Anastasio Somoza García (1 de febrero de 1896 - 29 de septiembre de 1956) fue el líder de Nicaragua desde 1936 hasta su asesinato en 1956. Fue oficialmente el 21.º presidente de Nicaragua desde el 1 de enero de 1937 hasta el 1 de mayo de 1947 y desde el 21 de mayo de 1950 hasta su asesinato el 29 de septiembre de 1956, gobernando durante el resto del tiempo como un dictador militar no electo. [1] Fue el patriarca de la familia Somoza , que gobernó Nicaragua como una dictadura familiar durante 42 años.
Hijo de un rico plantador de café, Somoza se educó en los Estados Unidos. Después de su regreso a Nicaragua, ayudó a derrocar al presidente Adolfo Díaz . Se convirtió en el secretario de Asuntos Exteriores y tomó el título de "General". Con la ayuda del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , que ocupaba Nicaragua en ese momento, Somoza se convirtió en el jefe de la Guardia Nacional . Esto le dio la base de poder para eliminar al tío de su esposa, Juan Bautista Sacasa , de la presidencia, y convertirse en presidente en 1937. En 1947, un aliado nominalmente lo sucedió, pero retuvo el poder.
Un mes después de que su sucesor fuera investido, Somoza utilizó a los militares para llevar a cabo un golpe de Estado. El presidente fue declarado "incapacitado" por el Congreso y Somoza sirvió en su lugar. Volvió al poder en su propio nombre en 1950, mantuvo un control férreo sobre su propio Partido Liberal mientras hacía un trato con los conservadores; por lo tanto, no enfrentó oposición. Esto le dejó libre para amasar una enorme fortuna personal. El 21 de septiembre de 1956, fue asesinado a tiros por el poeta Rigoberto López Pérez . Herido mortalmente, fue trasladado en avión a la Zona del Canal de Panamá , donde murió una semana después. Su hijo mayor, Luis Somoza Debayle , quien era presidente de la Cámara en el momento de la muerte de Somoza García, asumió como presidente interino y fue elegido por derecho propio en 1957. Se desempeñó como presidente hasta 1963 y como el poder detrás de presidentes títeres hasta su muerte en 1967. Su hermano menor, Anastasio Somoza Debayle, fue elegido para servir hasta 1972, luego sirvió como el poder real detrás de una junta nominalmente bipartidista hasta ser reelegido en 1974. Somoza Debayle se vio obligado a dimitir en 1979 y fue asesinado en el exilio en Paraguay al año siguiente.
Somoza nació en San Marcos , departamento de Carazo en Nicaragua, hijo de Anastasio Somoza Reyes, un rico plantador de café criollo , y Julia García, y nieto de Anastasio Somoza Martínez e Isabel Reyes. Cuando era adolescente, fue enviado a vivir con familiares en Filadelfia , donde asistió a la Peirce School of Business Administration (ahora Peirce College ). [2] Mientras vivía en Filadelfia, conoció a su futura esposa, Salvadora Debayle Sacasa, miembro de una de las familias más ricas de Nicaragua, hija del Dr. Luis Henri Debayle Pallais y su esposa Casimira Sacasa Sacasa, hija de Roberto Sacasa Sarria , 44.º y 46.º presidente de Nicaragua, y esposa y prima Ángela Sacasa Cuadra. Después de regresar a Nicaragua, no tuvo éxito como hombre de negocios.
Se casó con Salvadora Debayle en 1919. Tuvieron dos hijos, Luis Somoza Debayle y Anastasio Somoza Debayle , y una hija, Lillian Somoza de Sevilla Sacasa .
En 1926, Somoza se unió a la rebelión liberal en apoyo de las reivindicaciones presidenciales de Juan Bautista Sacasa , el tío de su esposa. Somoza no logró distinguirse en la batalla, liderando un ataque infructuoso contra la guarnición de San Marcos. Sin embargo, como resultado de haber sido educado en los Estados Unidos, hablaba un inglés excelente y actuó como intérprete durante las negociaciones mediadas por los Estados Unidos entre las partes en conflicto.
En el gobierno del presidente José María Moncada , con quien era pariente lejano, se desempeñó como gobernador del departamento de León , cónsul de Nicaragua en Costa Rica y ministro de Relaciones Exteriores. A pesar de su limitada experiencia militar, Somoza logró ascender en las filas de la Guardia Nacional , la fuerza policial organizada por los marines de los Estados Unidos .
Después de librar una encarnizada lucha de seis años contra las fuerzas del general Augusto César Sandino , en enero de 1933 los marines evacuaron el país tras la elección de Juan Bautista Sacasa como presidente. A instancias del embajador estadounidense Matthew E. Hanna, Somoza García fue nombrado director de la Guardia Nacional.
Durante las conversaciones de paz, Somoza ordenó el asesinato del general Sandino el 21 de febrero de 1934 en violación de un acuerdo de salvoconducto. [3] El asesinato de Sandino fue seguido por el asesinato de antiguos partidarios de Sandino por parte de la Guardia Nacional.
En 1936, Somoza dio un golpe de estado con la Guardia Nacional, obligando a Sacasa a dimitir en junio. [4] [5] [6] Carlos Alberto Brenes gobernó durante el resto del año y en diciembre, Somoza fue elegido presidente , según se informa, con 64.000 de los 80.663 votos emitidos. [7] [8] [9] Tomó posesión del cargo el día de Año Nuevo de 1937. [10] [11] Somoza, conocido popularmente como "Tacho", enmendó la Constitución para centralizar todo el poder en sus manos. Los miembros de su familia y sus principales partidarios monopolizaron los puestos clave en el gobierno y el ejército.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el gobierno confiscó las propiedades de la pequeña pero económicamente influyente comunidad alemana de Nicaragua y se las vendió a Somoza y su familia a precios muy reducidos. En 1944, Somoza era el mayor terrateniente de Nicaragua, dueño de cincuenta y un ranchos ganaderos y cuarenta y seis plantaciones de café, así como de varios ingenios azucareros y destilerías de ron. Somoza se autoproclamó director del Ferrocarril del Pacífico, que unía Managua con el principal puerto del país, Corinto , que trasladaba sus mercancías y cosechas de forma gratuita y mantenía sus vehículos y equipo agrícola.
También obtuvo cuantiosas ganancias otorgando concesiones a empresas extranjeras (principalmente estadounidenses) para explotar oro, caucho y madera, por lo que recibió "gravámenes ejecutivos" y "comisiones presidenciales". Aprobó leyes que restringían las importaciones y organizó operaciones de contrabando, que vendían mercancías a través de sus propias tiendas. También obtuvo sobornos del juego ilegal, la prostitución y la destilación de alcohol. A fines de la década, había amasado una fortuna estimada en 400 millones de dólares. [12]
Aunque Nicaragua recibió ayuda del programa de Préstamo y Arriendo en la Segunda Guerra Mundial, su falta de voluntad para luchar realmente significó que recibió equipo obsoleto (la mayor parte comprado a Rusia , España y Portugal o equipo alemán capturado ) y ningún entrenamiento occidental.
En 1944, bajo presión de los EE. UU., Somoza aceptó liberalizar su gobierno. Los sindicatos fueron legalizados y aceptó no presentarse a la reelección en 1947. El Partido Liberal Nacionalista nominó a un médico anciano llamado Leonardo Argüello , y Somoza utilizó a la Guardia Nacional para asegurar su elección. Somoza pretendía que Argüello fuera un mero títere y mantuviera el poder real en sus propias manos hasta que pudiera presentarse nuevamente en 1952. Sin embargo, al ser juramentado como presidente en mayo de 1947, Argüello mostró una considerable independencia, intentando reducir el poder de la Guardia Nacional y el control de Somoza y sus asociados sobre la economía. Menos de un mes después, Somoza orquestó otro golpe de Estado, nombrando a uno de los tíos de su esposa, Benjamín Lacayo , como presidente. Esto terminó definitivamente con cualquier esperanza de una mayor democratización en Nicaragua bajo el régimen de Somoza.
Cuando la administración del presidente estadounidense Harry Truman se negó a reconocer al nuevo gobierno, se convocó una Asamblea Constituyente, que nombró presidente al tío de Somoza, Víctor Manuel Román y Reyes . En otra elección fuertemente amañada, Somoza García volvió a ser presidente en 1950. En la década de 1950, reorganizó y agilizó su imperio empresarial, fundando una compañía de marina mercante, varias fábricas textiles, una aerolínea nacional ( LANICA , abreviatura de Líneas Aéreas de Nicaragua) y un nuevo puerto de contenedores en el Pacífico cerca de Managua, al que llamó Puerto Somoza. (Después de que los sandinistas llegaron al poder lo rebautizaron como Puerto Sandino ). También adquirió propiedades en Estados Unidos y Canadá.
En 1955, la constitución fue reformada para permitir que Somoza se postulara para un nuevo mandato. Poco después de ser nominado, fue baleado el 21 de septiembre de 1956 por el poeta Rigoberto López Pérez en la ciudad de León , y murió varios días después en un hospital de la Zona del Canal de Panamá .
Los hijos de Somoza, Luis y Anastasio Somoza Debayle , gobernaron el país directamente o a través de políticos testaferros durante los siguientes 23 años. A pesar de la corrupción generalizada y la represión de la disidencia, pudieron recibir el apoyo de los Estados Unidos, que los veía como incondicionales anticomunistas y una fuente de estabilidad. [13] Su hija Lillian Somoza Debayle, nacida en León, Nicaragua, el 3 de mayo de 1921, se casó con Guillermo Sevilla Sacasa , embajador de Nicaragua en los Estados Unidos durante el gobierno de su cuñado. También tuvo un hijo llamado José R. Somoza, nacido de madre desconocida.
Somoza está enterrado junto a su hijo mayor en el Cementerio Occidental, en el Mausoleo de la Guardia Nacional en Managua, Nicaragua. (No debe confundirse con su hijo, Anastasio Somoza Debayle, también ex dictador nicaragüense, que está enterrado en Miami).
Aunque Somoza fue reconocido como un dictador despiadado, Estados Unidos continuó apoyando su régimen como bastión no comunista en Nicaragua. El presidente Franklin D. Roosevelt (FDR) supuestamente comentó en 1939 que "Somoza puede ser un hijo de puta , pero es nuestro hijo de puta". [14] [15] Sin embargo, según el historiador David Schmitz, los investigadores y archivistas que han buscado en los archivos de la Biblioteca Presidencial Franklin D. Roosevelt no han encontrado evidencia de que Roosevelt haya hecho alguna vez esta declaración. La declaración apareció por primera vez en la edición del 15 de noviembre de 1948 de la revista Time y luego fue mencionada en una transmisión del 17 de marzo de 1960 de CBS Reports llamada "Trujillo: Retrato de un dictador". En esta transmisión, sin embargo, se afirmó que FDR hizo la declaración en referencia a Rafael Trujillo de la República Dominicana . Cabe señalar además que esta declaración se ha atribuido a una variedad de administraciones presidenciales de los Estados Unidos con respecto a dictadores extranjeros. Por lo tanto, la declaración sigue siendo apócrifa en este punto, aunque Roosevelt y presidentes posteriores ciertamente apoyaron a la familia Somoza y su gobierno sobre Nicaragua. [16] Andrew Crawley afirma que la declaración de Roosevelt es un mito creado por el propio Somoza. [17]