Allen Harold "Al" Neuharth (22 de marzo de 1924 - 19 de abril de 2013) fue un empresario, autor y columnista estadounidense nacido en Eureka, Dakota del Sur . Fue el fundador de USA Today , The Freedom Forum y su Newseum . [1]
Al Neuharth nació en Eureka, Dakota del Sur , [2] en una familia de habla alemana. [3] Los padres de Neuharth fueron Daniel J. y Christina, quienes se casaron el 11 de enero de 1922. Daniel murió cuando Al tenía dos años. Al necesitaba ayudar a su familia a sobrevivir la Gran Depresión . Trabajó en la granja de su abuelo. [ aclaración necesaria ] Cuando era joven, también repartió el Minneapolis Tribune, pero lo dejó por un trabajo mejor pagado en la industria de la carne , barriendo en las plantas de carne y sacrificando animales. Neuharth se graduó de Alpena High School en Alpena, Dakota del Sur , donde trabajó para Allen Brigham, propietario del periódico local, el Alpena Journal . A la edad de 19 años, Neuharth sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Como miembro de la 86.ª División de Infantería , Neuharth fue enviado a Francia, Alemania y Filipinas.
Después de la guerra, Neuharth asistió a la Universidad de Dakota del Sur en Vermillion , donde editó el periódico escolar, The Volante . Mantuvo una afiliación con la universidad y tenía una oficina en el edificio de Medios y Periodismo, el Al Neuharth Media Center, hasta que murió en 2013. Neuharth fundó la Beca Al Neuharth Free Spirit, otorgada a estudiantes graduados de la escuela secundaria que ejemplifican las cualidades de un "espíritu libre" y apuntan a seguir una carrera en periodismo. [4]
Neuharth y Bill Porter, otro ex alumno de la USD, fundaron SoDak Sports , un periódico semanal dedicado a cubrir la escena deportiva en Dakota del Sur. A pesar de su popularidad inicial, el semanario SoDak Sports se declaró en quiebra al cabo de un año, lo que le hizo perder a Neuharth los 50.000 dólares que había pedido prestados.
Tras su fracaso, Neuharth se fue al Miami Herald , donde se convirtió en subdirector editorial. En 1960, la cadena de periódicos Knight (que más tarde formaría parte de Knight Ridder ), propietaria del Herald , lo envió a su Detroit Free Press , que libraba una batalla cuesta arriba con el Detroit News , que Neuharth compraría más tarde mientras trabajaba en Gannett .
En 1963, después de que Neuharth decidiera que no podía seguir adelante con la organización Knight debido al control de la familia Knight, aceptó la oferta del director de Gannett, Paul Miller, de trasladarse a la sede de Gannett en Rochester (Nueva York) para dirigir allí su periódico, el Democrat and Chronicle . En 1966, se hizo cargo de Gannett Florida. Comenzó Today en Cocoa (Florida) , que finalmente se convirtió en Florida Today . [5] Los esquemas de color utilizados en Florida Today se convirtieron en una inspiración para el formato inicial de USA Today . Luego dirigió la sala de juntas bajo la dirección de Miller, a quien finalmente sucedió en 1973. Ayudó a convertir a Gannett en la empresa de periódicos más grande de los Estados Unidos. Durante su mandato, los ingresos de Gannett aumentaron un 1450 %. En 1979, Gannett poseía 78 diarios y 21 periódicos semanales, siete estaciones de televisión, más de una docena de estaciones de radio, plantas de publicidad exterior y la firma de investigación Louis Harris & Associates. Gannett compró Harris porque la empresa estaba realizando una investigación costosa para Neuharth para determinar la conveniencia de iniciar un nuevo periódico nacional.
Neuharth fundó USA Today en 1982, [6] que a marzo de 2013 era el tercer periódico más leído del país. [7] Ganó el Premio Walter Cronkite a la Excelencia en el Periodismo en 1988, en reconocimiento a su fundación del periódico. [8] Neuharth se retiró de Gannett el 31 de marzo de 1989, a la edad de 65 años.
Después de su jubilación, Neuharth escribió una columna semanal titulada Plain Talk hasta agosto de 2010. [9]
Neuharth se desempeñó como presidente de la junta directiva de la Fundación Gannett tras su jubilación. La fundación fue fundada por Frank Gannett, fundador de la cadena de periódicos. Neuharth tomó el control de la fundación, destituyó al director ejecutivo e instaló a su propio alto ejecutivo. Luego rebautizó la fundación como Freedom Forum. Neuharth fue presidente de Freedom Forum desde 1991 hasta su muerte en 2013.
El Foro de la Libertad otorga anualmente el Premio Al Neuharth a la Excelencia en los Medios. Entre los ganadores anteriores se incluyen Walter Cronkite (1989), Carl T. Rowan (1990), Helen Thomas (1991), Tom Brokaw (1992), Larry King (1993), Charles Kuralt de CBS (1994), Albert R. Hunt y Judy Woodruff (1995), Robert MacNeil (1996), Cokie Roberts (1997), Tim Russert y Louis Boccardi (1998), John Seigenthaler (1999), Jim Lehrer (2001), Tom Curley (2002), Don Hewitt de CBS (2004), Garrison Keillor (2005), Bob Schieffer de CBS (2006), John Quinn y Ken Paulson (2007), Charles Overby (2008), Katie Couric (2009), Brian Lamb de C-SPAN (2011) y Marilyn Hagerty del Grand Forks Herald. (2012). [10]
"Nosotros, los medios de comunicación, podríamos ayudar [a la situación de los seguros] si pusiéramos en perspectiva adecuada los pronósticos de huracanes a largo plazo que a menudo son exagerados y juegan a favor de las aseguradoras". [11]
"La Primera Enmienda garantiza la libertad de prensa. Los que trabajamos en los medios de comunicación debemos asegurarnos de que se trate de una prensa justa". [12]
Neuharth tuvo dos hijos de su primer matrimonio el 16 de junio de 1946 con Loretta F. Helgeland. Se divorció en 1973. Se casó con su segunda esposa, la senadora estatal de Florida Lori Wilson , [13] en 1973. [14] Su matrimonio duró siete años. Se casó con Rachel Fornes, una quiropráctica de Cocoa Beach, Florida , y adoptaron seis hijos. [6]
En 1975, Neuharth construyó una mansión frente al mar en Cocoa Beach. Contaba con 10.000 pies cuadrados (930 m2 ) de espacio habitable, 11 habitaciones y 12 baños. Estaba valorada en varios millones de dólares y era la más grande de la ciudad. Se vendió después de su muerte y fue destruida por un incendio en 2016. [15]
Neuharth murió el viernes 19 de abril de 2013 en su casa [16] en Cocoa Beach, a la edad de 89 años. [17] Jack Marsh, presidente del Al Neuharth Media Center y amigo cercano, confirmó que murió en su casa. Marsh dijo que Neuharth se cayó a principios de semana y nunca se recuperó del todo. [18]
