Sarcomphalus mistol o mistol es una especie de arbusto o árbol espinoso de la familia Rhamnaceae . Es originario de Perú, Bolivia, Paraguay y el norte de Argentina en América del Sur , [1] y muy abundante en partes del Gran Chaco del norte de Argentina y Paraguay. La palabra "mistol" deriva del español de la época colonial, de la palabra "mezcla" (mezcla) ya que se creía que el mistol era un híbrido entre especies del género Schinopsis debido al probable color de su madera a la percepción de los colonizadores españoles.
El mistol es muy variable en altura, puede alcanzar de 10 a 15 metros aunque la mayoría de los individuos no tienen más de 4 a 9 metros de altura. El diámetro del tronco también es variable, va de 20 a 60 centímetros. Las ramas son pubescentes, abundantes, con espinas cerca de las hojas, y dispuestas en zig-zag. Su follaje es semicaducifolio . Las hojas del mistol son de forma ovalada, alternas, enteras, con tres nervios basales prominentes, de 2-7 cm de largo y ligeramente pecioladas. Florece a finales de primavera, de octubre a diciembre y fructifica de noviembre a marzo. El fruto es una drupa comestible, de color avellana rojiza, aproximadamente esférica, de 1-5 cm de largo, dulce y azucarada, con un amargor marcado cuando madura.
La madera de mistol es bastante resistente, pesada y duradera (de ahí su temprana confusión con la del género Schinopsis ). Se utiliza a menudo en herramientas manuales, ruedas de carros y, con menor frecuencia, para producir carbón de combustión lenta.
Conocido desde siglos antes de la colonización española del Gran Chaco, el mistol era un alimento habitual (o incluso clave) para varias tribus locales de indios sudamericanos ( comechingones , diaguitas , quilmes , etc.). Se puede consumir natural cuando está maduro o procesado. Una preparación conocida con el fruto del mistol es el arrope , un resultado sobrecocido de su jugo, pulpa y azúcar de caña. El café de mistol está disponible en tiendas dietéticas sudamericanas , se está volviendo popular lentamente porque casi no contiene cafeína ni otros alcaloides xantínicos.