Zorba el griego (en latín: Víos kai Politeía tou Aléxē Zorbá , Vida y obra de Alexis Zorbas) es una novela escrita por Nikos Kazantzakis , publicada por primera vez en 1946. Es la historia de un joven intelectual griego que se aventura a escapar de su vida literaria con la ayuda del bullicioso y misterioso Alexis Zorba. La novela fue adaptada en la exitosa película de 1964 del mismo nombre dirigida por Michael Cacoyannis , así como en un musical y una obra de radio de la BBC.
El libro comienza en un café de El Pireo , justo antes del amanecer de una ventosa mañana de otoño, poco después del final de la Primera Guerra Mundial. El narrador, un joven intelectual griego, decide dejar de lado sus libros durante unos meses después de ser herido por las palabras de despedida de un amigo, Stavridakis, que se fue al Cáucaso ruso y a Ucrania para ayudar a los griegos del Cáucaso y a los griegos ucranianos que se enfrentaban a la persecución de los bolcheviques . Se dirige a Creta para reabrir una mina de lignito en desuso y sumergirse en el mundo de los campesinos y el proletariado .
Está a punto de empezar a leer su copia de la Divina Comedia de Dante cuando siente que lo están observando; se da la vuelta y ve a un hombre de unos sesenta años que lo mira a través de la puerta de cristal del café. El hombre entra y se acerca de inmediato a él para pedirle trabajo. Afirma ser experto como cocinero, minero y jugador de santouri , y se presenta como Alexis Zorba, un griego nacido en Macedonia . El narrador está fascinado por las opiniones lascivas de Zorba y su manera expresiva y decide contratarlo como capataz. En su camino a Creta, hablan sobre una gran cantidad de temas, y los soliloquios de Zorba marcan el tono de gran parte del libro.
Al llegar, rechazan la hospitalidad de Anagnostis y Kondomanolious, el dueño del café, y, por sugerencia de Zorba, se dirigen al hotel de Madame Hortense, que no es más que una hilera de antiguas casetas de baño. Las circunstancias los obligan a compartir una caseta de baño. El narrador pasa el domingo vagando por la isla, cuyo paisaje le recuerda a la "buena prosa, cuidadosamente ordenada, sobria... poderosa y contenida" y lee a Dante. Al regresar al hotel para cenar, la pareja invita a Madame Hortense a su mesa y le piden que hable de su pasado como cortesana . Zorba le da el apodo de "Bouboulina" (probablemente inspirado en la heroína griega ) mientras que él toma el apodo de "Canavaro" (en honor al almirante Canevaro de la vida real , un antiguo amante reclamado por Hortense).
Al día siguiente, la mina abre y comienza el trabajo. El narrador, que tiene ideales socialistas , intenta conocer a los trabajadores, pero Zorba le advierte que mantenga las distancias: "El hombre es un bruto... Si eres cruel con él, te respeta y te teme. Si eres amable con él, te saca los ojos". Zorba se sumerge en el trabajo, lo que es característico de su actitud general, que es la de estar absorto en lo que esté haciendo o con quien esté en un momento determinado. Con bastante frecuencia, Zorba trabaja muchas horas y pide que no le interrumpan mientras trabaja. El narrador y Zorba tienen muchas conversaciones largas, sobre una variedad de cosas, desde la vida hasta la religión, el pasado de cada uno y cómo llegaron a estar donde están ahora, y el narrador aprende mucho sobre la condición humana de Zorba que de otra manera no habría aprendido de su vida de libros y papel.
El narrador adquiere un nuevo entusiasmo por la vida a partir de sus experiencias con Zorba y las demás personas que lo rodean, pero el revés y la tragedia marcan su estancia en Creta. Su aventura de una noche con una bella y apasionada viuda es seguida por su decapitación pública. Alienado por la dureza y la amoralidad de los aldeanos, y tras haber gastado todos sus fondos restantes en un proyecto de construcción relacionado con la minería que termina en un espectacular derrumbe, el narrador se encuentra acosado por las dudas y la incertidumbre. Tras haber superado uno de sus propios demonios (como su "no" interno, que el narrador equipara con el Buda , cuyas enseñanzas ha estado estudiando y sobre quien ha estado escribiendo durante gran parte de la narración, y a quien también equipara con "el vacío") y sintiendo que lo necesitan en otro lugar (hacia el final de la novela, el narrador tiene una premonición de la muerte de su viejo amigo Stavridakis), el narrador se despide de Zorba y se dirige al continente, lo que, a pesar de la falta de cualquier gran explosión externa de emotividad, resulta significativamente desgarrador tanto para Zorba como para el narrador. Casi no hace falta decir que los dos amigos se recordarán el uno al otro durante toda su vida natural.
El narrador y Zorba nunca vuelven a verse, aunque Zorba le envía cartas al narrador a lo largo de los años, informándole de sus viajes y trabajo, y de su matrimonio con una mujer de 25 años. A pesar de las numerosas invitaciones de Zorba para visitarlo, el narrador no acepta. Finalmente, el narrador recibe una carta de la esposa de Zorba, en la que le informa de la muerte de Zorba (de la que el narrador tuvo una premonición). La viuda de Zorba le dice al narrador que las últimas palabras de Zorba fueron para él y, de acuerdo con los deseos de su difunto esposo, quiere que el narrador visite su casa y tome el santouri de Zorba.
Alexis Zorba ( Αλέξης Ζορμπάς ) es una versión ficticia del minero George Zorbas ( Γιώργης Ζορμπάς , 1867-1941). [1]
La novela fue adaptada en la película ganadora del Oscar de 1964 Zorba el griego dirigida por Michael Cacoyannis y protagonizada por Anthony Quinn como Zorba y Alan Bates : la película ganó tres premios de la Academia. También fue adaptada en un musical en 1968, Zorba [2] así como en una obra de radio de dos partes de 1993, Zorba el griego , [3] parte de la serie de radio Classic Serial de la BBC , protagonizada por Robert Stephens como Zorba y Michael Maloney . Además de que la película ganara los tres premios de la Academia, como se mencionó, "Zorba" también se convirtió en un nombre familiar. [4]
El libro ha sido adaptado muchas más veces a otros idiomas además del inglés, incluida una película para televisión en alemán de 1972 y un ballet de 1987-1988, Zorba il Greco , de Mikis Theodorakis producido en la Arena de Verona .
