbara Garson (nacida el 7 de julio de 1941 en Brooklyn ) es una dramaturga, autora y activista social estadounidense , quizás mejor conocida por la obra MacBird.
Garson asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo una licenciatura con especialización en Historia Clásica en 1964. Participó activamente en el Movimiento por la Libertad de Expresión , como editora del boletín The Free Speech Movement Newsletter , que se imprimió en una prensa offset que ella misma había restaurado. Fue una de los 800 detenidos el 2 de diciembre de 1964 en una sentada en Sproul Hall, Berkeley, tras el "Machine Speech" de Mario Savio .
En 1968, Garson tuvo una hija, Juliet, y en 1969 se fue a trabajar a The Shelter Half , una cafetería para soldados pacifistas cerca de la base militar de Fort Lewis en Tacoma, Washington . A principios de la década de 1970, se mudó a Manhattan y publicó ensayos cortos y humorísticos y reseñas de teatro principalmente para The Village Voice, así como obras de teatro.
¡La obra más famosa de Garson, MacBird! , un drama contracultural/parodia política de 1966 de Macbeth es "una de las obras más controvertidas producidas en la década de 1960". [1] Originalmente estaba destinado a una enseñanza contra la guerra en Berkeley. La primera edición, que fue autoeditada en la misma imprenta offset que el Free Speech Movement Newsletter , había vendido más de 200.000 copias en 1967 cuando la obra se estrenó en Nueva York en una producción protagonizada por Stacy Keach , William Devane , Cleavon Little y Rue . McClanahan . Si bien estos actores entonces desconocidos se convirtieron en elementos habituales del teatro, el cine y la televisión estadounidenses, el autor "desapareció de la vista del público en el apogeo de la fama". Desde entonces, la obra ha visto más de 300 producciones en todo el mundo y ha vendido más de medio millón de copias". [1] ¡MacBird! se recuerda como un ataque al entonces presidente estadounidense Lyndon Johnson . De hecho, presentó al predecesor de Johnson, John F. Kennedy , y su posible sucesor, Robert F. Kennedy, era igualmente inaceptable pero más peligrosamente atractivo. Garson quería que sus compañeros activistas de los años 60 se alejaran del Partido Demócrata y crearan sus propias instituciones, incluido un tercer partido. Con ese fin, a veces se la podía ver afuera de los cines de California donde se presentaba MacBird!, recogiendo firmas para incluir al Partido Paz y Libertad en la boleta electoral. La reacción crítica fue mixta y la obra "ha tenido defensores y detractores de igual estatura". [1] Dwight Macdonald , en The New York Review of Books , la llamó "la sátira política más divertida, más dura e ingeniosa que he leído en años..." [2] Robert Brustein escribió que "Aunque esta obra seguramente iniciará una tormenta de protestas (no todas injustificada) e incluso puede ser suprimida por alguna agencia gubernamental, probablemente pasará a ser considerada una de las obras brutalmente provocativas del teatro estadounidense, así como una de las más terriblemente divertidas", y elogió a Garson como "un parodista extraordinariamente talentoso". [3]
La siguiente obra de larga duración de Garson, Going Co-op (1972), fue una comedia sobre los residentes de un edificio de apartamentos del Upper West Side que se convertían en cooperativos y un colectivo político de izquierda tambaleante que regresa a casa para ayudar a organizar a los inquilinos que no pueden permitirse el lujo de cambio de inquilinos a propietarios. Fue escrito con Fred Gardner , a quien se le atribuye la fundación de la primera GI Coffee Houses de la era de Vietnam.
La obra musical infantil de Garson The Dinosaur Door , ambientada en un viaje de estudios al Museo de Historia Natural , se representó en el Theatre for the New City en 1976. Contó con un elenco de niños, incluido Mark Vincent, de siete años, ahora conocido como el héroe de acción Vin Diesel . Recibió un Obie por dramaturgia en 1977.
Una reseña de Village Voice decía sobre The Dinosaur Door : "Lo que es tan maravilloso es la riqueza de este guiso, el... mundo detrás de las exhibiciones y los niños absolutamente divertidos y comprensivos, cada uno especial y práctico, cada uno una persona. por sí mismo o por derecho propio. Me gustó el ojo satírico pero cálido y afectuoso con el que Garson ve a cada personaje y las relaciones tiernamente complejas del programa. Me gusta que Garson no sea cautelosa con las ideas porque está escribiendo para niños". [4]
La productora y directora Joyce Chopra encargó una obra para televisión de The Dinosaur Door en 1982, pero no se hizo ninguna película de la obra.
Una obra de larga duración, The Department (1983), escrita e interpretada por el grupo organizador Women Office Workers (WOW), está ambientada en la oficina administrativa de un banco que está a punto de ser automatizada. El Departamento , aunque es una farsa ligera, expone muchos de los problemas que Garson amplía en su libro de 1989 The Electronic Sweatshop .
Además de obras de teatro, Garson es autor de cuatro libros de no ficción:
Estos libros abordan fenómenos complejos del capitalismo a través de dramáticas anécdotas y entrevistas. Cada uno describe un punto de inflexión histórico a través de las voces de una variedad de personas que pueden o no comprender completamente los cambios que están ocurriendo en sus propias vidas.
En El dinero hace girar al mundo , Garson explica la economía global depositando el anticipo de su libro en una sucursal de un banco de una pequeña ciudad y luego siguiendo el camino teórico de ese dinero alrededor del mundo. En un momento, su dinero lo invirtió en Suez, la empresa francesa propietaria del sistema de agua de Johannesburgo. Cuando los manifestantes fueron arrestados por oponerse a los aumentos de precios y los cortes de agua, Garson organizó una manifestación de "accionistas" en su nombre frente al consulado de Sudáfrica en la ciudad de Nueva York.
Garson insiste en que el activismo es esencial para su escritura. Pero sus obras de teatro y no ficción presentan personajes estratificados y giros argumentales que a menudo son irrelevantes o incluso contrarios a los principios liberales y socialistas. De hecho, El dinero hace girar al mundo fue ignorado en gran medida por el movimiento antiglobalización dentro del cual Garson estaba activo, mientras que una reseña de The Wall Street Journal decía: "La Sra. Garson relata sus viajes con una combinación sorprendentemente equilibrada de asombro y preocupación social" [ 5] y Business Week dijo "... su voz es tan persistentemente bondadosa y su inteligencia tan obvia que al final de Baedeker de este curioso capitalista no puedes evitar confiar en sus amables juicios". [6]
Su último libro, Down the Up Escalator: How the 99 Percent Live in the Great Recession , se ocupa de los efectos de la Gran Recesión "que remodelaron las vidas y perspectivas de las personas". [7] Kirkus Reviews admira la "claridad brutal" de Garson y la llama una "presentación hábil que levanta el velo". [7] George Packer, escribiendo en The New Yorker , dice de Garson: "ha escrito varios libros de reportaje social sobre el trabajo y el dinero, y este compromiso constante durante muchas décadas ha perfeccionado una voz atractiva: irónica, modesta, realista... como un amigo comprensivo pero un poco crítico, dispuesto a dar un abrazo e incapaz de no dar consejos."
Garson es autor de más de 150 artículos en publicaciones como Harper's , The New York Times , McCalls , Newsweek , Geo , The Village Voice , Ms , The Washington Post , The Boston Globe , The Baltimore Sun , Los Angeles Times , The Denver Post . The Australian , Newsday , Modern Maturity , Mother Jones , The Arizona Republic , The Guardian , The Nation , Il Posto , Znet y tomdispatch.com de The Nation .
Garson recibió un Obie por The Dinosaur Door y una Comisión Especial del Consejo de las Artes del Estado de Nueva York para la creación de obras de teatro para el público más joven. Ha recibido una beca Guggenheim, una beca del National Endowment for the Arts, una beca de la Fundación Louis M. Rabinowitz, el premio Libros para recordar de la Biblioteca Pública de Nueva York y el premio a los mejores libros de negocios de 1989 del Library Journal, y una beca de la Fundación MacArthur para lectura y escribiendo.
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992, [8] Garson fue el compañero de fórmula de J. Quinn Brisben en la lista del Partido Socialista de Estados Unidos , reemplazando a Bill Edwards, quien murió durante la carrera. En agosto de 1992, recibió un mensaje en su contestador automático: "Lamentamos informarle que el candidato socialista a la vicepresidencia, Bill Edwards, ha fallecido. Nos gustaría que nos ayudara a redactar un comunicado de prensa para los periódicos. Y Además, ¿te gustaría postularte para vicepresidente?", lo que inicialmente creyó que era una broma. [9]
Garson participó activamente en el movimiento de protesta contra la globalización corporativa y las protestas previas a la guerra de Irak .
Estuvo presente en el parque Zuccotti durante las protestas de Occupy Wall Street en 2011.