Zophotermes es un género extinto de termitas de lafamilia Isoptera Rhinotermitidae conocido a partir de dos fósiles del Eoceno encontrados en la India . El género contiene una única especie descrita, Zophotermes ashoki, ubicada en la subfamilia Prorhinotermitinae. [1]
Zophotermes es conocido a partir de sólo dos fósiles, el adulto holotipo y un conjunto adicional de alas, ambos son inclusiones en trozos transparentes de ámbar. Los especímenes de ámbar, números "Tad-42" y "Tad-97" respectivamente, se encuentran en la colección de fósiles del Instituto Birbal Sahni de Paleobotánica en Lucknow , India. El holotipo está compuesto por un adulto casi completo, aunque algunas áreas muestran una compresión distintiva del ámbar después del entierro y es de sexo indeterminado. Otros cuatro especímenes han sido referidos a Zophotermes , Tad-278, Tad-95, Tad-304 y SEMC-F000157. Todos están colocados en Zophotermes con la notación de que pueden ser especímenes de Z. ashoki , pero todos están demasiado incompletos para una ubicación segura en las especies. [1] El ámbar de Cambay data de entre cincuenta y cincuenta y dos millones de años, lo que lo ubica en la era Ypresiense Temprano a Media del Eoceno, y se conservó en un ambiente de costa salobre . El ámbar se formó a partir de una resina de tipo dammar que es producida principalmente por árboles de la familia Dipterocarpaceae . [2] Cuatro de los seis especímenes de Zophotermes fueron recuperados de una mina de lignito de Tadkeshwar, ubicada en el estado de Gujarat , durante viajes de recolección en enero de 2009, mientras que los dos últimos fueron encontrados en la misma mina en un viaje de recolección en enero de 2010. [1] Los fósiles fueron estudiados por primera vez por los paleoentomólogos Michael S. Engel del Museo Americano de Historia Natural y Hukam Singh del Instituto Birbal Sahni de Paleobotánica. [1] La descripción tipo de Engel y Singh de 2011 del nuevo género y especie fue publicada en la revista en línea ZooKeys . [1] El nombre del género Zophotermes fue acuñado como una combinación de la palabra griega zophos que significa "penumbra" o "mundo inferior" y Termes , el género tipo de Termitidae . El epíteto específico ashoki es en honor al paleontólogo Ashok Sahni, un colega de los autores y un "sabio de la paleontología india". [1]
Los adultos de Zophotermes tienen una coloración general que va desde marrón rojizo oscuro en el tórax y el pronoto , marrón oscuro en el abdomen y marrón muy oscuro a negro en la cabeza, con las partes bucales de las antenas siendo de un marrón más claro. El holotipo tiene una longitud de 4,9 milímetros (0,19 pulgadas) y luce alas de 6,0 milímetros (0,24 pulgadas). Los adultos tienen una cabeza ovalada estrecha, con ojos compuestos pequeños y redondos, y ocelos que están separados de los ojos compuestos. Las antenas son generalmente de estructura moniliforme, por lo que tienen una apariencia similar a una cadena de cuentas. Debido a la conservación del espécimen, se desconoce el número total de segmentos de antena. Los segmentos de antena que son visibles muestran cantidades medias de setas . Las patas tienen una cantidad moderada de setas y la tibia alberga tres pares de espinas, llamadas espolones tibiales. Tanto el abdomen como las bases de las alas tienen setas dispersas, y la membrana de las alas es espinosa. [1]
