Audrey Mae Sheppard Williams (28 de febrero de 1923 - 4 de noviembre de 1975) fue una músico estadounidense conocida por ser la primera esposa del cantante y compositor de música country Hank Williams , la madre de Hank Williams Jr. y la abuela de Hank Williams III y Holly Williams .
Audrey Sheppard nació en Banks, Alabama, hija de Artie Mae (née Harden; 1903–1976) y Charles "Shelton" Sheppard. Creció en una granja que sus padres poseían y trabajaban allí. [2] Sheppard se casó con su primer marido, James Erskine Guy, cuando estaba en el último año de secundaria. El 13 de agosto de 1941 nació su hija Lycrecia. Sheppard y Guy se separaron poco después. [3]
Sheppard conoció a Hank Williams en Andalusia en 1943. [3] A pesar de las objeciones de la madre de Hank y de sus compañeros de banda, Sheppard se sumó a la banda como cantante ocasional y contrabajista. En diciembre de 1944, los dos se casaron 10 días después de la finalización del divorcio de Sheppard y Guy. La ceremonia fue oficiada por un juez de paz en la gasolinera del oficiante en Andalusia, Alabama . [ cita requerida ]
Poco después de su boda, Williams asumió el cargo de representante no oficial de su marido, un puesto que anteriormente había ocupado su madre, Lillie Williams. La pareja visitó Nashville con la intención de reunirse con el compositor y editor musical Fred Rose de Acuff-Rose Publishing. La reunión dio como resultado que Hank Williams grabara dos sencillos para Sterling Records : "Never Again" en diciembre de 1946 y "Honky Tonkin'" en febrero de 1947. Ambos tuvieron éxito y se firmó un contrato con MGM Records en 1947, y Fred Rose se convirtió en el representante oficial y productor discográfico de la cantante. [ cita requerida ]
Sin embargo, Williams comenzó a luchar por su propio lugar en el centro de atención. El biógrafo de música country Colin Escott escribió: "Sus duetos con Hank eran como una extensión de su vida matrimonial en el sentido de que ella luchaba contra él por dominar cada nota". Habiendo grabado varios duetos con su esposo, Audrey apareció en las grabaciones de "Lost on the River", "I Heard My Mother Praying for Me", "Dear Brother", "Jesus Remembered Me", "The Pale Horse and His Rider", "Jesus Died for Me", "Help Me Understand", "Something Got a Hold of Me", "I Want to Live and Love" y "Where the Soul of Man Never Dies". [ cita requerida ]
A principios de 1948, la tensión en el matrimonio de los Williams aumentó cuando Hank comenzó a abusar nuevamente del alcohol , un problema que había traído consigo a su matrimonio desde el principio. Williams abandonó a su marido: le dio a él la opción de beber alcohol o beberla a ella. Finalmente se reencontraron. [4]
El 26 de mayo de 1949, Williams dio a luz al único hijo de la pareja, Randall Hank Williams , en Shreveport, Luisiana . [5] Cuando su marido expresó su deseo de adoptar a Lycrecia, Williams se negó, por temor a que la aceptara si se divorciaban. [6]
El 31 de diciembre de 1951, tras las acusaciones de infidelidad mutua y la reanudación de los problemas de salud de su marido, Williams llamó desde un hotel y le dijo a Hank que se marchara de su casa de Tennessee cuando ella regresara. En respuesta a ella con una declaración aparentemente profética, Hank Williams afirmó: "Audrey, no viviré otro año sin ti". [ cita requerida ]
En junio de 1952, la pareja se divorció. [7] A ella se le concedió la casa, su hijo y la mitad de las futuras regalías de su ex marido con la condición de que nunca volviera a casarse. [ cita requerida ]
En 1953, meses después de la muerte de Hank Sr., Williams pagó a su segunda esposa, Billie Jean Jones , 30.000 dólares para que renunciara al título de "Viuda de Hank Williams". Ambas mujeres habían estado utilizando la descripción profesionalmente. Billie Jean aceptó las condiciones de Williams. [ cita requerida ]
Williams y su hijo Hank Jr. se distanciaron después de que él cumpliera 18 años. Ella nunca volvió a casarse. Murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 4 de noviembre de 1975 a los 52 años. [ cita requerida ]