Helen Zia (nacida en 1952) es una periodista y activista chino-estadounidense por los derechos de los asiático-americanos y LGBTQ . [1] Después del asesinato de Vincent Chin , Zia ayudó a fundar Ciudadanos Estadounidenses por la Justicia , que presionó con éxito para que se celebrara un juicio federal. Se la considera una figura clave en el movimiento asiático-americano . Las acciones políticas de Ciudadanos Estadounidenses por la Justicia ayudaron a fusionar el creciente activismo asiático-estadounidense en el Medio Oeste . Después de este incidente, Zia siguió siendo una abierta defensora y activista de una amplia gama de causas, desde los derechos de las mujeres hasta los derechos de los homosexuales. Además, testificó ante la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos sobre el impacto racial de los medios de comunicación. Zia también es una autora consumada y ha publicado varios libros sobre historias y experiencias asiático-americanas.
Zia nació en Newark, Nueva Jersey en 1952, hija de inmigrantes de primera generación de Shanghai . [2] [1] A los cinco años, comenzó a trabajar en el negocio de novedades florales de sus padres. [3] Ingresó a la Universidad de Princeton a principios de la década de 1970 [4] como estudiante en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton . [3] Ella fue miembro de su primera promoción de mujeres. [5] Como estudiante, Zia fue uno de los fundadores de la Asociación de Estudiantes Asiático-Americanos. También fue una activa activista contra la guerra , expresando su oposición a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , una firme creyente en el feminismo y activa en movimientos que crean unidad interracial entre personas de color de bajos ingresos.
Zia ingresó a la escuela de medicina en la Universidad de Tufts en 1974, pero renunció en 1976. Finalmente se mudó a Detroit, Michigan , donde trabajó como obrera de la construcción, trabajadora automotriz y organizadora comunitaria, después de lo cual descubrió el trabajo de su vida como periodista y escritora. [6] [7]
El tiempo de Zia en Detroit coincidió con el asesinato de Vincent Chin en 1982. Zia jugó un papel crucial al presentar cargos federales de derechos civiles contra los perpetradores del asesinato de Vincent y al iniciar una respuesta asiático-estadounidense al crimen a través de su periodismo y trabajo de defensa. [4] [8] En ese momento, existía poco en términos de un movimiento asiático-americano cohesivo y organizado en Detroit, pero el periodismo de Zia ayudó a galvanizar a la comunidad asiático-estadounidense para exigir justicia para Vincent Chin . [9] [10] Ella cofundó el grupo American Citizens for Justice, un grupo de derechos civiles asiático-americano con sede en Detroit. [11] [12] En 1983, Zia era la presidenta de Ciudadanos Estadounidenses por la Justicia. [13]
También ha hablado abiertamente sobre temas que van desde los derechos civiles y la paz hasta los derechos de las mujeres y la lucha contra la violencia de odio y la homofobia . En 1997, testificó ante la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos sobre el impacto racial de los medios de comunicación. [14]
Viajó a Beijing en 1995 para asistir al Cuarto Congreso Mundial sobre la Mujer de las Naciones Unidas como parte de una delegación de periodistas de color. [14]
Ha aparecido en numerosos programas de noticias y películas; Su trabajo sobre el caso histórico de derechos civiles de violencia contra los asiáticos de origen asiático-estadounidense de la década de 1980 está documentado en la película nominada al Premio de la Academia, ¿Quién mató a Vincent Chin? , [15] y apareció en el documental de PBS de Bill Moyers , " Becoming American: The Chinese Experience " . [16]
Zia fue nombrada una de las estadounidenses de origen asiático más influyentes de la década por A. Magazine . Zia ha recibido numerosos premios de periodismo por sus innovadoras historias. Su investigación sobre violaciones en citas en la Universidad de Michigan dio lugar a manifestaciones en el campus y a una revisión de sus políticas. Zia recibió un Doctorado honorario en Derecho de la Facultad de Derecho de la City University de Nueva York por sacar a la luz pública importantes cuestiones de derecho y derechos civiles. [17]
En agosto de 2020, Zia fue una de los tres ganadores del premio NAAAP100 de la Asociación Nacional de Profesionales Asiático-Americanos (NAAAP). Lo recibió junto con la activista Cecilia Chung , el empresario Ryan Patel y el defensor de la juventud Symington W. Smith. [18]
En 2022, Zia fue honrada por el Museo de los Valientes junto con Kym Worthy y Kim Trent para "celebrar actos valientes históricos y contemporáneos que han hecho frente al odio y han llevado a nuestro país hacia la justicia". [13]
El último trabajo de Zia, Último barco que salió de Shanghai: la historia épica de los chinos que huyeron de la revolución de Mao , se publicó en enero de 2019.
En enero de 2000, Zia escribió Sueños asiático-americanos: el surgimiento de un pueblo estadounidense , [19] [20] [21] finalista del prestigioso premio Kiriyama Pacific Rim Book Prize. El ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, citó a Asian American Dreams en dos discursos separados en el jardín de rosas de la Casa Blanca . [22]
En enero de 2002, fue coautora con Wen Ho Lee My Country Versus Me, que revela las experiencias de Lee como científico de Los Álamos que fue acusado falsamente de ser un espía de la República Popular China en el "peor caso desde los Rosenberg ". [23]
Contribuyó con el artículo Reclaiming the Past, Redefining the Future: Asian American and Pacific Islander Women a la antología de 2003 Sisterhood Is Forever: The Women's Anthology for a New Millennium , editada por Robin Morgan . [24]
Zia fue editora ejecutiva de Ms. Magazine de 1989 a 1992 [25] [1] Zia también forma parte de la junta directiva de Women's Media Center . [26] Sus artículos, ensayos y reseñas han aparecido en numerosas publicaciones, libros y antologías, incluidas Ms. , The New York Times , The Washington Post , The Nation , Essence , The Advocate y OUT . [27]
En junio de 2008, Zia se casó con su pareja Lia Shigemura en San Francisco, lo que los convirtió en una de las primeras parejas del mismo sexo en casarse legalmente en el estado de California. [28] [29] Actualmente reside en Oakland, California y continúa realizando activismo y talleres allí. [30]