Astragalus alpinus es una especie de planta con flores de la familia de las leguminosas conocida con el nombre común de algarroba alpina . Tiene una distribución circumpolar y se encuentra en todas las latitudes altasdel hemisferio norte.
Está muy extendida en Eurasia. En América del Norte se encuentra desde Alaska hasta Terranova y tan al sur como Nevada y Nuevo México . [2]
Esta planta tiene una apariencia variable. En general, es una hierba perenne que crece a partir de una red de raíces pivotantes y rizomas coronados por un caudex subterráneo . Las raíces tienen nódulos fijadores de nitrógeno . Los tallos sobre el suelo miden hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo y son en su mayoría decumbentes, formando una estera. Las hojas miden hasta 15 centímetros ( 5 pulgadas ) de alto.+Las flores miden aproximadamente 5 ⁄ 6 pulgadas de largo y están formadas por varios pares de folíolos de hasta2 centímetros de largo cada uno. La inflorescencia es un racimo de hasta 30 flores, cada una de aproximadamente 1 centímetro de largo . [2] Las flores son de color púrpura o azul. [ 3] El fruto es una vaina de legumbre de hasta 1,7 centímetros de largo que contiene semillas. [2]
Esta planta crece en climas subalpinos y alpinos , a menudo en áreas húmedas, como bosques y prados alrededor de arroyos y lagos. También se encuentra en la tundra y otras áreas frías, secas y expuestas. Se encuentra en bancos de grava y pedregales . A veces es una especie pionera , que coloniza tierras en la fase primaria de la sucesión ecológica , como caminos y tierras desnudas removidas durante el levantamiento por heladas . Se ha observado que vuelve a crecer temprano en áreas recientemente quemadas en el Parque Nacional Grand Teton . También crece en áreas con vegetación. [2] Las plantas que se encuentran en condiciones duras son más pequeñas que las de sitios más favorables. [3] [4]
Esta especie de planta proporciona alimento a caribúes , liebres árticas , gansos nivales , pequeñas mariposas azules y osos pardos . [2] [5]
Esta especie puede dividirse en dos variedades : la var. alpinus, que se encuentra en el Ártico, y la var. brunetianus, que se encuentra en el noreste de América del Norte, en latitudes más bajas. [3]
