Angela Hartnett en The Connaught , también conocido como MENU , era un restaurante propiedad de Gordon Ramsay Holdings y dirigido por la chef Angela Hartnett . Estaba ubicado dentro de The Connaught en Mayfair , Londres. El restaurante se inauguró tras la exitosa apertura de Gordon Ramsay por parte de Ramsay en Claridge's , dentro del hotel Claridge's , que es propiedad del mismo grupo de capital. Originalmente se le había pedido a Ramsay que trasladara el restaurante Gordon Ramsay al espacio, pero sugirió que Hartnett debería dirigir una nueva operación allí. El restaurante obtuvo una estrella Michelin en la guía de 2004 y la mantuvo hasta su cierre en 2007.
Tras la exitosa apertura de Gordon Ramsay en Claridge's , Gordon Ramsay fue invitado a asistir a un evento de relaciones públicas para Savoy Group en Nueva York. [1] Fue allí donde escuchó que el hotel Connaught en Londres estaba buscando un chef para hacerse cargo de la operación del restaurante, y recientemente había estado mostrando a un chef de los Estados Unidos. [2] El restaurante Connaught estuvo dirigido anteriormente por Michel Bourdin durante 26 años. [3] Su suegro y socio comercial Chris Hutcheson habló con Blackstone Group , los propietarios de The Connaught en ese momento, y también de Claridges . Inmediatamente se interesaron en que Ramsay dirigiera el restaurante allí. Sin embargo, querían que Ramsay trasladara su restaurante de tres estrellas Michelin en Royal Hospital Road al hotel. Ramsay se opuso a esto porque quería específicamente mantener ese restaurante independiente de cualquier operación del hotel. [4]
Las negociaciones con Blackstone continuaron, que quería contratar a una cocinera. Ramsay sugirió a Angela Hartnett , que dirigía su restaurante en Dubai y había trabajado con él desde que dirigía Aubergine . [5] [6] La trajeron de regreso al Reino Unido para reunirse con Blackstone junto con Hutcheson, y se llevaron bien con los miembros del grupo de inversión de inmediato. Después de la reunión, Blackstone acordó que ella debería ser la encargada de dirigir el restaurante en The Connaught. [7] Se necesitaron seis meses para renovar el restaurante principal, pero el hotel también estuvo parcialmente cerrado para renovar muchas de sus habitaciones. [8] La cocina del restaurante fue vaciada y reacondicionada con electrodomésticos nuevos, y se abordaron las infestaciones de alimañas. [9] Se colocaron alfombras nuevas en todos los restaurantes, aunque debido al desgaste, tuvieron que ser reemplazadas después de sólo once meses. [10] Tuvo pérdidas desde el primer mes cuando abrió en 2002, [6] [9] y tardaría dos años en obtener ganancias, mucho más que las estimaciones iniciales de seis meses. [9] La inauguración del restaurante fue filmada para una serie de televisión de la BBC , Trouble at the Top . [11]
La operación del restaurante Connaught estaba dirigida por 35 chefs con capacidad para 65 comensales, [12] [13] e inicialmente dirigida por Neil Ferguson, quien se convirtió en el jefe de cocina de Hartnett una vez que llegó correctamente desde Dubai. [12] Aunque más tarde se la conoció como Angela Hartnett en The Connaught, [14] inicialmente se llamó MENÚ. [15] Ella deseaba distanciar la operación de un restaurante típico de Ramsay, diciendo que él no trabajaría allí en ningún momento y que el restaurante no iba a ser una copia de la operación Claridges. [12] Varios miembros del personal anterior se transfirieron al nuevo régimen, aunque uno llevó con éxito a Gordon Ramsay Holdings a los tribunales después de ser despedido y ganó un acuerdo de £30.000. [16] Claire Porter, una chef que había aparecido en un episodio de Ramsay's Kitchen Nightmares , comenzó a trabajar en el restaurante en 2004, pero lo dejó poco después. [17] [18] Diego Cardoso fue uno de los chefs transferidos y Hartnett reconoció su habilidad. Cardoso se convirtió en jefe de cocina de su restaurante en Florida en 2006. [16] En ese momento, Harnett aseguró a los medios que no dejaría The Connaught y que, en cambio, colocaría un nuevo jefe de cocina en su lugar. [19]
Angela Hartnett en The Connaught cerró cuando el hotel cerró por reformas tras la venta de Savoy Group a Quinlan Private Equity Group . [20] Gordon Ramsay Holdings decidió no renovar el contrato de arrendamiento tras la renovación del hotel. [21] Más tarde hubo especulaciones en los medios de que esto se debía a la negativa del restaurante a proporcionar servicio de habitaciones, algo que los propietarios Maybourne Hotel Group negaron posteriormente. [22] [23] Cuando el restaurante volvió a abrir, el restaurante había sido reformado y asumido por otra cocinera, Hélène Darroze . [24] Harnett se llevó a la mayor parte de su equipo con ella para eventualmente trabajar en su nuevo restaurante, Murano , y los ubicaron en otro lugar dentro de los restaurantes de Gordon Ramsay Holdings mientras se preparaban las nuevas instalaciones. [25]
Hartnett describió su menú con influencias mediterráneas debido a sus raíces italianas. También quiso enfatizar que ella sería quien diseñaría el menú, diciendo que "no voy a preparar la comida de Gordon, ni la de Marcus Wareing , ni la de nadie más; voy a ser haciendo mi comida." [12] Antes de hacerse cargo de la cocina, realizó una gira culinaria por España, Francia, Italia y Estados Unidos para encontrar inspiración para el nuevo menú. [12] Si bien se describió oficialmente como cocina europea moderna , [26] algunos críticos gastronómicos afirmaron que servía cocina italiana , [27] mientras que otros pensaban que era alta cocina de estilo francés . [14]
Los platos italianos del menú incluían un risotto con puerros y gambas , agnolotti de faisán y conejo servido con setas y polenta . [14] Otros platos principales que estaban en el menú incluían filetes de San Pedro con salsa bullabesa , servidos con patatas al azafrán e hinojo. [28] Las opciones de postres incluían soufflés , que se hacían a pedido. [29]
Los clientes habituales del hotel no estaban contentos con el restaurante cuando abrió. En la autobiografía de Ramsay Jugando con fuego , atribuyó esto a que el restaurante estaba lleno y los antiguos clientes no podían simplemente llegar al restaurante y esperar sentarse, así como mejoras en el menú anterior. [30] Los críticos de restaurantes que asistieron al restaurante poco después de su apertura le dieron críticas mixtas. [14] La guía de restaurantes de Harden describió la apertura como un "anticlímax". [31]
Matthew Fort hizo una reseña del restaurante para The Guardian en mayo de 2003. Disfrutó de la mezcla de cocina francesa clásica, como un plato de cordero asado con berenjena y romero au jus , mientras que sentía que otros platos tenían toques más italianos, como el rape con achicoria. y una salsa a base de vinagre de jerez . Dijo que estaba triste porque el antiguo restaurante había desaparecido, pero acogió con agrado la llegada de Harnett. Le dio al restaurante una puntuación de 18 sobre 20. [14]
Fay Maschler, del Evening Standard, dijo que "la influencia italiana en la cocina es deliciosamente subversiva más que prepotente". [32] En 2004, clasificó el restaurante como uno de los 5 mejores de Londres con un "toque femenino". [32] El restaurante recibió una estrella Michelin en la guía de 2004, que mantuvo hasta 2007. [33] Fue nombrado Mejor Restaurante Nuevo en los BMW Square Meal Awards en 2003. [34]