Sophia "Zoe" Benjamin (24 de diciembre de 1882 - 13 de abril de 1962) fue una pionera de la educación infantil en Australia.
Zoe nació en Adelaida, Australia del Sur, hija de Philip Benjamin (1848-1924) y su esposa Miriam "Minnie" Benjamin, de soltera Cohen (1852-1918), judíos ortodoxos . Philip era sobrino de Judah Moss Solomon (1818-1880) y estaba estrechamente emparentado con Vaiben Louis Solomon (1853-1908), Elias Solomon MLA, MHR (1839-1809) y varios otros judíos prominentes en Adelaida y otras partes de Australia. Alrededor de 1888, la familia se mudó a Rushcutters Bay , Sydney , y desde aproximadamente 1892 hasta 1895 asistió a la Darlinghurst Superior School, de lo contrario recibió clases particulares. [1] Zoe era una verdadera enana . [2]
Obtuvo un diploma del Kindergarten Training College, Roslyn Street, Darlinghurst en 1905, cuando Frances Newton todavía era directora, y sirvió durante un año en el jardín de infancia adjunto a The Infants' Home Child and Family Services , Ashfield , antes de ser nombrada directora del Froebel Kindergarten adjunto al Training College. [3] Luego enseñó en el Sydney Norland Institute, la rama recién inaugurada del Norland Nursing College de Emily Ward , [4] y alrededor de 1910 fundó la Australian Kindergarten Magazine . Se unió al personal de Darlinghurst Superior School en 1912, dando conferencias sobre psicología y educación. Fue nombrada vicedirectora del Sydney Kindergarten and Preparatory Teachers' College. [1] [ ¿Cuándo? ]
Fue discípula de las teorías de educación temprana de Friedrich Fröbel , que se centraban en el juego no dirigido y animaban a otros jardines de infancia a introducir períodos de juego libre. En 1912, presentó sus puntos de vista comparando la educación Fröbel y la Montessori . [5] En 1924 estableció la Free Kindergarten Mothers' Union, y en 1930 fundó un hogar de vacaciones para que los niños de los suburbios experimentaran un poco de la vida en el campo. En 1916, presentó un documento sobre educación sexual para niños, que tuvo una buena acogida. [1]
En 1937 renunció a la Escuela de Maestros para concentrarse en la formación de los padres, y en 1944 publicó un folleto Educación para la paternidad , [6] que fue revisado positivamente. [7] Otras publicaciones fueron Charlas a los padres en 1947 y El niño escolar y sus padres en 1950. Dirigió clases de educación para padres con la WEA [8] y dio conferencias sobre el estudio de los niños en la Universidad de Sydney. [9] Fue conferenciante habitual del comité de educación para padres de la New Education Fellowship. Escribió artículos para revistas femeninas y con frecuencia dio charlas sobre psicología infantil en la radio ABC .
En sus últimos años sufrió pérdida de visión y quedó completamente ciega. Murió en su casa de Hunters Hill en abril de 1962. [1] Nunca se casó. Se creó un Fondo Conmemorativo Zoe Benjamin en su nombre y ha hecho una valiosa contribución a la Biblioteca Pública de Nueva Gales del Sur .