Zhai Liao ( chino :翟遼; murió en 391) fue un líder de la horda Dingling occidental y el fundador de la dinastía Zhai Wei liderada por Dingling de China. Durante su reinado, utilizó el título monárquico de Rey Celestial .
Zhai Liao, un miembro de la familia real de los Ding Ling occidentales, siguió a la horda que emigró de Kazajstán a China, su primo Zhai Bin (翟斌), khan de la horda, que libró la guerra contra el emperador Fu Jiān de la ex Qin en 383, apoyó al emperador fundador de Yan Posterior [1] Murong Chui cuando Murong Chui también se rebeló contra la ex Qin y estableció Yan Posterior. Sin embargo, en 384, cuando Murong Chui asedió la importante ciudad de Yecheng , que era defendida por el hijo de Fu Jiān, Fu Pi , Zhai Bin, al ver que Murong Chui no podía capturar la ciudad rápidamente, comenzó a considerar otras opciones. Cuando, en particular, solicitó un título de primer ministro de Murong Chui y fue rechazado, Zhai Bin se preparó para aliarse con Fu Pi en su lugar, pero su plan fue descubierto y fue emboscado, junto con sus hermanos Zhai Tan (翟檀) y Zhai Min (翟敏). Al parecer, fue en esa época cuando Zhai Liao y su primo Zhai Zhen (翟真) huyeron con algunas de sus tropas de Dingling y resistieron las campañas posteriores de Yan Posterior para tomar el territorio al norte y alrededor del río Amarillo . A finales de 384, Zhai Liao fue derrotado por los hijos de Murong Chui, Murong Lin y Murong Nong, y se vio obligado a huir con su primo Zhai Zhen. En 385, el subordinado de Zhai Zhen, Xianyu Qi (鮮于乞), lo asesinó e intentó tomar el poder, pero la familia Zhai contraatacó y lo mató; otro primo de Zhai Liao, Zhai Cheng (翟成), sucedió a Zhai Zhen, pero muchos de sus subordinados se rindieron a Yan Posterior. En el otoño de 385, Murong Chui atacó a Zhai Cheng, pero sufrió enormes bajas y perdió la ventaja de la batalla, pero el subordinado de Zhai Cheng, Xianyu De (鮮于得), asesinó a Zhai Cheng y entregó su ejército. Sus tropas de Dingling, que se rindieron, fueron masacradas en gran parte.
Sin embargo, Zhai Liao escapó de la masacre y buscó refugio con Teng Tianzhi (滕恬之), gobernador de Jin de la Comandancia de Liyang (黎陽, aproximadamente la moderna Hebi , Henan ) . Teng confiaba mucho en Zhai Liao, y Zhai Liao, debido a la excesiva dedicación de Teng a la caza y la ignorancia de las necesidades de sus soldados, comenzó a desarrollar relaciones con los soldados que eran populares entre ellos. En 386, cuando Teng estaba en una campaña, encargó a Zhai Liao que vigilara Liyang; en cambio, Zhai Liao sucedió a Liyang después de que Teng fuera emboscado durante la campaña. Durante los siguientes dos años, Zhai Liao comenzó a reunir a sus súbditos perdidos de DingLing, su horda se reformó lentamente, al mismo tiempo, intentó repetidamente atacar Jin, pero fue repelido en sus esfuerzos, y aparentemente entró en una alianza con el emperador Murong Yong de Yan Occidental . En 387, Murong Chui traicionó la alianza, atacó a Zhai Liao y muchos de los subordinados de Zhai Liao se suicidaron después de un mes sin comida ni agua durante el asedio. Zhai Liao dirigió refuerzos para aplastar el asedio y derrotó al ejército de Yan. Por un tratado de paz, Murong Chui lo nombró duque de Henan .
En el invierno de 387, Zhai Liao repudió la lealtad a Yan Posterior y atacó las comandancias Qinghe (清河, aproximadamente la moderna Xingtai , Hebei ) y Pingyuan (平原, aproximadamente la moderna Dezhou , Shandong ) de Yan Posterior. En la primavera de 388, envió a su subordinado Sui Qiong (眭瓊) a disculparse con Murong Chui, pero Murong Chui ya no le creyó y mató a Sui, envió su cabeza de regreso, para mostrar una gran falta de respeto y que no estaba interesado. Ese mismo año, Zhai Liao adoptó la tradición china, subió al trono, apoyado por su horda, su XianBei y el ejército chino, creó el primer Imperio Ding Ling en China y lo tituló Imperio Wei. Él mismo había sido titulado el Khagan o Rey Celestial. También comenzó el nombre de la nueva era y estableció un gobierno imperial, reemplazó la antigua estructura de gobierno siberiana con la estructura china. En 389, trasladó la capital a Huatai (滑台, en la moderna Anyang , Henan ). En 389, capturó la comandancia Yingyang de Jin (滎陽, aproximadamente la moderna Zhengzhou , Henan ). También envió a su general Gu Ti (故堤) para que fingiera rendirse al Príncipe Yan Posterior de Lelang, Murong Wen (慕容溫) y asesinara a Murong Wen, aunque esa maniobra no le rindió territorio ya que las fuerzas de Gu fueron rápidamente destruidas por Murong Nong. En el otoño de 390, el general Jin Liu Laozhi (劉牢之) atacó Zhai Liao, capturando Juancheng (鄄城, en la moderna Puyang , Henan ), obligando al hijo de Zhai Liao , Zhai Zhao , que estaba a cargo de la ciudad, a huir, y luego derrotó a Zhai Liao cerca de su capital Huatai, pero no destruyó a Wei.
En el año 391, Zhai Liao murió y fue sucedido por su hijo Zhai Zhao.