Alfred Edmund Brehm ( pronunciación alemana: [ˈalfʁeːt ˈʔɛtmʊnt ˈbʁeːm] ; 2 de febrero de 1829 - 11 de noviembre de 1884) fue un zoólogo , escritor, director de jardines zoológicos alemán e hijo de Christian Ludwig Brehm , un famoso pastor y ornitólogo.
A través del título del libro Brehms Tierleben , del que fue coautor con Eduard Pechuël-Loesche , Wilhelm Haacke y Richard Schmidtlein, su nombre se convirtió en una palabra familiar en la literatura zoológica popular.
Alfred Brehm creció en el pequeño pueblo de Unter renthendorf en Turingia como hijo del ministro Christian Ludwig Brehm y de su segunda esposa Bertha. Christian Ludwig Brehm se hizo un nombre como ornitólogo gracias a sus publicaciones y a una extensa colección de pájaros disecados. La colección, conservada en la casa parroquial y formada por más de 9.000 aves muertas, ofreció una mirada al mundo de las aves europeas. La investigación de su padre hizo que el joven Brehm se interesara por la zoología , pero al principio quería convertirse en arquitecto. En la primavera de 1844 comenzó a estudiar con un constructor en Altenburg . Continuó allí sus estudios hasta septiembre de 1846, cuando partió hacia Dresde para estudiar arquitectura; sin embargo, dejó de hacerlo después de dos semestres porque Johann Wilhelm von Müller , un conocido ornitólogo, estaba buscando un compañero para una expedición africana. Brehm se unió a la expedición el 31 de mayo de 1847 como secretario y asistente de von Müller. La expedición lo llevó a Egipto , Sudán y la península del Sinaí ; Los descubrimientos realizados fueron tan importantes que, a los 20 años, Brehm fue nombrado miembro de la Academia Alemana de Científicos Naturales Leopoldina .
A su regreso, en 1853 comenzó a estudiar ciencias naturales en la Universidad de Jena . Al igual que su hermano Reinhold, participó activamente en el cuerpo de estudiantes de Sajonia Jena ; Debido a su expedición al norte de África, sus hermanos de cuerpo le apodaron Faraón. Se graduó después de cuatro semestres en 1855 y en 1856 emprendió un viaje de dos años a España con su hermano Reinhold. Posteriormente se estableció en Leipzig como escritor independiente y escribió numerosos ensayos al servicio de la divulgación científica para Die Gartenlaube y otras revistas. Pronto, Brehm se convirtió en uno de los naturalistas y escritores científicos más populares de Alemania, centrándose en temas zoológicos. [1]
Además, emprendió una expedición a Noruega y Laponia en 1860.
En mayo de 1861, Brehm se casó con su prima Mathilde Reiz, con quien tuvo cinco hijos. Como quería viajar, en 1862 aceptó la invitación del duque Ernst II de Sajonia-Coburgo-Gotha para acompañarlo en un viaje a Abisinia . Posteriormente, Brehm viajó a África, así como a Escandinavia y Siberia . Sus ensayos e informes de expediciones al mundo animal fueron bien recibidos por la burguesía educada; Debido a esto, el editor del Bibliographisches Institut , Herrmann Julius Meyer , le encargó que escribiera una gran obra en varios volúmenes sobre el mundo animal. Este libro se hizo conocido mundialmente como Brehms Tierleben [2] (o, en inglés, La vida de los animales de Brehm ). Aunque la etología de Brehm ya no se considera correcta en todos los detalles, el título de su obra sigue siendo un eslogan.
La vida de Brehm estuvo llena de escrituras, expediciones científicas y giras de conferencias. A pesar de ello, en 1862 aceptó el puesto de primer director del Jardín Zoológico de Hamburgo , cargo que mantuvo hasta 1867. Posteriormente se trasladó a Berlín , donde abrió un acuario . Permaneció en el acuario hasta 1874. En el invierno de 1883 a 1884, Brehm planeó una gira de conferencias a los Estados Unidos. Poco antes de su partida, sus cuatro hijos contrajeron difteria . Como no podía permitirse el lujo de rescindir su contrato, Brehm, viudo desde 1878, siguió adelante con su gira. A finales de enero recibió la noticia de la muerte de su hijo menor. Después de las penurias de esta noticia, Brehm recayó en la malaria , que había contraído en África durante sus días de expedición. El 11 de mayo de 1884 regresó a Berlín. Para encontrar la paz, regresó en julio a su ciudad natal, Renthendorf, donde murió el 11 de noviembre de 1884. Hoy en día se encuentra allí el Museo Memorial de Brehm.
