Zhao Hede ( en chino :趙合德; [1] murió alrededor del 7 de abril a. C. [2] ) fue una consorte imperial del rango zhaoyi (昭儀) durante la dinastía Han . Fue consorte del emperador Cheng y hermana menor de la emperatriz Zhao Feiyan .
No se sabe cuándo nació Zhao Hede, pero está claro que era más joven que su hermana Feiyan. Según los relatos históricos, era hija de dos sirvientes hereditarios de príncipes o princesas imperiales. El nombre de su padre era Zhao Lin (趙臨). Probablemente fue asignada más tarde a la casa de la princesa Yang'a (陽阿公主), con su hermana Zhao Feiyan, pero eso no está claro. Lo que está claro es que cuando el emperador Cheng se enamoró de su hermana alrededor del 19 a. C., no solo tomó a su hermana, sino también a ella, como consortes imperiales, y se convirtieron en altamente favorecidas, por encima de la emperatriz Xu y el consorte Ban .
En el año 18 a. C., acusaron falsamente a la emperatriz Xu y a su consorte Ban de brujería; la emperatriz Xu fue destituida y, aunque la consorte Ban pudo defender su caso con éxito, no quiso volver al mismo entorno y, en cambio, se convirtió en dama de compañía de la emperatriz viuda Wang . Las hermanas Zhao ahora dominaban el palacio. Feiyan fue nombrada emperatriz en el año 16 a. C.
Después de que Feiyan fuera nombrada emperatriz, a pesar de tener el poder más destacado y más alto que una mujer puede tener, y la primera e inigualable posición en el harén del emperador y el control del palacio imperial, comenzó a perder el favor del emperador Cheng, mientras que su hermana Hede adquirió el eminente título de “Zhaoyi” (segunda en rango; un rango más bajo que la Emperatriz, que significaba “la concubina detrás de la Emperatriz”), y recibió el afecto y la proximidad casi exclusivos del emperador Cheng. Si bien las hermanas inicialmente estaban celosas entre sí, más tarde se reconciliaron y continuaron dominando juntas el palacio. Sin embargo, ninguna de ellas tuvo hijos que pudieran servir como herederos imperiales, algo que preocupó enormemente al emperador Cheng (cuyas favoritas anteriores, la Emperatriz Xu y la Consorte Ban, también eran estériles, y no se sabía que ninguna otra consorte hubiera tenido hijos).
El emperador Cheng se encariñó tanto con la consorte Zhao que el palacio en el que vivía, el Palacio Zhaoyang (昭陽宮), fue descrito de esta manera en el Libro de Han : [3]
También se describió que la consorte Zhao era tan perfecta en su belleza que cuando llegó al palacio, todas las personas que la vieron no pudieron dejar de elogiar su belleza. Sin embargo, una dama de alto rango que acompañaba al abuelo del emperador Cheng, el emperador Xuan, llamada Chuofang Cheng (淖方成), comentó: "¡Ella es agua del desastre y seguramente apagará el fuego!" (Un símbolo de la dinastía Han es el fuego, por lo que Chuofang estaba expresando su creencia de que la consorte Zhao conduciría a la destrucción de la dinastía Han. El término que utilizó Chuofang, huoshui (禍水), más tarde se convirtió en idiomático para describir a una mujer que conduciría al desastre, y a menudo se extiende a una forma más larga hongyan huoshui (红颜禍水) para describir a las mujeres que fueron, justamente o no, consideradas como la causa de la destrucción de sus dinastías).
También se alega que la consorte Zhao y su hermana, la emperatriz Zhao, estuvieron involucradas en algo aún más siniestro en esta época. Según un informe de investigación redactado posteriormente en el año 6 a. C. (después de la muerte del emperador Cheng y de la propia consorte Zhao), el emperador Cheng tuvo dos hijos: uno nacido de la consorte Cao en el año 12 a. C. y otro nacido de la consorte Xu (un pariente de la depuesta emperatriz Xu) en el año 11 a. C. Sin embargo, ambos hijos fueron asesinados en su infancia por órdenes de la consorte Zhao, con al menos el consentimiento tácito del emperador Cheng; la consorte Cao se vio obligada a suicidarse después de que asesinaran a su hijo. El informe también afirmaba que las hermanas Zhao recurrían a muchas tácticas, como abortos forzados, asesinatos y envenenamientos, para asegurarse de que ninguna otra concubina diera a luz un heredero imperial.
El emperador Cheng murió repentinamente en abril del año 7 a. C., aparentemente de un derrame cerebral. Su muerte tuvo lugar en la residencia de la consorte Zhao (aunque los historiadores también informan de la posibilidad de una sobredosis de afrodisíacos que le dio la consorte Zhao). Inmediatamente, hubo muchos rumores de que de hecho había tenido concubinas que le dieron hijos, pero que esos hijos y sus madres fueron asesinados por la consorte Zhao (por celos) y posiblemente por el propio emperador Cheng. En nombre de la emperatriz viuda Wang , la madre del emperador Cheng, acusó a Zhao Hede de matar a su hijo, el emperador Cheng, y ordenó una investigación sobre el asunto y la eliminación de todos los Zhaos excepto la emperatriz Zhao, que fue honrada como emperatriz viuda. Afligida por la muerte de su marido, molesta por la pérdida de su estatus y riqueza y aparentemente temerosa de represalias, la consorte Zhao Hede se suicidó.