Ashley Thomas es un personaje ficticio de la telenovela británica Emmerdale , interpretado por John Middleton . Hizo su primera aparición en pantalla durante el episodio emitido el 5 de diciembre de 1996. [2] Se anunció el 22 de octubre de 2015 que Middleton dejaría el papel de Ashley al final de su contrato después de que el personaje fuera diagnosticado con demencia vascular en el episodio emitido ese día. El contrato se extendió más tarde para que se extendiera la historia. Se reveló que Ashley sería asesinado al final de la historia. Middleton filmó sus escenas finales en marzo de 2017 después de que terminara su contrato, y Ashley murió en pantalla el 7 de abril de 2017, poniendo fin a sus 21 años en Emmerdale . Ashley apareció en episodios posteriores en escenas de películas caseras, haciendo su última aparición el 13 de febrero de 2018.
Las historias de Ashley han incluido su breve matrimonio con Bernice Blackstock ( Samantha Giles ) y el nacimiento de su hija Gabby , así como su primer y segundo matrimonio con Laurel Thomas ( Charlotte Bellamy ) y el nacimiento de su hijo Arthur , como parte de una historia de muerte en la cuna muy publicitada en la que muere el hijo adoptivo de Laurel y Ashley. Más tarde se descubre que su hijo biológico todavía está vivo ya que los bebés fueron intercambiados accidentalmente al nacer. Otras historias han incluido el abuso de su anciano padre viudo Sandy ( Freddie Jones ), tomado como rehén por Declan Macey ( Jason Merrells ), ser atropellado accidentalmente por Victoria Sugden ( Isabel Hodgins ) lo que resulta en su epilepsia y ser diagnosticado con demencia . Ashley estuvo involucrado en la semana de octubre de 2016 de episodios "No Return Week", que llevó a la muerte de James Barton ( Bill Ward ). En noviembre de 2016, se anunció que Emmerdale emitiría un episodio especial con el punto de vista de Ashley para "dar a la gente una idea de cómo las experiencias cotidianas ordinarias pueden volverse desorientadoras y angustiantes cuando se refractan a través de la lente de la demencia". [3] El episodio se emitió el 20 de diciembre de 2016.
Ashley comienza una relación con Bernice Blackstock ( Samantha Giles ). Ashley se enamora de Bernice pero no tiene el coraje de decírselo. [4] Se encuentra en un "estado correcto" cuando comparte una tienda de campaña con Bernice durante un viaje de campamento. Como Middleton le dijo a Claire Brand de Inside Soap , Ashley no podía manejar escenarios que involucraran mujeres y ahora "tiene que pasar tiempo con esta mujer a la que claramente adora". Mientras Ashley se preocupa por el arreglo, Bernice sigue siendo "ignorante" de sus sentimientos. El actor pensó que Bernice nunca había contemplado una relación con Ashley. Agregó que incluso "Ashley no cree que Bernice lo miraría dos veces incluso si le dijera lo que siente". [4] La historia había ganado impulso fuera de la pantalla cuando los espectadores le habían escrito a Middleton exigiendo una relación entre los dos personajes. Mientras que Inside Soap realizó una encuesta que determinó que los lectores querían que Bernice dejara a Gavin Ferris ( Robert Beck ) a favor de Ashley. [4] Cuando el obispo se entera de su romance le ofrece a Ashley un trabajo en Leeds , pero a Bernice no le gusta la idea. [5] Giles le dijo a un escritor de Inside Soap que su personaje se resiste a dejar el pueblo porque "por una vez en su vida, tiene cierta estabilidad y no quiere cambiar eso". Ashley intenta persuadir a Bernice para que se mude llevándola a visitar su posible lugar de trabajo; pero Bernice no está impresionada. [5] Giles explicó que a Bernice no le gusta y se siente deprimida. Si bien acepta las creencias de Ashley, su relación con Dios crea problemas durante la toma de decisiones. La actriz agregó que Bernice "pensó ingenuamente que si se comprometían, sus problemas se resolverían". [5]
Ashley comenzó una relación con Laurel Potts ( Charlotte Bellamy ). Cuando Ashley le propone matrimonio a Laurel, ella le dice que espere hasta que regrese de su trabajo voluntario en Tanzania . Bellamy dijo que demostró que Laurel había progresado hasta convertirse en "una mujer independiente" y se había vuelto más segura. Esperaba que Laurel se casara con Ashley porque ha sido "todo lo que siempre ha querido en la vida". Agregó que Laurel merecía un final feliz, pero destacó el hecho de que nada es sencillo en la vida de Laurel. Middleton dijo que Laurel y Ashley son muy compatibles la una con la otra, y la calificó como el alma gemela de Ashley. [6]
La serie más tarde comenzó a escribir guiones sobre problemas matrimoniales para la pareja. Laurel ayuda a la sobrina de Ashley, Jasmine Thomas ( Jenna-Louise Coleman ), con sus problemas de sexualidad. Laurel acepta mantenerlo en secreto para Ashley. Coleman dijo que Laurel actúa como una figura materna para Jasmine. [7] Jasmine más tarde tiene un romance con Cain Dingle ( Jeff Hordley ) y Laurel también se lo oculta a Ashley. Ashley está furioso con Laurel cuando se entera de la verdad, Middleton predijo que tendría un mal efecto en su matrimonio. Dijo "Ashley realmente ama a Laurel, aunque se siente realmente decepcionado por ella en este momento". [8]
Al regresar Laurel, da a luz. Middleton le dijo al Daily Record que el parto es típico de "Laurel y Ashley, es un caos absoluto". Después de quedarse atrapada en la iglesia, llega a una sala de maternidad que está sobrepasando su capacidad máxima. [6] Bellamy agregó: "No habría sido creíble si Laurel hubiera dado a luz de manera normal. No le sucede nada normal, está un poco loca". [9] Middleton dijo que las escenas fueron agradables de filmar y que había una partera a mano para hacer que las escenas fueran realistas. Laurel da a luz a un niño, Daniel, y Middleton dijo que estaban "emocionados" de tener un hijo propio juntos. [6]
El 22 de octubre de 2015 , Emmerdale emitió un episodio especial de flashback que reveló el paradero de Ashley cuatro semanas antes. Se reveló que estaba en una cita médica donde le dijeron que estaba mostrando signos tempranos de demencia. Después de la emisión del episodio, se anunció que Middleton había dejado su papel después de veinte años de interpretar a Ashley. Según se informa, Middleton decidió irse "en un momento álgido" después de que le dieran la "mejor historia de su carrera", comparándola con la carrera de un futbolista en el sentido de que se van después de una buena temporada. [2] Middleton reveló que había hablado con la directora del programa, Kate Oates, a principios de este año sobre su salida. También mencionó que su contrato no termina hasta fines de 2016, lo que significa que su salida se emitirá a principios de 2017. Hablando de su decisión de irse, Middleton dijo que no fue difícil dejar la telenovela: "Es otra apuesta arriesgada. Estoy muy, muy emocionado por eso y no podría pedir una mejor historia para dejar el programa, realmente no podría". [2] Middleton continuó mencionando cómo ha pensado en irse todos los años, así como recordando la reunión que tuvo con Oates antes de elegir irse: "Básicamente, ella me presentó la idea. Me preguntó: '¿Estás feliz de hacer esta historia? Probablemente quieras pensarlo. Dije inmediatamente: 'No, no necesito tiempo, reconozco esto por lo que es'". Oates habló de la salida de Middleton: "Creo que esta va a ser una historia realmente desafiante para nosotros. John y yo hemos estado hablando de ello durante muchos, muchos meses. Hemos acumulado más agonía sobre Ashley, pero es porque John es un actor increíble y le hará una justicia increíble a la historia". [2] El 14 de marzo de 2017, se confirmó que Middleton había filmado recientemente las escenas de la salida de Ashley. [10]
Ashley se convierte en el nuevo vicario de la Iglesia de Santa María en Emmerdale y llega como oficiante de bodas, funerales y otros servicios religiosos después de que el reverendo Burns es transferido a Manchester y se ve arrojado directamente a una confrontación con la familia Dingle por una estafa de canto de villancicos.
Ashley se siente atraída por la camarera Bernice Blackstock ( Samantha Giles ), pero no le impresiona su trabajo. Los sentimientos de Ashley por Bernice crecen y cuando ella rompe con su ex prometido, él finalmente le dice lo que siente. Comienzan a salir y cuando reciben la bendición del obispo George Postlethwaite ( Peter Cartwright ), se casan. Bernice descubre que está embarazada pero aborta. El matrimonio de Ashley y Bernice sufre cuando él abandona el pueblo brevemente. Bernice tiene una aventura con Carlos Díaz (Gary Turner) y descubre que está embarazada de nuevo. Sin embargo, Bernice le dice a su hermana, Nicola, que Carlos podría ser el padre de su bebé después de que Nicola admita que no está embarazada en su despedida de soltera, a pesar de haberle dicho a Carlos que sí lo está. Disgustada por las mentiras de Carlos y Bernice, les cuenta a todos sobre su aventura y abandona a Carlos. Ashley también echa a Bernice y solo comienzan a reconciliarse después de que nace el bebé, una niña a la que llama Gabrielle (Annelise Manojlovic). Una prueba de paternidad revela que Ashley es el padre de Gabby, pero Bernice se hunde en una depresión posparto y finalmente le admite a Ashley que ya no lo ama y abandona el pueblo, mientras que el divorcio de Bernice y Ashley se finaliza fuera de la pantalla en 2002.
Ashley sale con Louise Appleton ( Emily Symons ) durante un tiempo y disfrutan de la compañía del otro, pero no están enamorados y, después de sufrir un accidente de tráfico, se separan amistosamente. Ashley se da cuenta de que Laurel Potts ( Charlotte Bellamy ) se ha enamorado de él, pero inicialmente la rechaza. Cuando Ashley se entera de que Laurel se va del pueblo, le declara sus sentimientos. Comienzan una relación y, mientras Laurel se prepara para irse a Tanzania, Ashley le propone matrimonio. Sin embargo, el obispo George lo desaprueba y Ashley abandona brevemente la iglesia, mientras él y Laurel intentan convencer a George de su amor. El cura de Ashley, Ethan Blake ( Liam O'Brien ), se enamora de Laurel y cuando ella lo decepciona, le dice a George que la relación entre ella y Ashley es inestable. Más tarde se descubre y George les da su bendición y los casa. Ashley se horroriza al descubrir que su padre viudo, Sandy ( Freddie Jones ), está en el pueblo y le revela que se pelearon porque Sandy ayudó a la madre de Ashley y Luke y a su esposa Dorothy a morir. Ashley se reconcilia con su padre y él se muda con ellos. La sobrina de Ashley, Jasmine ( Jenna-Louise Coleman ), también viene a quedarse.
Laurel queda embarazada, deleitándose ella y Ashley. Mientras regaña a Shadrach Dingle ( Andy Devine ) por beber vino de comunión, Laurel se da cuenta de que está de parto. Shadrach descubre que la puerta de la iglesia está cerrada y toca las campanas para pedir ayuda. Laurel llega al hospital y tiene un bebé al que llaman Daniel (Rachel Moonie). En febrero de 2008, Laurel encuentra a Daniel muerto en su cuna. Ashley y Laurel están devastadas y Laurel se muda brevemente, debido a su dolor. Hilary Potts ( Paula Wilcox ), la madre de Laurel, sospecha que Arthur Doland (Alfie Clarke) es en realidad el hijo biológico de Ashley y Laurel. Los padres de Arthur, Greg ( Shaun Prendergast ) y Melanie Doland (Caroline Strong), temen perder a su hijo e intentan emigrar, pero Ashley y Shadrach los detienen. Una prueba de ADN confirma que Ashley y Laurel son los padres biológicos de Arthur y Ashley lucha con éxito por la custodia. Al principio, a Laurel le cuesta aceptar que Arthur sea su hijo, pero luego se une a él.
El obispo George visita a Ashley y le revela que el Consejo de la Iglesia está considerando cerrar la iglesia. Eric Pollard ( Chris Chittell ) hace una oferta por la iglesia, pero después de una sentada de protesta, Eric retira su oferta. El obispo George advierte a Ashley que es solo cuestión de tiempo antes de que se venda la iglesia y Ashley se acostumbre a la idea de mudarse a una parroquia diferente. Sin embargo, Mark ( Maxwell Caulfield ) y Natasha Wylde ( Amanda Donohoe ) anuncian que han comprado la iglesia y la devuelven a la comunidad, con Ashley y Laurel pagando el alquiler.
A Ashley le piden que sea el capitán de un equipo de cricket local contra su rival, el reverendo Vincent Spode (Antony Byrne). Ashley revela que odia a Vincent por robarle sus ideas para una tesis en la universidad y a su novia, Sally Spode ( Siân Reeves ), con quien Vincent ahora está casado. Sally aparece más tarde en la vicaría con sus maletas, después de haber dejado a Vincent. Ashley le permite quedarse, pero cuando Vincent se entera de dónde está Sally, golpea a Ashley, quien comienza a creer que también ha estado acosando a Sally. El obispo George insiste en que Sally y Vincent vayan a terapia, pero Sally regresa con un ojo morado y Ashley le permite quedarse, a pesar de la infelicidad de Laurel. Se inicia un incendio en la iglesia y Laurel queda atrapada, pero es rescatada por Ashley y Zak Dingle ( Steve Halliwell ). Laurel se convence de que Sally inició el incendio y cuando Ashley se niega a creerle, ella y los niños se van. Finalmente, Ashley se da cuenta de que quiere recuperar a su familia. Sin embargo, Sally revela que ella y Ashley tienen una aventura. Ashley lo niega, pero él es suspendido de la iglesia y Sally más tarde lo acusa de agresión sexual. Edna Birch ( Shirley Stelfox ) y el obispo George le creen a Sally hasta que ella admite que mintió antes de destrozar la casa de Ashley y se va. Laurel regresa, pero deja en claro que su matrimonio tardará en repararse. Sally regresa e intenta vengarse drogando a Ashley y violándolo. Después de las consecuencias, Ashley se lo cuenta a Laurel y llaman a la policía. Después de que arrestan a Sally, Laurel lo perdona.
Lamentablemente, el matrimonio de Ashley y Laurel continúa deteriorándose y Ashley se da cuenta de que Laurel se está acercando mucho a Marlon Dingle ( Mark Charnock ). Después de unos meses, admite que tiene sentimientos por Marlon, pero no han tenido relaciones sexuales. Para probar el compromiso de Laurel con él, Ashley le pide a Laurel que renueve sus votos matrimoniales y se mude a una parroquia en Leeds. Ella acepta renovar sus votos, pero insiste en que se queden en Emmerdale y traten de reparar su matrimonio. Tienen su renovación de votos durante Navidad y, a pesar de las preocupaciones de Ashley y los intentos de interferencia de Marlon, todo va bien. Después de un comentario de Sandy cuestionando si Laurel realmente lo ama, Ashley agarra a su padre agresivamente y sus claras grietas comienzan a aparecer en la mente del vicario.
Ashley, paranoico porque Laurel lo va a dejar, comienza a descargar su estrés en Sandy y abusa de él. Con el tiempo, la ira de Ashley se hace cada vez más evidente y Rachel Breckle (Gemma Oaten) comienza a sospechar. Llama a Servicios para Adultos, lo que enfurece a Ashley y a Laurel, que confía en Ashley. Para asegurarse de que Laurel no se entere, Ashley obliga a Sandy a aceptar mudarse a un hogar de ancianos. Después de ver a Sandy actuando nervioso cerca de Ashley, Laurel comienza a sospechar de Ashley. Después de que Sandy se niega a decirle nada, Laurel va en secreto a hablar con Rachel. Cuando descubre que Laurel ha visto a Rachel, Ashley, presa del pánico, asume que Sandy le dijo algo y lo golpea de nuevo, pero se queda atónito cuando Laurel entra y finalmente lo atrapa. La verdad sobre el abuso se revela y Laurel rompe con él, dejando a Ashley horrorizada.
Laurel intenta convencer a Sandy de que denuncie a Ashley y, tras decírselo a Edna, ella llama a la policía. A pesar de ello, Sandy se niega a hacer una declaración porque no quiere traicionar a Ashley. El resto del pueblo no tarda en descubrirlo y Ashley queda deshonrado. Finalmente confiesa, lo que lleva a un arresto y una advertencia. Renuncia a su trabajo y Laurel pide una separación antes de echarlo. Desempleado y sin hogar, Ashley se derrumba, tras haberlo perdido todo.
Marlon se siente culpable porque sus sentimientos por Laurel provocaron la caída de Ashley, así que lo encuentra y le pide que se mude con él. Ashley consigue un trabajo como barman en The Woolpack y, durante el año siguiente, Ashley recupera el rumbo y su familia lo perdona.
En diciembre de 2013, 17 años después de convertirse inicialmente en el vicario de la iglesia de Santa María, Ashley recupera su antiguo trabajo. Sin embargo, después de descubrir que su rival, Harriet, era la primera opción, pero renunció por él, renunció al trabajo por ella. Harriet es despedida más tarde después de oficiar una bendición del mismo sexo no autorizada para Ali y Ruby. Ashley recupera su puesto como vicario de la iglesia de Santa María. Harriet y Ashley comienzan una relación poco después. Ashley resulta gravemente herido después de ser atropellado por Victoria Sugden ( Isabel Hodgins ), que apuntaba intencionalmente a Adam. Después de tener numerosas convulsiones, se entera de que tiene epilepsia . [11] Lucha por hacer frente a su condición y pronto se da cuenta de que está perdiendo la memoria. Ashley se somete a algunas pruebas de memoria. Sin embargo, estas pruebas conducen a un diagnóstico de demencia vascular .
Ashley se reúne con Laurel y se comprometen. Ashley y Laurel se vuelven a casar más tarde, pero en su noche de bodas, Laurel queda devastada cuando Ashley no recuerda que se casaron y piensa que ella está casada con Marlon y él está con Harriet. Durante un servicio religioso el domingo de Pascua, Ashley sufre una crisis de fe y decide retirarse de sus deberes como vicario. Ashley se convierte en padre nuevamente, cuando Laurel da a luz a una hija, Dotty Thomas , llamada así en honor a la difunta madre de Ashley y Luke y la difunta esposa de Sandy.
En los meses siguientes, la demencia de Ashley empeora y en octubre de 2016 es uno de los muchos residentes heridos en un gran choque de autos después de alejarse del pueblo al olvidar el bautizo de Dotty. Más tarde, Laurel toma la difícil decisión de internar a Ashley en un asilo y se le rompe el corazón cuando descubre que él ha olvidado quién es ella y ha encontrado a otra mujer que también tenía demencia. En marzo de 2017, Laurel visita a Ashley con regularidad, pero comienza a resfriarse y, después de bailar con su amigo Bob Hope, comienza a toser sangre y lo llevan al hospital. Laurel se angustia al escuchar que a Ashley solo le quedan unos pocos días de vida y lo lleva de regreso a casa para vivir con ella. En casa, Laurel se alegra mucho cuando Ashley la reconoce. Cuando deja a Ashley por un minuto para que esté más cómodo con almohadas, muere en paz. Laurel regresa y, al descubrir que Ashley ha muerto, abraza su cuerpo. Sandy, Arthur, Bernice y Gabby descubren a Laurel abrazando su cuerpo y quedan devastados cuando se dan cuenta de que ha muerto.
Un escritor de Holy Soap nombró el momento más memorable de Ashley como la "dramática carrera hacia el aeropuerto" para evitar que Laurel se fuera. [12] En agosto de 2017, Middleton fue preseleccionado para Mejor Actor y Mejor Salida en los Inside Soap Awards, mientras que él y Bellamy fueron preseleccionados para Mejor Asociación y el episodio desde el punto de vista de Ashley fue preseleccionado para Mejor Show-Stopper. [13] Si bien el episodio desde el punto de vista de Ashley no llegó a su lista de preseleccionados, las otras nominaciones de Middleton sí lo hicieron. [14] El 6 de noviembre de 2017, Middleton ganó el galardón de "Mejor Salida". [15]