Anna Russell (nacida Anna Claudia Russell-Brown ; 27 de diciembre de 1911 - 18 de octubre de 2006) fue una cantante y comediante anglo-canadiense. Dio numerosos conciertos en los que cantó y tocó bocetos musicales cómicos al piano. Entre sus obras más conocidas se encuentran sus conciertos y sus famosas grabaciones de El anillo de los nibelungos (un análisis) , una sinopsis humorística de 22 minutos de Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner , y (en el mismo álbum) su parodia How Escribir su propia ópera de Gilbert y Sullivan . [1]
Russell nació en Maida Vale , Londres, Inglaterra, [2] [3] [4] [5] [6] [n 1] y se educó en la escuela St Felix School en Southwold, Suffolk , en Harrogate College y en Bruselas y París. . Estudió en el Royal College of Music , [7] donde su profesora de piano era Marmaduke Barton (cuyo apellido de soltera de su esposa también era Anna Russell). [10] Tuvo una infancia difícil, y particularmente una relación difícil con su madre, quien a menudo la enviaba a vivir con otros familiares durante algún tiempo. Russell estuvo casado y divorciado dos veces, primero con John Denison y segundo con el artista Charles Goldhamer . En su entrada de Who's Who, se describió a sí misma como soltera. [5]
En una de las rutinas cómicas de Russell, ella dijo que algunos de los mejores maestros del mundo habían arruinado por completo su voz, y luego relató que los jueces del Royal College la interrumpieron temprano en su recital de canción de graduación, quienes indicaron que su canto era una broma. Si esto era literalmente cierto o no, es un hecho que ella comenzó a pensar en lo que podría hacer con la voz y la técnica que tenía. [ cita necesaria ]
La carrera temprana de Russell incluyó algunos compromisos en la ópera (incluida una aparición desastrosa como sustituto de Santuzza en una producción en gira británica de Cavalleria rusticana , donde tropezó con una pieza escenificada y la derribó, un evento que luego utilizó en su comedia), así como como apariciones como cantante folk en la radio de la BBC en 1931. [ cita requerida ] La madre de Russell era canadiense, y la familia regresó en 1939 a Toronto , después de la muerte de su padre, donde comenzó a aparecer en estaciones de radio locales como animadora. [11] [12] En 1940, estaba comenzando a tener éxito como solista en los escenarios de conciertos en Canadá. El primer espectáculo individual de Russell como parodista fue patrocinado por la Orden Imperial de las Hijas del Imperio de Toronto en 1942, aunque fue el director de orquesta canadiense Sir Ernest MacMillan quien realmente la impulsó en su carrera internacional como "caricaturista musical", cuando la invitó a participar en su burlesco anual Christmas Box Symphony Concert en 1944. Russell hizo su debut en la ciudad de Nueva York en su espectáculo individual en 1948, con el que realizó giras por América del Norte, Gran Bretaña, Australia y el resto de Inglaterra. mundo parlante.
En su primera temporada de gran éxito, 1952-1953, actuó en 37 ciudades de Estados Unidos y Canadá ante unos 100.000 oyentes. ¿ Su grabación Anna Russell Sings? se convirtió en un éxito de ventas. [7] Escribió la letra y la música de Little Show de Anna Russell (1953) y cantó el papel de la Bruja en una película animada de la ópera Hansel y Gretel en 1954, cantando también ese papel en la Ópera de la ciudad de Nueva York el mismo año y con la Cosmopolitan Opera de San Francisco en 1957. [13]
Llevó Little Show de Anna Russell a Broadway en 1953 y también apareció en Broadway en All by Myself en 1960. En 1963, con Robert Paine Grose y Joan White, fundó Grow Productions, Inc., que presentó Lady Audley's Secret en el New York Times. Exposición Universal de 1964. También desempeñó un papel protagónico en la comedia Blithe Spirit de Noël Coward . Otros espectáculos teatrales incluyeron Quality Street en 1965 en el Bucks County Playhouse en Pensilvania . [14] Russell apareció en The Ed Sullivan Show y en varias obras de teatro y episodios de televisión. Realizó sus conciertos en el Carnegie Hall de Nueva York y el Royal Albert Hall de Londres . En 1977, interpretó a la duquesa de Crackenthorp en la producción de la Canadian Opera Company de Daughter of the Regiment , papel que luego recreó para la Ópera de Tulsa en una producción con Erie Mills y Giorgio Tozzi .
Russell se hizo conocida por su humor inexpresivo, incluido su énfasis incrédulo en lo absurdo en historias bien aceptadas y su burla de la pretensión. Por ejemplo, en su análisis humorístico del ciclo del Anillo de Wagner, comenzó señalando que la primera escena tiene lugar en el río Rin: "¡¡ En él!!" Después de señalar que Gutrune, un personaje de la última parte del Ciclo del Anillo, es la primera mujer que Siegfried conoce que no es su tía, hace una pausa y declara: "¡No me lo estoy inventando, sabes!" Esta frase también se convirtió en el título de su autobiografía, publicada en 1985. Al final de su monólogo canta el leitmotiv de las Doncellas del Rin y declara: "¡Estás exactamente donde empezaste, hace 20 horas!" Además de sus parodias de Ring y Gilbert y Sullivan , Russell era famosa por otras rutinas, incluidas "Wind Instruments I Have Known" y parodias de Lieder ("Schlumpf"), canciones artísticas francesas ("Je ne veux pas faire l'amour" y "Je n'ai pas la plume de ma tante"), canciones populares inglesas ("I Wish I Were a Dicky-Bird" y "Oh How I Love the Spring") y canciones de music-hall inglesas ("I'm Sólo una rosa descolorida"); extendiéndose incluso al blues y al jazz ("Te di mi corazón y me hiciste miserable").
Quizás la apoteosis de la parodia de Wagner Ring de Russell se produjo durante las celebraciones del centenario del ciclo en 1976, cuando Wolfgang Wagner celebró una cena y una velada musical con entretenimiento más ligero basado en la música de su abuelo. El programa incluyó algunas adaptaciones de Chabrier a valses y polkas , y finalizó con la interpretación de Russell's Ring para sus invitados.
Compuso, escribió e interpretó su propio material para Columbia Records , fue autora de The Power of Being a Positive Stinker (1955) y Anna Russell Songbook (1958), y fue presidenta de B & R Music Publishing Company. Recibió el premio Canadian Women's Press Club en 1956 como la mejor escritora de comedia canadiense del año. Al dar consejos sobre cómo ser una cantante exitosa, bromeó diciendo que si bien una voz gloriosa era importante, "ayuda ser una perra traidora, independiente, rica y políticamente motivada".
Russell se retiró a Unionville, Ontario , Canadá, a finales de los años 1960, viviendo en una calle que lleva su nombre, pero realizó varias giras de "despedida" en los años 1970 y 1980, incluyendo espectáculos individuales en el Lincoln Center for the Performing Arts y Carnegie Hall parodiando a divas de la ópera que hicieron lo mismo. [8] En 1980 interpretó a Helga ten Dorp junto a Sidney Bruhl de Charles Dennis en Deathtrap en el Grand Theatre de London, Ontario.
En 1975 realizó una gira rural por Nueva Gales del Sur y centros interestatales en la producción conjunta de Ashton's Circus y Degrey-Williams-Kendall The Clown Who Lost His Circus . Esta inusual pantomima de circo, que combinaba actos escénicos con una obra de teatro, contó con los actores de Sydney Colin Croft, Keith Little, Anita Roberts, Peter Williams y Ron May.
En sus últimos años se mudó a Australia para ser cuidada por Deirdre Prussak, una fan que se convirtió en amiga íntima de Russell durante más de 50 años. Russell y Prussak habían desarrollado una especie de relación madre-hija. [15] [16] Prussak fue el autor de Anna en las mil ciudades , una memoria de la vida de Anna Russell.
Russell murió en Rosedale, Nueva Gales del Sur , cerca de Batemans Bay . [17]
Fuente: [18]