La Zona de Evitación ( ZOA , ZoA ), o Zona de Oscurecimiento Galáctico ( ZGO ), [1] [2] es el área del cielo que está oscurecida por la Vía Láctea . [3]
La Zona de Evitación fue originalmente llamada la Zona de Pocas Nebulosas en un artículo de 1878 del astrónomo inglés Richard Proctor que se refería a la distribución de " nebulosas " en el Catálogo General de Nebulosas de John Herschel . [4]
Al observar el espacio desde la Tierra, la atenuación , el polvo interestelar y las estrellas en el plano de la Vía Láctea (el plano galáctico ) obstruyen la visión de alrededor del 20% del cielo extragaláctico en longitudes de onda visibles . Como resultado, los catálogos ópticos de galaxias suelen estar incompletos cerca del plano galáctico.
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Muchos proyectos han intentado llenar el vacío de conocimiento causado por la Zona de Evitación. El polvo y el gas en la Vía Láctea causan extinción en longitudes de onda ópticas, y las estrellas en primer plano pueden confundirse con las galaxias de fondo. Sin embargo, el efecto de la extinción disminuye en longitudes de onda más largas, como el infrarrojo , y la Vía Láctea es efectivamente transparente en longitudes de onda de radio. Los estudios en el infrarrojo, como IRAS y 2MASS , han proporcionado una imagen más completa del cielo extragaláctico. Dos galaxias cercanas muy grandes, Maffei 1 y Maffei 2 , fueron descubiertas en la Zona de Evitación por Paolo Maffei mediante su emisión infrarroja en 1968. Aun así, aproximadamente el 10% del cielo sigue siendo difícil de estudiar, ya que los objetos extragalácticos pueden confundirse con estrellas en la Vía Láctea.
Los proyectos para estudiar la zona de evitación en longitudes de onda de radio, en particular utilizando la línea de emisión de 21 cm de hidrógeno atómico neutro (conocida en el lenguaje astronómico como línea HI ), han detectado muchas galaxias que no podrían detectarse en el infrarrojo. Entre los ejemplos de galaxias detectadas a partir de su emisión HI se incluyen Dwingeloo 1 y Dwingeloo 2 , descubiertas en 1994 y 1996, respectivamente.
Estudios astronómicos recientes revelaron un supercúmulo de galaxias, denominado Supercúmulo de Vela , en la ubicación teórica del Gran Atractor. [5]
