Johann Kaspar Zeuss (o Zeu ß , 22 de julio de 1806 – 10 de noviembre de 1856) fue un historiador alemán y fundador de la filología celta . Se le atribuye haber demostrado que las lenguas celtas pertenecen al grupo indoeuropeo. [1]
Zeuss nació en Kronach , Alta Franconia , y estudió en el Liceo de Bamberg . Sus padres querían que se hiciera sacerdote, pero él eligió una carrera académica, inclinándose especialmente por los estudios históricos y lingüísticos. Ingresó en la Universidad de Múnich y, tras graduarse, enseñó en el Liceo de esa ciudad. En 1837 publicó su libro Die Herkunft der Baiern von den Markomannen (El origen de los bávaros de los Markomanen), que le valió un doctorado honoris causa de la Universidad de Erlangen . Ese mismo año fue a Speyer para enseñar historia en el Liceo y permaneció allí hasta 1847, cuando aceptó una cátedra de historia en la Universidad de Múnich. Renunció a esta cátedra por problemas de salud y fue trasladado al Liceo de Bamberg. En 1853 apareció su monumental Grammatica Celtica , [2] [3] que le dio fama. Dos años después pidió una licencia para recuperar su salud, pero murió en Kronach al año siguiente.
Zeuss era un erudito de gran erudición, que combinaba conocimientos de filología con historia y etnología. Sus estudios germánicos le habían enseñado la necesidad de conocer las lenguas celtas, y se puso a investigar este campo tan descuidado. Para llegar a las fuentes, los manuscritos antiguos, en particular los escritos en irlandés antiguo , viajó a Karlsruhe , Würzburg , St. Gallen , Milán, Londres y Oxford , y de todas partes hizo extractos o copias. Se interesó tanto en los dialectos antiguos como en los modernos. Su Grammatica Celtica demostró más allá de toda duda que las lenguas celtas eran un grupo de la familia indoeuropea, lo que dio a la filología celta una sólida base científica. Tras la muerte del autor, la obra fue revisada y reeditada por Hermann Ebel (Berlín, 1871). Otras obras de Zeuss son Traditiones posesionesque Wirzenburgenses (1842) y Die Freie Reichstadt Speyer vor ihrer Zerstörung (La ciudad imperial libre de Speyer antes de su destrucción).
De Barra (2018, página 26) escribe que Zeuss "aportó metodologías científicas rigurosas y un sentido de seriedad académica al estudio de las lenguas indígenas de Gran Bretaña e Irlanda... algo de lo que el campo carecía antes... a su paso, las universidades de Gran Bretaña y Europa dedicaron más recursos al estudio de asuntos celtas".
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Johann Kaspar Zeuss". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
