Æthelburh de Kent (nacida c. 601, [1] a veces escrita Æthelburg , Ethelburga, Æthelburga ; en inglés antiguo : Æþelburh, Æðelburh, Æðilburh , también conocida como Tate o Tata), [2] [3] fue una de las primeras reinas consortes anglosajonas de Northumbria , la segunda esposa del rey Edwin . Como ella era cristiana de Kent , su matrimonio desencadenó la fase inicial de la conversión del norte pagano de Inglaterra al cristianismo .
Ethelburh nació a principios del siglo VII, hija del rey Ethelberto de Kent (a veces escrito Aethelberht) y su reina Berta , y hermana de Eadbaldo . En 625, se casó con Edwin de Northumbria como su segunda esposa. Una condición de su matrimonio fue la conversión de Edwin al cristianismo y la aceptación de la misión de Paulino de convertir a los habitantes de Northumbria. [4] [5]
Los hijos de Æthelburh con Edwin fueron: Eanflæd , Ethelhun, Wuscfrea y Edwen.
Su hija Eanflæd creció bajo la protección de su tío, el rey Eadbald de Kent . Bede, Historia eclesiástica (2.20) afirma que Æthelburh no confió en su hermano, ni en el santo sucesor de Edwin, Oswald , las vidas de los descendientes varones de Edwin a quienes envió a la corte del rey Dagoberto I ( primo de su madre ).
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La conversión del rey Edwin se debió a su matrimonio con Ethelburh, quien trajo consigo al obispo Paulino . Tanto Ethelburh como su madre, Berta , recibieron cartas de los papas Gregorio y Bonifacio respectivamente, instándolas a cumplir con su deber cristiano convirtiendo a sus maridos paganos. Su hija Eanflaed fue una de las primeras en ser bautizada en Northumbria. [6] Después de que el rey Edwin fuera herido, la alarma de Ethelburh provocó un inicio prematuro del parto. Tanto la madre como el bebé parecían estar en peligro. Las oraciones de Paulino se ofrecieron por la reina y el niño. Después de que se recuperaron, 12 de las casas reales, así como el bebé, fueron bautizados con el permiso y la solicitud de Edwin . [7]
Según la leyenda real de Kent , después de la muerte de Edwin en la batalla de Hatfield Chase en 633, regresó a Kent. Entonces estableció uno de los primeros conventos benedictinos de Inglaterra, en Lyminge , cerca de Folkestone, que dirigió hasta su muerte en 647, y donde sus restos fueron venerados más tarde. [5]
Las investigaciones modernas han demostrado que los edificios de Lyminge fueron diseñados para albergar un convento de monjes y monjas. La iglesia está construida con mampostería romana y posiblemente se construyó a partir de los fragmentos de una villa, algo que era una práctica habitual entre los anglosajones, o puede haber sido una basílica romana. [1]