La Zona de la Muerte es el área de 50 millas cuadradas (130 km 2 ) en la sección de Idaho del Parque Nacional Yellowstone en la que, como resultado de una laguna jurídica en la Constitución de los Estados Unidos , una persona puede teóricamente evitar la condena por cualquier delito grave, incluido el asesinato . [1] [2] [3] [4] [5]
El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Wyoming es actualmente el único tribunal de distrito de los Estados Unidos que tiene jurisdicción sobre partes de varios estados, debido a que su jurisdicción incluye todo el Parque Nacional Yellowstone, que se extiende ligeramente más allá de los límites de Wyoming hacia Idaho y Montana . En este sentido, el gobierno federal tiene jurisdicción exclusiva sobre el parque, por lo que los delitos cometidos en el parque no pueden ser procesados según ninguna de las leyes estatales. [6]
Los juicios en el tribunal de distrito normalmente se llevan a cabo en el tribunal federal de Cheyenne, Wyoming ; sin embargo, la Sexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos decreta que "el acusado gozará del derecho a un juicio rápido y público, por un jurado imparcial del estado y distrito donde se haya cometido el delito" [ énfasis añadido ] .
Debido a esto, los cargos por un delito presuntamente cometido en el área del parque en Idaho tendrían que ser juzgados ante un jurado compuesto íntegramente por residentes de esa área. [6] Dado que la parte del parque de Idaho está deshabitada, no se pudo formar un jurado de residentes tanto del estado como del distrito.
Como la Constitución garantiza el derecho a un juicio con jurado, que se especifica en tres ocasiones distintas ( Artículo III, Sección 2 ; Sexta Enmienda; Séptima Enmienda ), un acusado que enfrente cualquier cargo de delito grave o menor no podría recibir un juicio constitucional y, por lo tanto, no pueden ser castigados legalmente independientemente de su culpabilidad o inocencia. [7] [6]
La laguna constitucional en esta área fue descubierta por el profesor de derecho Brian C. Kalt de la Universidad Estatal de Michigan mientras planeaba escribir un ensayo sobre los tecnicismos de la Sexta Enmienda , que otorga a los acusados penales a un juicio justo y rápido. [8] Kalt se preguntó acerca de un lugar hipotético donde no hubiera suficientes ciudadanos elegibles para formar un jurado y teorizó que no podría haber juicio y, por lo tanto, ningún castigo por delitos graves en esa área. Más tarde se dio cuenta de que existía tal lugar: la sección de Idaho del Parque Nacional Yellowstone. Horrorizado al darse cuenta, Kalt centró su atención en escribir un ensayo sobre el área para persuadir al gobierno de solucionar el vacío legal. El ensayo, que lleva por título "El crimen perfecto", fue publicado en 2005 en The Georgetown Law Journal . [6] Kalt temía que los delincuentes pudieran leer el ensayo y cometer un delito en la Zona antes de que se solucionara la laguna jurídica. [9]
Después de que Kalt descubrió la laguna jurídica, trabajó para que el Congreso la cerrara. [10] Sugirió a los legisladores de Wyoming que la Zona de Muerte se incluyera como parte del tribunal de distrito federal para el Distrito de Idaho en lugar del distrito de Wyoming, lo que solucionaría el problema. Sin embargo, el Congreso ignoró la sugerencia de Kalt. En 2007, el autor CJ Box escribió una novela llamada Free Fire que presentaba la Zona, y Box esperaba que aumentara la conciencia gubernamental. [11] La novela logró alertar al senador de Wyoming Mike Enzi sobre el tema, pero Enzi no pudo convencer al Congreso para discutirlo. [9] Aunque los casos de personas desaparecidas en las cercanías han atraído cierta atención de los medios, no se han cometido delitos graves conocidos en la Zona de la Muerte desde el descubrimiento de Kalt, hasta 2022. [12]
En diciembre de 2005, un cazador furtivo llamado Michael Belderrain mató ilegalmente a un alce en la sección Montana de Yellowstone. Si bien esa sección del parque tiene suficientes residentes para formar un jurado, podría ser difícil reunir uno justo y de pie debido a los viajes o la falta de voluntad de los miembros de la pequeña población allí para servir. Un juez federal dictaminó que Belderrain podría ser juzgado en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Wyoming , a pesar del problema de la Sexta Enmienda. Belderrain citó el artículo de Kalt "El crimen perfecto" para explicar por qué creía que era ilegal celebrar su juicio con un jurado de un estado distinto al de donde se cometió el crimen. El tribunal desestimó este argumento. [13] Belderrain aceptó un acuerdo de culpabilidad condicionado a que no apelaría la cuestión de la Zona de Muerte ante el Décimo Circuito , haciendo que la cuestión fuera discutible , al menos por el momento. [10]
44°17'N 111°04'W / 44,29°N 111,07°W / 44,29; -111.07