La temporada de 1977 de los New York Mets fue la 16.ª temporada regular de los Mets, que jugaron sus partidos de local en el Shea Stadium . Inicialmente liderado por el mánager Joe Frazier , seguido por Joe Torre , el equipo registró un récord de 64–98 y terminó en el último lugar por primera vez desde 1967 y por primera vez desde que se introdujo el juego divisional en 1969.
Los Mets de 1977 tenían algunos jugadores nuevos prometedores en el jardinero Lee Mazzilli y el receptor John Stearns , pero no había suficiente material en la alineación. El otrora poderoso cuerpo de lanzadores también había adquirido un aspecto más reducido. A mitad de temporada, el as Tom Seaver había sido canjeado, Jerry Koosman tenía un récord de 8-20 y Jon Matlack (que sería canjeado en diciembre) tenía un récord de 7-15.
El 30 de mayo, después de ser barridos en una doble jornada por los Expos de Montreal , el récord de los Mets cayó a 15-30, y Frazier fue despedido como mánager de los Mets. El primera base de los Mets, Joe Torre, asumió el papel de jugador-mánager , llevando a su equipo a un récord de 49-68 el resto del camino. El equipo terminó 37 juegos detrás de los Filis de Filadelfia en la División Este de la Liga Nacional , evitando por poco una temporada de 100 derrotas (64-98).
Torre fue el sexto manager del club y en ciertos aspectos su nombramiento restableció la conexión de los managers de los Mets con Nueva York . Aunque había pasado la mayor parte de su carrera con los Milwaukee Braves y los Atlanta Braves y los St. Louis Cardinals , Torre había crecido y había jugado su primer béisbol en Brooklyn . Cuando Torre, de treinta y seis años, se retiró como jugador en junio de ese año, dejó atrás un promedio de bateo de por vida de .297 durante sus dieciocho años en las ligas mayores, incluida una temporada de MVP en 1971 cuando lideró la liga con un promedio de bateo de .363. Torre era un manager capaz, con las percepciones incisivas de un veterano sobre el juego y la capacidad de manejar y motivar a los jugadores. Pero en este caso, un equipo en último lugar era un equipo en último lugar sin importar cuán capaz fuera el manager.
Seaver estuvo en desacuerdo con el presidente de los Mets, M. Donald Grant, durante toda la temporada debido a disputas contractuales. El conflicto llegó a un punto crítico dos semanas después de que Torre asumiera el cargo de mánager el 15 de junio, cuando Grant canjeó a Seaver a los Cincinnati Reds por Pat Zachry , Doug Flynn , Steve Henderson y Dan Norman . Dave Kingman también fue canjeado a los San Diego Padres por el lanzador de ligas menores Paul Siebert y Bobby Valentine . Un poco más silenciosamente ese día, también adquirieron a Joel Youngblood de los St. Louis Cardinals por Mike Phillips . Para hacer espacio para Youngblood en la lista activa de los Mets, Torre se retiró como jugador. [2]
Desde una perspectiva de relaciones públicas, los cambios de Seaver y Kingman fueron un desastre. Seaver en particular fue un duro golpe para la base de fanáticos. Como miembro de los campeones mundiales de 1969, era un símbolo de la gloria pasada y seguía siendo un lanzador muy eficaz. Independientemente de lo que no hubieran tenido, todavía tenían como propio al hombre generalmente aclamado como el mejor lanzador del béisbol. No importa cuán áspera se había vuelto la relación entre Seaver y sus empleadores, venderlo fue un grave error de cálculo y el Shea Stadium pasó a ser conocido como "la tumba de Grant" en las páginas deportivas de Nueva York.
Grant adquirió algunos buenos talentos jóvenes para Seaver; Flynn era un hábil segunda base que ganó el premio Guante de Oro de la Liga Nacional en 1980, Zachry fue co-ganador del premio Novato del Año de la Liga Nacional con Butch Metzger la temporada anterior (casualmente, serían compañeros de equipo en los Mets en 1978), y Henderson sería eclipsado por poco por Andre Dawson de los Expos de Montreal por el premio en 1977.
Dave Kingman estaba en el último año de su contrato y, por lo tanto, se habría convertido en agente libre al final de la temporada a menos que el club lo volviera a contratar, pero además del intercambio de Seaver, sumado al hecho de que el equipo obtuvo muy poco a cambio de su gran jugador, el intercambio de Kingman solo aumentó el creciente desencanto en el Shea Stadium, y el 15 de junio de 1977 sería conocido para siempre por los fanáticos de los Mets como "La masacre de medianoche".
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches