Arthur Joseph Altmeyer (8 de mayo de 1891 - 16 de octubre de 1972) fue el primer Comisionado de Seguridad Social de los Estados Unidos de 1946 a 1953, y el segundo presidente de la Junta de Seguridad Social de 1937 a 1946. Fue una figura clave en el diseño e implementación del sistema de Seguridad Social de Estados Unidos.
Altmeyer nació en De Pere, Wisconsin , el 8 de mayo de 1891, y desarrolló un interés temprano en la seguridad social mientras trabajaba como chico de oficina en la oficina de abogados de su tío. [1] Durante un tiempo fue maestro de escuela pública y director de escuela y también asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison , graduándose con una licenciatura en 1914. En 1918, volvió a ingresar a la Universidad como estudiante de posgrado, donde estudió con John R. Commons , uno de los pocos economistas estadounidenses versados en seguros sociales que estaba activamente interesado en la compensación de los trabajadores , el seguro de desempleo y el seguro de salud . Altmeyer se interesó en las políticas sociales y laborales cuando se enteró del papel de Commons como autor principal del programa de compensación de los trabajadores de Wisconsin, que entonces era el único en los Estados Unidos . Ellos y otros en Wisconsin eran defensores de la política social progresista y liberal de un papel positivo y vigoroso para el gobierno. En 1918, Altmeyer se convirtió en asistente de investigación de posgrado de Commons. Juntos escribieron un informe sobre "El movimiento de seguros de salud en los Estados Unidos" para la Comisión de Seguros de Salud de Illinois y la Comisión de Seguros de Salud y Vejez de Ohio. [2] Altmeyer también trabajaba para la Comisión de Impuestos del Estado de Wisconsin y la Comisión Industrial de Wisconsin, mientras trabajaba en su maestría, que le fue otorgada en 1921, y su doctorado en economía, que le fue otorgado en 1931.
Altmeyer se convirtió en Estadístico Jefe de la Comisión Industrial de Wisconsin en 1920, trabajando bajo las órdenes de Edwin E. Witte . Altmeyer fundó una publicación mensual, Wisconsin Labor Market , que fue la segunda publicación de este tipo en los EE. UU. En 1922, después de que Witte se marchara, Altmeyer fue designado para su puesto de Secretario de la Comisión Industrial de Wisconsin, puesto que ocupó, con un interino, hasta 1932. En este puesto, Altmeyer supervisó el programa de compensación de los trabajadores de Wisconsin y desarrolló e implementó el sistema de seguro de desempleo del estado, que fue el primero de su tipo en los EE. UU. En 1927, se tomó una licencia para asumir un puesto federal temporal en la Región de los Grandes Lagos con la responsabilidad de implementar la Ley de Compensación de Estibadores y Trabajadores Portuarios. [2]
En la primavera de 1933, la secretaria de Trabajo, Frances Perkins, lo invitó a Washington para asesorarlo sobre las relaciones con los departamentos de trabajo estatales. Asesoró a la Administración Federal de Ayuda de Emergencia y a la Administración de Obras Civiles . En noviembre de 1933, fue nombrado director de la División de Cumplimiento Laboral de la Administración Nacional de Recuperación . Regresó brevemente a Madison en mayo de 1934, pero casi de inmediato fue nombrado segundo subsecretario de Trabajo. [3]
En junio de 1934, Altmeyer, siguiendo instrucciones del presidente Franklin Delano Roosevelt , el secretario Perkins y el asesor presidencial Harry Hopkins , redactó para el presidente la Orden Ejecutiva 6757, que preveía la creación de un Comité de Seguridad Económica, el comité que supervisó la redacción del proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Seguridad Social de 1935. Perkins presidió el comité y Altmeyer sirvió como director técnico. Otras figuras en la junta incluyeron a Hopkins, el secretario del Tesoro Henry Morgenthau Jr. , el fiscal general Homer Cummings y el secretario de Agricultura Henry A. Wallace . El Comité seleccionó como su Director Ejecutivo a Edwin E. Witte del Departamento de Economía de la Universidad de Wisconsin y experto en legislación laboral. [4] En 1935, se convirtió en miembro del comité ejecutivo de la Administración Nacional de la Juventud .
Tras la aprobación de la Ley de Seguridad Social, Altmeyer fue nombrado miembro de la Junta de Seguridad Social creada por la ley. Altmeyer, debido a su formación, educación y capacidad, pronto se convirtió en el líder no reconocido de la junta. Esto se confirmó en 1937, cuando Roosevelt nombró a Altmeyer presidente de la junta. Altmeyer contrató a Wilbur J. Cohen como asistente y a Frank Bane como primer director ejecutivo de la Junta de Seguridad Social.
Altmeyer fue el principal defensor de los cambios a la Ley de Seguridad Social en 1939. Abogó por ampliar el programa desde un programa de jubilación personal a un programa de seguro social familiar, que protegiera a los dependientes de la familia en caso de muerte o discapacidad y para cuidar a las familias con hijos dependientes.
Aunque hizo hincapié en la administración eficiente y no partidista de la Administración del Seguro Social, Altmeyer siguió defendiendo políticas en las que creía. Esta frase de un discurso pronunciado en 1943 resume su punto de vista:
Creo que deberíamos pensar en desarrollar para este país un sistema integral unificado de seguro social contributivo que cubra todos los principales riesgos económicos a los que están sujetos los trabajadores de este país, a saber, la vejez, la discapacidad, la muerte y el desempleo.
Tras las revisiones de la ley de 1946 que creó la Administración de la Seguridad Social, Altmeyer fue nombrado Comisionado de Seguridad Social. Altmeyer fue criticado por su política de que la Administración de la Seguridad Social ayudaría a las personas a obtener los beneficios a los que tenían derecho. Sus críticos encontraron una ley de 1835 que decía que ningún funcionario del Gobierno Federal "deberá fomentar una reclamación contra el gobierno federal".
Altmeyer siguió abogando por la ampliación de los beneficios de la Seguridad Social. En 1950 y 1952, logró persuadir al Congreso para que incluyera a los trabajadores que no estaban incluidos en la ley original. También luchó contra la tendencia del Congreso a convertir la Administración de la Seguridad Social en un lugar de clientelismo. Estas luchas contra el Congreso finalmente llevaron a su despido como Comisionado de la Seguridad Social en 1953, cuando su reelección no fue confirmada por un nuevo Congreso controlado por los republicanos.
Fuera del ámbito de la seguridad social, Altmeyer participó en la implementación de un sistema de méritos para el servicio civil federal y estatal y en una política que establecía que las subvenciones federales serían proporcionales al ingreso estatal per cápita. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial, Altmeyer fue secretario de la Comisión de Mano de Obra de Guerra. Después de la guerra, se desempeñó como secretario de la Organización Internacional para los Refugiados. Como autoridad principal en el sistema de seguridad social de los EE. UU., también fue consultado por las naciones latinoamericanas durante las décadas de 1940 y 1950, cuando esas naciones comenzaron a desarrollar sus propios programas de seguridad social.
En 1953, después de que Dwight D. Eisenhower se convirtiera en presidente , se abolió el cargo de comisionado de seguridad social, en favor de un nuevo cargo, el comisionado de seguridad social. Después de la protesta pública porque el trabajo de Altmeyer fue eliminado unos días antes de que pudiera jubilarse con beneficios, la administración de Eisenhower le ofreció un nombramiento de un mes en un puesto, pero se negó a aceptar que se le pagara por un trabajo que no era suyo. [6] [7]
Posteriormente, Altmeyer ocupó diversos puestos en las Naciones Unidas , asesorando a otros países sobre seguridad social y cuestiones laborales.
Altmeyer murió en Madison el 16 de octubre de 1972. [8] Después de su muerte, la Administración del Seguro Social renombró el Edificio Administrativo en su sede de Baltimore, Maryland, en su honor. [9]
Gracias a su liderazgo, Altmeyer convirtió la Junta y la Administración de Seguridad Social en una de las mejores oficinas de investigación actuarial del gobierno de Estados Unidos. Poseía un profundo conocimiento intelectual de las cuestiones de política social, así como las habilidades administrativas necesarias para poner en práctica las políticas. [10]
Medios relacionados con Arthur J. Altmeyer en Wikimedia Commons