Una vía colectora o distribuidora es una vía de capacidad baja a moderada que sirve para mover el tráfico desde las calles locales a las vías arteriales . A diferencia de las arterias, las vías colectoras están diseñadas para proporcionar acceso a propiedades residenciales . En raras ocasiones, las jurisdicciones diferencian entre vías colectoras principales y secundarias, siendo las primeras generalmente más anchas y con más tráfico. [1]
Las vías colectoras pueden variar mucho en apariencia. Algunas vías colectoras urbanas son amplios bulevares que ingresan a las comunidades o conectan secciones. Otras son calles residenciales, que suelen ser más anchas que las carreteras locales, aunque pocas tienen más de cuatro carriles. Se pueden encontrar áreas comerciales de pequeña escala en las vías colectoras de las áreas residenciales. Las funciones comunitarias clave, como escuelas , iglesias e instalaciones recreativas , a menudo se pueden encontrar en las vías colectoras.
Una vía colectora suele estar formada por una combinación de intersecciones señalizadas , rotondas , glorietas o señales de stop , a menudo en forma de paradas de cuatro vías . Las paradas de dos vías se utilizan generalmente en las intersecciones con calles locales que favorecen el movimiento del tráfico en la vía colectora. En América del Norte, una vía colectora normalmente tiene semáforos en las intersecciones con las carreteras arteriales, mientras que las rotondas y las paradas de dos vías se utilizan con más frecuencia en Europa.
Los límites de velocidad suelen ser de 20 a 35 mph (30 a 60 km/h) en las carreteras colectoras de las zonas urbanizadas, dependiendo del grado de desarrollo y de la frecuencia de acceso local, intersecciones y peatones , así como de la zona circundante (la velocidad suele ser más baja en las zonas escolares ). En ocasiones, también se utilizan medidas de calmado del tráfico en zonas más antiguas de las carreteras colectoras.
Las vías colectoras pueden tener su origen en distintas formas. La mayoría de las veces, se planifican dentro de un trazado suburbano y se construyen expresamente para ese fin; en ocasiones, rellenan huecos en un sistema de cuadrícula entre vías arteriales. Los urbanistas suelen tener en cuenta este tipo de vías al diseñar nuevas áreas de desarrollo porque la infraestructura para servicios públicos como líneas de distribución de energía eléctrica , alcantarillado principal y tuberías de agua se pueden construir a través del mismo corredor .