La Zike , o Sinclair Zike , es una bicicleta eléctrica ligera inventada por Clive Sinclair y comercializada por su empresa Sinclair Research Ltd en 1992. Fue un fracaso comercial, vendiéndose solo 2.000 unidades cuando en un principio se pretendía producir a un ritmo de 10.000 al mes. Se dejó de fabricar seis meses después de su introducción. [1] [2]
La Sinclair Zike es una bicicleta portátil con un pequeño motor eléctrico que impulsa la rueda trasera y con baterías integradas en su cuadro. [3] Pesa 11 kg (24 lb). [4] Las baterías encajan dentro del eje central junto con el motor. [5] El vehículo de dos ruedas utiliza baterías de níquel-cadmio , que pesan la mitad que las baterías de plomo-ácido típicas utilizadas en los vehículos eléctricos del siglo XX y pueden soportar 2000 ciclos de recarga. [4] Un acelerador de tres posiciones colocado debajo del manillar derecho varía la potencia eléctrica y, por lo tanto, la cantidad de pedaleo necesario para seguir adelante, aunque el Zike solo tiene una marcha. [3] [4] Se dice que la duración de la batería es de entre 30 minutos y tres horas, dependiendo de cuál de las tres velocidades de funcionamiento se utilice. [6] Las baterías se pueden recargar completamente enchufándolas a la red eléctrica durante solo una hora, [4] y también se recargan de forma regenerativa utilizando la energía del pedaleo, el uso de rueda libre y el frenado. [4] [5] La velocidad máxima de la bicicleta con motor propio se limitó a 15 millas por hora (mph) para evitar su clasificación como motocicleta según la legislación del Reino Unido. [6]
El Sinclair Zike fue desarrollado por Sir Clive Sinclair tras el fracaso comercial del Sinclair C5 en 1985. [5] Los vehículos eléctricos eran una de sus ambiciones de investigación a largo plazo. [5] El Zike fue financiado en gran parte con su propio dinero, [5] y la fabricación fue subcontratada a Tudor Webasto, una empresa con sede en Birmingham . [4]
La Zike se lanzó el 5 de marzo de 1992 en la exposición Cyclex en Olympia, Londres , cuando se mostró un prototipo tanto a la prensa como al público. [5] [7] El precio (pedido por correo) era de £ 499, comparable con una bicicleta de montaña o de turismo de gama alta en ese momento. [8] El objetivo de producción inicial era de 10.000 Zikes al mes. [4] En mayo de 1993, los informes de prensa indicaron que Tudor Webasto había terminado la producción debido a las bajas ventas y que Sinclair estaba buscando un nuevo fabricante. [8] Al final, solo se vendieron alrededor de 2.000 unidades. [9]
El propio Sinclair pasó a desarrollar el Sinclair ZETA (Zero Emission Transport Accessory), un paquete de energía desmontable diseñado para colocarse en la rueda de cualquier bicicleta y ayudar a impulsarla. [9]
Sinclair atribuyó el fracaso de la Zike a la estructura empresarial de la empresa que fabricaba la bicicleta. “Lanzamos la Zike y tuvo un éxito razonable, pero se topó con un obstáculo porque la empresa que la fabricaba para nosotros, en régimen de subcontratación, resultó ser una filial de una empresa alemana y los propietarios alemanes llegaron y cerraron todo. Es muy, muy triste”. [10]
Las críticas sobre el Zike en la prensa británica fueron algo negativas (posiblemente en parte debido a los recuerdos del C5 que lo precedió). Susan Watts para The Independent lo llamó "una impresionante hazaña de miniaturización", pero afirmó que "una prueba rápida de manejo sugirió que el Zike es demasiado inestable y carece de potencia para hacer que un ciclista se sienta seguro en las carreteras de pesadilla de Londres". [4] De manera similar, Nik Berg para Auto Express señaló que el Zike era liviano y portátil, pero expresó preocupación por la falta de potencia y afirmó que "los baches deben evitarse a toda costa: las pequeñas ruedas simplemente se tragan". [3]