Zepherinus Joseph (nacido el 13 de agosto de 1975 en Mon Repos, Santa Lucía ) es un atleta de Santa Lucía , especializado en pruebas de media y larga distancia. Zepherinus posee los récords nacionales de Santa Lucía en todas las pruebas de pista y ruta al aire libre, desde los 1500 m hasta el maratón.
Más conocido como Knockay o Straws, Zepherinus asistió a la escuela secundaria Micoud antes de aceptar becas deportivas en el Central Arizona College y la Universidad del Norte de Florida , donde estudió Construcción de Edificios. Fue miembro del Creation Sports Club en Santa Lucía.
Antes de irse al Central Arizona College en 1998, Zepherinus ya se había consolidado como el mejor corredor de fondo que Santa Lucía había producido jamás. Cuando llegó a Arizona gracias a una beca concedida por el poseedor del récord de salto con pértiga de Santa Lucía , Dominic Johnson , "Knockay" era el campeón nacional de Santa Lucía en 1500 m y 5000 m, y ostentaba los récords nacionales en ambas distancias. En 1998, completó los 1500 m en 3:57.33 en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Maracaibo, Venezuela.
No tardó mucho en dejar su huella en la CAC. Zepherinus quedó en segundo lugar en los campeonatos de cross country de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario Juvenil (NJCAA) en su primer año, con un tiempo de 24:21 que supuso un nuevo récord escolar. Ganó los campeonatos regionales universitarios de cross country y quedó en segundo lugar en su conferencia, cronometrando un poco más de 25 minutos cada vez.
Zepherinus también se convirtió en padre en 1999, año en el que también logró su mayor hazaña atlética hasta ese momento en su carrera. En enero, quedó en quinto lugar en el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Campo Traviesa, el mejor resultado individual de la historia para un santalucense.
Zepherinus comenzó la temporada 2000 con una victoria en los 10.000 m en marzo, en Phoenix, Arizona , en 31 minutos y 27 segundos. Días después, ganó la carrera de 1.500 m en la Universidad Estatal de Arizona en 3:55, igualando su récord personal, nacional y de la carrera en la prueba. En mayo, ganó el título de 10 km de la NJCAA en 31 minutos y 25 segundos en Illinois.
Al graduarse de la CAC, Zepherinus se trasladó a la Universidad del Norte de Florida. En 2001, su tercer año, corrió los 10 km con un tiempo récord nacional de 29:48.97 en una competencia en Tallahassee, Florida. Su tiempo también fue un nuevo récord de evento para la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS), integrada por nueve miembros. [1]
También en 2001, representando a Santa Lucía, Zepherinus redujo su récord nacional de 5000 m masculino en los Cuartos Juegos de la Francofonía en Ottawa-Hull, Canadá. Zepherinus fue noveno. Los atletas de Marruecos se llevaron las tres medallas. El tiempo de Zepherinus de 14:25.20 bajó su marca de hace meses de los Relevos de Pensilvania (14:37.77), a su vez una reducción de cinco segundos de su marca de entonces de dos años. En la Francofonía, Zepherinus también fue séptimo en los 1500 m, corriendo 3:52.36.
En 2002, Zepherinus fue atropellado por un coche mientras corría por la mañana, pero decidió recuperarse por completo y volver más fuerte que nunca. [2] Quedó segundo en los 5.000 (14:34,25) y los 10.000 (31:12,82) en el Campeonato de Pista al Aire Libre de la División II de la NCAA en San Angelo, Texas. Pero fue en la temporada de cross country cuando realmente cobró vida, estableciendo récords de pista y ganando todas las carreras en las que compitió hasta el Campeonato de la Región Sur de la División II de la NCAA. La Asociación de Entrenadores de Cross-Country de la División II de la NCAA lo nombró Co-Atleta del Año de Cross-Country de la División II, junto con Nick Cordis de la Universidad de Ashland. Zepherinus fue el primer Osprey de la UNF en reclamar ese título.
Desafortunadamente, al chico del trópico le resultó difícil correr en condiciones frías, ventosas y húmedas en el Campeonato Nacional de Campo a Traviesa de la División II de la NCAA de 2002 en la Universidad de Ashland en Ohio. Su tiempo de 30:51.0 le valió un tercer puesto bastante cercano, a 10 segundos del campeón, Alfred Rugema (30:43.7) de la Universidad Cristiana de Abilene. Cordes (30:46.5) fue segundo. [3]
En diciembre de 2002, Zepherinus apareció en la página "Rostros en la multitud" de Sports Illustrated. [4]
En noviembre de 2003, Zepherinus ganó su primer título de media maratón NEMWIL de la OECS en Basseterre, San Cristóbal y Nieves. El actual campeón Pamenos Ballantyne de San Vicente y las Granadinas estuvo ausente en circunstancias controvertidas, pero la victoria de Zepherinus con un tiempo de 1:12:10.18 se produjo contra un grupo de calidad que incluía a los mejores corredores de distancia de la región, y venció a Curtis Cox de Trinidad y Tobago por menos de 14 segundos. [5]
Ese año también se había clasificado para el maratón masculino en los Juegos Olímpicos de Atletismo de 2004 después de correr el maratón de Twin Cities en Minnesota. Completó la carrera en 2:44:19, terminando en el puesto 80. [6] Zepherinus fue el abanderado de Santa Lucía en la ceremonia de apertura de la 28.ª Olimpiada. Por una peculiaridad del alfabeto griego, Santa Lucía fue la primera en entrar al estadio, por lo que Zepherinus tuvo el honor de liderar la procesión inaugural. A su regreso a Santa Lucía, la comunidad de Mon Repos cambió el nombre de Coolie Town Road a Knockay Avenue en reconocimiento a sus logros.
En 2005, Zepherinus se llevó su segundo título de la OECS en Antigua y Barbuda con un tiempo de 1:10:15. [7] Volvió a ganar en 2006 en la Mancomunidad de Dominica con un tiempo de 1:08:33.7. [8] Esto le valió su primer título de Deportista del Año en Santa Lucía. Zepherinus volvió a ganar la OECS en San Cristóbal y Nieves en 2007, esta vez con un tiempo de 1:13:22. [9] Ganó en su propio país en 2008 con un tiempo de 1:7:44.14, que sigue siendo su mejor tiempo en la prueba de la OECS. [10] En 2009, consiguió su quinto título consecutivo, ganando en San Vicente y las Granadinas con un tiempo de 1.14.13. [11]
En febrero de 2010, Zepherinus fue nombrado Deportista del Año 2009 de Santa Lucía, la segunda vez que obtenía ese título. [12]
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