Leonardo Argüello Barreto (29 de agosto de 1875 - 15 de diciembre de 1947) fue un político nicaragüense que, después de varios intentos, se convirtió en presidente de Nicaragua en 1947. Ejerció el cargo desde el 1 de mayo hasta el 27 de mayo de 1947. [1] Su hermano mayor fue el destacado poeta Santiago Argüello Barreto .
Miembro del Partido Liberal Nacionalista , su presidencia fue truncada por un golpe de Estado orquestado por el comandante de la Guardia Nacional , general Anastasio Somoza García . [1]
Leonardo Argüello nació en León, Nicaragua . Trabajando como médico en León, ingresó a la política del Partido Liberal en 1912. Participó en la Guerra Constitucionalista de 1926. Se desempeñó como Presidente de la Cámara Baja del Congreso Nacional de Nicaragua , [2] y como Ministro de Educación Pública, Gobernación y Relaciones Exteriores.
También fue escritor y diplomático. En las elecciones de 1936 se presentó como candidato a la presidencia y perdió ante el general Somoza. Para sorpresa de muchos, Somoza propuso que Argüello fuera el candidato del Partido Liberal en las elecciones de 1947, y él mismo no se presentó como candidato a la presidencia. Se creía ampliamente que las elecciones habían sido amañadas, y una de las condiciones para la victoria de Argüello era supuestamente el mantenimiento de Somoza como comandante en jefe de la Guardia Nacional.
El 1 de mayo de 1947, durante su toma de posesión ante el Congreso de la República, Argüello pronunció un discurso en contra de los deseos del general Somoza. En una parte de su mensaje dijo:
No seré, por cierto, una simple figura decorativa.
A partir de ese día, surgieron disputas entre el doctor Argüello y el general Somoza. Por primera vez se denunciaron los excesos de la Guardia Nacional. El gobierno publicó una lista de las propiedades adquiridas por Somoza durante su presidencia. Incluso hubo rumores de que el presidente Argüello, sin tomar en cuenta al comandante de la Guardia Nacional, había intentado aliarse con facciones de los militares que estaban descontentos con Somoza, en particular con los jóvenes hermanos Francisco y Horacio Aguirre Baca. A los nicaragüenses les pareció irónico que hasta el 1 de mayo de 1947, fecha en que Argüello asumió la presidencia, Francisco Aguirre hubiera sido el ayudante y confidente militar más temido y de mayor confianza del presidente Somoza. Estos actos de Argüello y Francisco Aguirre enfurecieron a Somoza, que esperaba tener el control absoluto del país. El mismo Congreso que escuchó el discurso inaugural de Argüello, lo declaró incapaz de gobernar tres semanas después.
El 26 de mayo de 1947, el general Somoza encabezó un golpe de Estado contra el gobierno, acusándolo de conspirar para destituirlo como comandante de la Guardia Nacional. El Congreso declaró que Argüello no podía gobernar y lo destituyó del cargo, acusándolo de intentar socavar la disciplina del ejército. La Asamblea nombró a Benjamín Lacayo , un títere de Somoza, para suceder a Argüello.
Argüello huyó a la Embajada de México , a menos de 4 semanas de iniciado su mandato. Allí permaneció 6 meses, antes de trasladarse finalmente a México sin renunciar al cargo de Presidente de la República. Los hermanos Aguirre Baca, por su parte, se refugiaron en la Embajada de Panamá, y huyeron a ese país, para finalmente trasladarse a Caracas, Venezuela, y finalmente establecerse en los Estados Unidos.
El presidente Argüello murió de una enfermedad poco después de llegar a la Ciudad de México el 15 de diciembre de 1947. [1] Está enterrado en la Ciudad de México.
Era prima de María Argüello Manning, esposa de Juan Bautista Sacasa Sacasa , 63º Presidente de Nicaragua.