El programa Zond ( Зонд ; en ruso, "sonda") fue un programa de naves espaciales robóticas soviético lanzado entre 1964 y 1970, que utilizó dos series de naves espaciales, una para la exploración interplanetaria y la otra para la exploración lunar.
El programa tenía dos series de naves espaciales. La primera serie, basada en la sonda planetaria 3MV , tenía como objetivo recopilar información sobre los planetas cercanos . La segunda serie de naves espaciales de prueba estaba pensada como precursora de los vuelos tripulados en bucle circunlunar, utilizando una variante reducida de la nave espacial Soyuz , que constaba de los módulos de servicio y descenso , pero carecía del módulo orbital [1] [2] [3] [4]
El Gobierno de la Unión Soviética había suprimido la información sobre misiones fallidas de la Carrera Espacial para evitar una mala publicidad durante el apogeo de la Guerra Fría y la Carrera Espacial. Desde la caída de la Unión Soviética en 1991, mucha información que antes estaba restringida se volvió accesible. [5] [6] [7]
El Zond 1964A, un vehículo de lanzamiento SL-6/A-2-e , fue lanzado el 4 de junio de 1964, pero no logró alcanzar la órbita terrestre . Se descubrió que el problema era una válvula defectuosa, que falló 104 segundos después del lanzamiento. La carga útil era Molniya-1 No.2 , un satélite de comunicaciones soviético. [7]
El Zond 1967A fue lanzado el 28 de septiembre de 1967. La cápsula Soyuz 7K-L1 No.4L s/n 4 pesaba 5.200 kg. Sesenta segundos después del lanzamiento, el cohete se desvió de su curso. La torre de escape alejó a salvo la cápsula Zond del cohete que caía. El cohete se estrelló a 65 km de distancia y puso fin al intento de sobrevuelo lunar. La primera etapa del lanzador de protones SL-12/D-1-e tenía seis motores. Se descubrió que una línea de combustible de uno de los motores estaba bloqueada por un tapón de goma que se había soltado. Si la misión hubiera tenido éxito, se la habría designado Zond 4. [7]
El 22 de noviembre de 1967 se lanzó la Zond 1967B en un intento de sobrevuelo lunar. La cápsula Soyuz 7K-L1 No.5L pesaba 5200 kg. Se produjo un fallo en la segunda etapa y el vehículo de lanzamiento se estrelló a 300 km de la órbita. El sistema automático apagó los demás motores. La cápsula Zond se separó de la torre de escape y fue recuperada sin problemas. Si la misión hubiera tenido éxito, también se la habría denominado Zond 4. [7]
El Zond 1968A fue lanzado el 23 de abril de 1968. El Zond estaba a bordo de una Soyuz 7K-L1 s/n 7L. La nave pesaba 5.600 kg. El cohete Proton K explotó 4 minutos y 30 segundos después del lanzamiento. Si la misión hubiera tenido éxito, también se habría denominado Zond 5. El cohete de la segunda etapa falló 260 segundos después del lanzamiento. Otro intento de sobrevuelo lunar. Se descubrió que la falla era un cortocircuito en el sistema de control que provocó que el motor 2 de la segunda etapa SL-12/D-1-e se apagara. [7]
El lanzamiento de Zond 1968B estaba previsto para el 21 de julio de 1968 en un Soyuz 7K-L1 s/n 8L. El 14 de julio, mientras se preparaba para el lanzamiento, el cohete Blok D (segunda etapa) explotó. La explosión en la plataforma de lanzamiento mató a tres trabajadores. El cohete de refuerzo de primera etapa Proton y la nave espacial Zond solo sufrieron daños menores. Si la misión hubiera tenido éxito, se la habría denominado Zond 7. [7]
El 20 de enero de 1969 se lanzó el Zond 1969A, un Soyuz 7K-L1 s/n 13, que debía sobrevolar la Luna y regresar a la Tierra con fotografías. Un motor de la segunda etapa SL-12/D-1-e se apagó 25 segundos antes de lo previsto, lo que provocó un apagado de emergencia del sistema de la nave y el vuelo se abortó. La torre de escape se encendió y la nave Zond regresó a la Tierra sana y salva. Si la misión hubiera tenido éxito, se la habría denominado Zond 7. La nave pesaba 5.600 kg. [7]
El Zond L1S-1 falló el 21 de febrero de 1969, siendo este el primer lanzamiento del cohete N-1 , un vehículo de lanzamiento de carga superpesada construido para enviar una nave espacial soviética tripulada a la Luna , como el programa Apolo de los Estados Unidos . [8] [9] La pirotecnia y las fugas de propulsor provocaron interferencias eléctricas en el sistema de aviónica del KORD. A los 68,7 segundos de vuelo, estas fallas eléctricas hicieron que el sistema KORD apagara los 28 motores restantes. [9]
La misión Zond L1S-2 (Zond-M 2) debía ser la segunda prueba del motor cohete N-1 , de modelo SL-15/N-1. El Zond L1S-1, el primer cohete N-1 de prueba, había fallado el 21 de febrero de 1969. L1S-2 - Zond-M 2 tenía una cápsula Zond con cámaras del lugar de aterrizaje en la Luna y un módulo de aterrizaje lunar soviético de prueba . El objetivo del L1S-2 era poner el módulo de aterrizaje en órbita lunar. El Zond L1S-2 fue lanzado el 3 de julio de 1969 a las 23:18:32 hora de Moscú. Unos segundos después del despegue, con el cohete a una altitud de unos 180 metros, los motores principales se apagaron. El poderoso cohete N-1 se estrelló contra la plataforma de lanzamiento y explotó 18 segundos después del despegue. La enorme explosión destruyó la plataforma 110 Este (110/38) en el cosmódromo de Baikonur . La torre de escape de Zond se activó y la cápsula aterrizó lejos de la plataforma de lanzamiento, a aproximadamente 1 km de distancia. Se determinó que la bomba de oxígeno del motor 8 había fallado y explotado. La explosión dañó el motor, lo que provocó el apagado automático de todos los demás motores.
Dos pruebas posteriores del cohete N1 fracasaron: Soyuz 7K-L1E No.1 y Soyuz 7K-LOK No.1 . Con estos cuatro fracasos, el programa lunar tripulado N-1 fue cancelado. [7] [10] [11] [12] La NASA utilizó el cohete Saturno V para misiones lunares, un cohete supersustentador como el N-1.
El Zond 3MV-1 No.2, lanzado el 19 de febrero de 1964, explotó en la plataforma.
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