El Grupo de Zeus y Ganimedes es un grupo de estatuas de terracota de la Grecia arcaica tardía que consta de varias figuras y que representa a Zeus llevando al niño Ganimedes al monte Olimpo . Fue creado en el primer cuarto del siglo V a. C. y ahora se exhibe cerca de donde se encontró originalmente en el Museo Arqueológico de Olimpia .
El grupo era probablemente el acroterio de uno de los tesoros de Olimpia; teorías anteriores sugerían que era contemporáneo del Templo de Zeus . El tamaño de la figura es inusual: es menor que el tamaño natural, pero muy superior al tamaño normal para una figura de terracota. La obra está datada en torno al 480-470 a. C., el período de transición entre el período arcaico y el clásico , y se atribuye a un taller corintio .
Las primeras partes del conjunto fragmentario se encontraron en 1878 en la zona suroeste y oeste del estadio de Olimpia , cerca de la superficie. En el mismo lugar se encontraron más piezas hasta 1938. En la actualidad, el grupo de estatuas, que ha sido reconstruido en la medida de lo posible pero que no está completo, se conserva en el museo arqueológico local, donde figura con el número de inventario T 2. Debido a la naturaleza fragmentaria de la estatua durante su descubrimiento, a algunas partes de la misma se les asignaron otros números de inventario y, como resultado, a Ganimedes a veces se le menciona con el número de inventario 106.
Las dos figuras están conectadas entre sí. La figura más grande, Zeus, sostiene a la figura más pequeña, agarrándola con fuerza con su brazo derecho. El brazo derecho de Zeus pasó por debajo del brazo derecho de Ganimedes, que está roto por debajo del hombro y casi perdido. En su mano izquierda, Zeus sostiene un bastón de madera. Zeus viste una túnica larga que cuelga suelta sobre su brazo izquierdo y sus caderas. Su parte superior del cuerpo está al descubierto, pero la túnica cubre completamente su espalda. Las piernas del dios están en postura de caminar, su pierna izquierda asoma a través de un hueco en su túnica. Está descalzo. Parte de la pierna izquierda está mal conservada, al igual que el borde de la túnica, y hay daños en su pie derecho, codo izquierdo y cabeza. Su cabeza dañada, que está hecha de una pieza separada de arcilla, está decorada con un sombrero con mechones de cabello ordenados que salen de debajo. La agudeza de su barbilla es sorprendente. Su sonrisa contenida es una forma tardía de la llamada "sonrisa arcaica".
La figura completamente desnuda de Ganimedes es más fragmentaria que la de Zeus y ha sido reconstruida a partir de un gran número de piezas. Además del brazo, faltan parte del pecho, los pies y la región púbica. Ganimedes también lleva un sombrero y tiene los mismos mechones cuidadosamente arreglados debajo. El pelo largo le cae sobre el cuello y los hombros. Su expresión es tensa, seria y pensativa, en fuerte contraste con la expresión satisfecha de Zeus. En su mano izquierda Ganimedes sostiene una gallina, un regalo común asociado con la pederastia en la época.
En muchos lugares se conservan restos de pintura, en particular la túnica marrón rojiza de Zeus con líneas marrón oscuro en los bordes y su barba, cabello y sombrero negros. El dios se encuentra de pie sobre una base arquitectónica en forma de frontón.
La escena representada es bien conocida en la mitología griega : se trata del momento en el que Zeus se lleva al joven Ganimedes al Olimpo. La gallina, al igual que el bastón del dios, sitúa la escena en un contexto cultural. La conexión homoerótica entre un hombre adulto y un joven no era desaprobada por la cultura griega antigua; por el contrario, si se mantenía dentro de ciertos límites, formaba parte de un ideal aristocrático. Como dios, Zeus podía transgredir naturalmente esos límites y robarle al joven.
El grupo de terracota parece ser la obra de arte griego más antigua en la que los ojos están representados de forma expresiva y las figuras no miran simplemente hacia adelante como era la norma anteriormente.
