Zoran Corporation fue una empresa multinacional de tecnología digital , fundada en 1981 y con sede en Silicon Valley , que se centraba principalmente en el diseño y la venta de circuitos integrados SoC (System on a Chip) para aplicaciones de electrónica de consumo. El nombre Zoran se deriva de la palabra hebrea para silicio . Zoran se constituyó en el estado de Delaware y tenía oficinas en Canadá, China, Inglaterra, Alemania, India, Israel, Japón, Corea, Taiwán y Estados Unidos. Zoran tenía fuertes vínculos con Israel , con una fuerte presencia en I+D y siendo beneficiaria de incentivos de organizaciones como el Ministerio de Industria y Comercio de Israel. [3]
Después de un enfoque inicial en filtros y procesadores de señales para aplicaciones militares, industriales y médicas, Zoran comenzó a centrarse en productos de compresión de datos para aplicaciones multimedia emergentes y se hizo más conocido a fines de la década de 1990 como proveedor de chips de códec Motion JPEG utilizados en tarjetas complementarias de PC para aplicaciones de captura y edición de video . Después del cambio de milenio, las ventas aumentaron sustancialmente a medida que Zoran se convirtió en un proveedor líder de chips para reproductores de DVD , lo que continuó siendo hasta aproximadamente 2007, cubriendo un período durante el cual el volumen de producción de reproductores de DVD aumentó fuertemente y el valor de los semiconductores en este segmento alcanzó su pico. A partir de 2005, Zoran también suministró chips para una parte sustancial de la producción mundial de cámaras digitales . Alrededor de 2008 y 2009, Zoran tuvo éxito como proveedor de chips integrados rentables para televisores LCD compatibles con los estándares ATSC utilizados para la transmisión de HDTV en los EE. UU.
En 2011, Zoran se fusionó con CSR [4] , con sede en el Reino Unido , y ahora está representada por la marca y las acciones de CSR. Después de la fusión, CSR llevó a cabo despidos sustanciales de antiguos empleados de Zoran.
Zoran fue fundada en 1981 por Yuval Almog y el Dr. Levy Gerzberg , con un enfoque en la tecnología DSP .
Debido a la similitud entre el nombre y los servicios de Zoran Corporation y los de la compañía ficticia de Max Zorin en la película de James Bond A View to a Kill , que se estrenó en 1985, se tuvo que añadir una exención de responsabilidad a la película indicando que el nombre Zorin no estaba relacionado con una empresa de la vida real [5] - ninguno de los productores de la película sabía de la existencia de Zoran Corporation al seleccionar un nombre para el villano Max Zorin ( Christopher Walken ) y su organización ficticia. [ cita requerida ]
Hasta 1991, Zoran obtenía la mayor parte de sus ingresos de procesadores de filtros digitales y procesadores de señales vectoriales utilizados principalmente en aplicaciones militares, industriales y médicas. En 1989, reposicionó su negocio para desarrollar y comercializar productos de compresión de datos para aplicaciones multimedia emergentes y suspendió el desarrollo de procesadores de filtros digitales y procesadores de señales vectoriales. [6]
Zoran se hizo más conocido a través de productos de vídeo para PC que incorporaban tecnología Motion JPEG , que hasta 2001 contribuyeron significativamente a los ingresos de Zoran. La familia de dispositivos ZR3606x y ZR3650x (con interfaz USB) se utilizó ampliamente en dispositivos de captura y edición de vídeo basados en PC . Zoran también ofreció productos de audio digital como el ZR38601, un procesador de audio digital de un solo chip diseñado para dar soporte al mercado de altavoces digitales para PC y cine en casa . Zoran también ofreció a terceros núcleos de propiedad intelectual (IP) de diseño de chips para decodificar y codificar señales de televisión NTSC , PAL o SECAM . [7]
En 1997, Zoran adquirió CompCore Multimedia, un proveedor de productos de compresión basados en software y diseñador de núcleos IP para circuitos integrados decodificadores de vídeo y audio. [8]
A partir de 1997, Zoran se estableció como un proveedor líder de tecnología MPEG-2 para aplicaciones de DVD y Super Video CD . [6] Aunque, a diferencia de algunos competidores, la empresa no había participado en la primera gran oportunidad de ingresos para chips decodificadores MPEG de gran volumen, el auge de los reproductores de CD de vídeo chinos de finales de los años 90 basados en la tecnología de decodificación MPEG-1 , el aumento de las ventas de chips para aplicaciones de reproductores de DVD lanzó a Zoran a un período de fuerte crecimiento y expansión de los ingresos. Durante varios años a partir de 2001, Zoran obtuvo una gran mayoría de los ingresos de sus productos de la venta de chips para reproductores de DVD. [9]
En octubre de 2000, Zoran adquirió Nogatech, Inc., un fabricante de circuitos integrados que establecen conexiones entre dispositivos de video y computadoras, así como conexiones entre dispositivos de video a través de una variedad de redes, a cambio de acciones ordinarias de Zoran con un valor justo de $154 millones. [10]
En 2003, Zoran compró Oak Technology en una operación valorada en 358 millones de dólares, [11] ampliando así su cartera de productos con chips utilizados en televisores digitales (originalmente de TeraLogic, que Oak había adquirido anteriormente), [12] así como chips y software utilizados en impresoras de inyección de tinta , impresoras láser , impresoras multifunción y equipos de imagen industrial. Zoran también adquirió propiedad intelectual relacionada con la tecnología de almacenamiento óptico , que pretendía utilizar en chips destinados a grabadoras de DVD . [13]
Las ventas de chips de DVD alcanzaron su punto máximo en el segundo trimestre de 2004, tras lo cual una importante corrección de inventarios en China afectó en gran medida a Zoran. [14] A partir de entonces, los ingresos procedentes de los productos de DVD disminuyeron desde una mayoría sustancial de los ingresos hasta mediados de 2004 hasta el 8% de los ingresos en 2010. Los ingresos de los chips de DVD se vieron afectados por importantes descensos en los precios de venta medios y la mercantilización asociada de los chips de reproductores de DVD, lo que dio lugar a unos ingresos y márgenes de beneficio inferiores, y a una pérdida de cuota de mercado debido a la competencia de competidores de bajo coste. [ cita requerida ]
En 2005, su línea de productos COACH para procesadores de cámaras digitales, que se basaba en su experiencia previa en JPEG , había comenzado a adquirir importancia y sería la principal fuente de ingresos en los últimos años de Zoran. El negocio de impresión y procesamiento de imágenes adquirido a Oak también contribuyó de manera constante con un 20% de los ingresos. [1] [15]
En 2004, Zoran, que tenía como objetivo el mercado de teléfonos móviles , adquirió Emblaze Semiconductor (con sede en Israel, cerca de gran parte de las instalaciones de investigación y desarrollo de Zoran) por 54 millones de dólares en efectivo. [16] La línea de procesadores multimedia para teléfonos móviles resultante logró finalmente un éxito limitado con la producción para teléfonos con cámara LG en 2008, pero no pudo sostener el crecimiento y Zoran interrumpió el desarrollo de esta línea de productos en el tercer trimestre de 2009. [17]
Los ingresos y los beneficios netos de Zoran alcanzaron su punto máximo en 2007, con unos ingresos que alcanzaron los 507 millones de dólares y unos beneficios netos no GAAP de 71 millones de dólares. [18] En 2008, los ingresos se redujeron a 439 millones de dólares, y los beneficios netos no GAAP se redujeron a 8 millones de dólares. [19]
La línea de productos DTV para televisores de pantalla plana y decodificadores tuvo éxito para Zoran durante un tiempo, siendo el mayor contribuyente a los ingresos con un 35% en el tercer trimestre de 2008. Después de las expectativas de una disminución significativa de los ingresos para la empresa en el primer trimestre de 2009, [19] una recuperación inesperada de su negocio de DTV en el primer trimestre de 2009 [20] le permitió a Zoran mantener su nivel de ingresos, con DTV alcanzando el 40% de los ingresos en el segundo y tercer trimestre de 2009, basándose en la posición líder de Zoran en televisores LCD de gama baja a media para el mercado estadounidense. [17] [21]
En 2009, Zoran informó de unos ingresos de 380 millones de dólares, frente a los 439 millones del año anterior, con una pérdida neta no GAAP de 13 millones de dólares. Los ingresos por televisión aumentaron un 40% con respecto al año anterior gracias al crecimiento de la cuota de mercado de la televisión digital en Estados Unidos, que alcanzó el 30%. [22] Sin embargo, en el segundo trimestre de 2010, el negocio de la televisión digital empezó a afrontar retos y las perspectivas para este negocio se redujeron significativamente. [23] En este período, el mercado de la televisión digital y de los chips para cámaras digitales empezó a sufrir una mayor competencia y una tendencia a la comoditización , que anteriormente había afectado al negocio de chips para DVD de Zoran, lo que dio lugar a una reducción de los precios medios de venta y de los márgenes de beneficio. [ cita requerida ]
La última adquisición de Zoran fue la de la empresa de sintonizadores de RF de silicio Microtune Inc. en 2010, por un precio de transacción de aproximadamente 166 millones de dólares. Los chips sintonizadores de Microtune apuntaban a los mercados de decodificadores de cable , módems de cable de banda ancha , televisión digital y entretenimiento automotriz. [24]
Zoran registró una pérdida neta no GAAP de $21,5 millones para el año 2010, sobre ingresos de $357 millones, con una pérdida de $15 millones solo para el cuarto trimestre de 2010. [1] A pesar de una importante tasa de ingresos proyectada aportada por la adquisición de Microtune (basada en ingresos trimestrales de $24 millones en el segundo trimestre de 2010), [24] Zoran informó ingresos de $85 millones para el primer trimestre de 2011, con una pérdida neta no GAAP de $21 millones. La compañía informó una perspectiva reducida para su negocio de cámaras digitales para el resto del año debido a la salida de Cisco del negocio de videocámaras. [25] Para el segundo trimestre de 2011, su último trimestre como empresa independiente, los ingresos disminuyeron a 83 millones de dólares con una pérdida neta no GAAP de 18 millones de dólares, aunque pronosticó un crecimiento de los ingresos de entre 100 y 105 millones de dólares para el tercer trimestre de 2011, estacionalmente más fuerte. [26]
El 21 de febrero de 2011, Zoran anunció que se fusionaba con CSR , un líder mundial en conectividad inalámbrica (incluyendo WLAN y Bluetooth ) y tecnología de chips de localización como GPS con sede en el Reino Unido. [4] En el momento del acuerdo de fusión, la junta directiva de Zoran estaba agitada por el fondo de cobertura Ramius LLC, que había dicho en una carta a la junta que creía que las acciones de Zoran estaban infravaloradas. [27] Debido a la disminución de las perspectivas comerciales de Zoran, la oferta por Zoran se redujo a unos 484 millones de dólares en junio desde el valor de la oferta originalmente acordado de unos 679 millones de dólares (basado en una transacción totalmente en acciones) de mutuo acuerdo, aunque se introdujo un componente significativo en efectivo. [27] La fusión se completó el 31 de agosto de 2011, [28] y Zoran ahora cotiza bajo el estandarte de CSR con poca mención del nombre original de la empresa. Zoran describió la transacción como una fusión, pero en realidad, es una adquisición según la dirección de CSR. [ cita requerida ]
Después de la fusión, CSR llevó a cabo despidos sustanciales que involucraron a antiguos empleados de Zoran. La discontinuación de las divisiones de DTV y sintonizador de silicio se anunció a fines de 2011, lo que implicó el despido de 800 empleados, [29] lo que algunos dicen que causó que el precio de las acciones de CSR subiera sustancialmente. Otras divisiones también se redujeron y, a fines de 2012, solo existían las líneas de productos COACH (cámara en un chip) y Quatro (impresora/imágenes). En diciembre de 2013, CSR anunció que interrumpiría el desarrollo de la plataforma COACH, [30] con el despido de alrededor de 200 personas. Al 30 de junio de 2014, CSR había vendido COACH y las IP de cámara/video relacionadas a Qualcomm .
Finalmente, Qualcomm adquirió CSR.
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Zoran desarrolló y comercializó chips que se utilizaron en una amplia gama de dispositivos electrónicos de consumo y profesionales con compresión de imágenes o compresión de vídeo , incluidos dispositivos de captura y edición de vídeo basados en PC , reproductores de DVD , grabadoras de DVD , televisores LCD y televisores CRT digitales , cámaras digitales , cámaras de seguridad, decodificadores de TV digital , impresoras y dispositivos de imágenes relacionados, y teléfonos móviles . [31]
Como es habitual en la industria de semiconductores, Zoran era una empresa de semiconductores sin fábrica que subcontrataba la fabricación real de chips a fundiciones independientes como TSMC . Además de los chips semiconductores, Zoran también proporcionaba habitualmente a los clientes diseños de referencia asociados , que incluían un diseño de placa de circuito impreso y una lista de materiales con los componentes necesarios para las configuraciones comunes, así como herramientas de software y firmware asociadas , lo que permitía a un cliente llevar un producto final (por ejemplo, un reproductor de DVD o una cámara digital) al mercado más rápidamente con una cantidad reducida de inversión y al mismo tiempo requiriendo menos experiencia técnica.
Entre los ejemplos de familias de chips exitosas vendidas por Zoran se incluyen la línea de productos Vaddis , que se usó ampliamente en reproductores de DVD, especialmente en modelos de marca anteriores con salida HDMI mejorada (usando el chip mejorado HDXtreme de Zoran ) y por numerosos fabricantes de bajo costo en China, la línea de productos de procesadores de imagen / procesadores de video COACH para cámaras digitales que tuvo una adopción generalizada entre las principales marcas y los fabricantes de menor costo en Asia y se enviaron cientos de millones de unidades, [32] y la línea de productos SupraHD de soluciones SoC integradas para televisores LCD, que principalmente admiten los estándares ATSC y NTSC para el mercado estadounidense. [31]
Otras aplicaciones específicas incluyeron decodificadores para la implementación de TV digital [31] en Asia, decodificadores que facilitan la transición de la televisión terrestre analógica en los EE. UU., [ cita requerida ] grabadoras de DVD con la línea de productos Activa con codificación MPEG-2 , [31] y teléfonos con cámara de alta gama con procesadores multimedia de cámara APPROACH . [31] [33]
Entre los clientes y productos destacados que utilizan chips Zoran se incluyen reproductores de DVD de marcas como Samsung , [34] LG , Sharp y Toshiba , [35] cámaras digitales vendidas bajo marcas importantes como Casio , Kodak , Nikon , Olympus , Pentax , Samsung y Sony , [32] teléfonos con cámara LG Viewty que utilizan procesadores de cámara APPROACH, [33] televisores LCD económicos vendidos en los EE. UU. bajo marcas como Insignia, Magnavox , Vizio y Westinghouse que utilizan procesadores SupraHD DTV, [36] e impresoras multifunción y de función única (que involucran SoC y licencias de software) de marcas como Canon , Epson , HP , Lexmark y Samsung. [37]