Wojciech Hubert Zurek [1] ( en polaco : Żurek ; nacido en 1951) es un físico teórico polaco y estadounidense y una autoridad líder en teoría cuántica , especialmente en decoherencia y dinámica de no equilibrio de ruptura de simetría y generación de defectos resultante (conocido como mecanismo de Kibble-Zurek ).
Asistió al I Liceum Ogólnokształcące im. Mikołaja Kopernika (primer instituto de secundaria de Mikołaj Kopernik ) en Bielsko-Biała .
Zurek obtuvo su maestría en física en la Universidad de Ciencia y Tecnología AGH , Cracovia , Polonia en 1974 y completó su doctorado bajo la supervisión de William C. Schieve en la Universidad de Texas en Austin en 1979. [1] Pasó dos años en Caltech como becario Tolman y comenzó en LANL como becario J. Oppenheimer.
Fue el líder del Grupo de Astrofísica Teórica en Los Álamos desde 1991 hasta que fue nombrado miembro del laboratorio en la división de teoría en 1996. Zurek es actualmente un asociado extranjero del Programa de Cosmología en el Instituto Canadiense de Investigación Avanzada . Se desempeñó como miembro del cuerpo docente externo del Instituto Santa Fe y ha sido profesor visitante en la Universidad de California, Santa Bárbara . Zurek coorganizó los programas Coherencia y Decoherencia Cuánticas y Computación Cuántica y Caos en el Instituto de Física Teórica de la UCSB .
Investiga sobre la decoherencia, la física de la información cuántica y clásica, la dinámica de no equilibrio de la generación de defectos y la astrofísica . También es coautor, junto con William Wootters y Dennis Dieks , de una prueba que afirma que un único cuanto no puede ser clonado (véase el teorema de no clonación ). También acuñó los términos einselección y discordia cuántica .
Zurek, junto con su colega Tom WB Kibble, fue pionero en un marco paradigmático para comprender la generación de defectos en procesos que no están en equilibrio, en particular, para comprender los defectos topológicos generados cuando se cruza un punto de transición de fase de segundo orden a una tasa finita. El paradigma cubre fenómenos de enormes variedades y escalas, que van desde la formación de estructuras en el Universo temprano hasta la generación de vórtices en superfluidos . [2] El mecanismo clave de la generación crítica de defectos se conoce como el mecanismo de Kibble-Zurek , y las leyes de escala resultantes se conocen como leyes de escala de Kibble-Zurek .
Señaló el papel fundamental del entorno en la determinación de un conjunto de estados de base especiales inmunes a la decoherencia ambiental ( base de puntero ) que define un aparato de medición clásico de manera inequívoca. Su trabajo sobre la decoherencia allana el camino hacia la comprensión del surgimiento del mundo clásico a partir del mundo mecánico cuántico, deshaciéndose de las demarcaciones ad hoc entre los dos, como la impuesta por Niels Bohr en la famosa interpretación de Copenhague de la mecánica cuántica . El mecanismo subyacente propuesto y desarrollado por Zurek y sus colaboradores se conoce como darwinismo cuántico . Su trabajo también tiene un gran potencial beneficioso para el campo emergente de la computación cuántica .
Zurek es un pionero en física de la información, editó un influyente libro sobre "Complejidad, entropía y la física de la información", [3] y encabezó los esfuerzos que finalmente exorcizaron al demonio de Maxwell . Zurek demostró que el demonio puede extraer energía de su entorno de forma "gratuita" siempre que (a) sea capaz de encontrar estructura en el entorno y (b) sea capaz de comprimir este patrón (mientras que el código restante es más sucinto que la descripción de fuerza bruta de la estructura). De esta manera, el demonio puede explotar las fluctuaciones térmicas. Sin embargo, demostró que en equilibrio termodinámico (el estado más probable del entorno), el demonio puede, en el mejor de los casos, alcanzar el punto de equilibrio, incluso si la información sobre el entorno está comprimida. Como resultado de su exploración, Zurek sugirió redefinir la entropía y distinguir entre dos partes: la parte que ya conocemos sobre el entorno (medida en complejidad de Kolmogorov ) y, condicionada a nuestro conocimiento, la incertidumbre restante (medida en entropía de Shannon ).
Zurek es miembro del personal científico del Laboratorio Nacional de Los Álamos y también investigador asociado (una prestigiosa distinción para un científico del Laboratorio Nacional de los Estados Unidos). En 2010, la Fundación de la Universidad de Ulm (Alemania) le otorgó a Zurek el Premio de la Cátedra Albert Einstein.