Zita al-Gharbiyah ( árabe : زيتا الغربية , también escrito Zeita ) es una aldea en el centro de Siria , administrativamente parte de la Gobernación de Homs , ubicada al suroeste de Homs e inmediatamente al norte de la frontera con Líbano . Las localidades cercanas incluyen Aqrabiyah al norte, Kadesh y Arjoun al noreste, el centro del distrito de al-Qusayr al este y Jusiyah al-Amar al sureste. Según la Oficina Central de Estadísticas (CBS), Zita al-Gharbiyah tenía una población de 2.922 en el censo de 2004. [1] La población es predominantemente musulmana chií y está inmediatamente rodeada por varias aldeas musulmanas chiítas más pequeñas. Aunque el pueblo está en Siria, sus habitantes son libaneses. [2]
A mediados del siglo XIX se encontraron ruinas antiguas en Zita al-Gharbiyah. [3] Durante un ejercicio militar en las cercanías en 2005, se encontraron cuevas de estalactitas en el pueblo que se parecían a la Gruta de Jeita en el Líbano. La cueva fue estudiada por un equipo de la Universidad al-Baath de Homs y por el Departamento de Turismo y Antigüedades del gobierno. Se determinó que la cueva data de hace 60 millones de años. [4]
Durante la actual guerra civil siria , Zita al-Gharbiyah ha sido escenario de varios enfrentamientos entre el opositor Ejército Libre Sirio (FSA) y combatientes locales respaldados por Hezbollah . [5] La aldea ha formado un frente con otras aldeas de mayoría chiita contra las aldeas en las cercanías de al-Qusayr que han albergado al FSA. En el verano de 2012, dos residentes de Zita al-Gharbiyah fueron secuestrados por el FSA, lo que llevó a miembros del clan Jaafar con base en el norte del Líbano, que también habita la aldea, a secuestrar a 32 sirios. En consecuencia, se formó un comité de reconciliación compuesto por clanes chiitas de la región de Hermel del Líbano y aldeas pro-FSA en la región de al-Qusayr, lo que resultó en el regreso de rehenes y una calma de las tensiones. Sin embargo, los enfrentamientos se habían reanudado a principios de 2013. [6]