Zenkei Blanche Hartman ( née Gelders ; 1926 – 13 de mayo de 2016) fue una maestra Soto Zen que practicaba en el linaje de Shunryu Suzuki . De 1996 a 2002 sirvió dos mandatos como co-abadesa del Centro Zen de San Francisco . Fue la primera mujer en asumir tal posición de liderazgo en el centro. Miembro de la Asociación Estadounidense de Maestros Zen , Blanche era especialmente conocida por su experiencia en el antiguo ritual de coser un kesa . [1] [2] Hartman se hizo conocida por su atención a los problemas que enfrentan las mujeres; ella y su difunto esposo Lou Hartman tuvieron cuatro hijos, ocho nietos y varios bisnietos. [3]
Blanche Hartman nació en Birmingham, Alabama, de padres judíos no practicantes , Joseph Gelders y Esther Frank, en 1926. Educada en el sistema escolar católico a principios de la década de 1930, e impresionada con la religiosidad y la fe de uno de los maestros, en 1943 se mudó a California , donde su padre sirvió en el ejército. Después de estudiar bioquímica y química en la Universidad de California, se casó con Lou Hartman en 1947, dando a luz a cuatro hijos. [4] A fines de la década de 1950 encontró trabajo como química, aunque en 1968 comenzó a cuestionar la dirección de su vida. Ella y su esposo comenzaron a sentarse zazen regularmente en el Berkeley Zen Center en Berkeley, California en 1969, [2] y en 1972 los dos ingresaron al Tassajara Zen Mountain Center . La pareja vivió en todos los demás sitios del Centro Zen de San Francisco , incluidos City Center y Green Gulch Farm . (Lou murió en 2011 y Blanche vivió más tarde en AgeSong.) Durante la década de 1970, Blanche recibió formación en Nyoho-e, un método tradicional para coser la túnica de Buda, en el linaje de Sawaki Kodo Roshi de Kasai Joshin Sensei, anteriormente de Antaiji. Blanche fue fundamental para la difusión de la práctica de la costura devocional en toda América del Norte. Ella y Lou fueron ordenados sacerdotes por Zentatsu Richard Baker en 1977, [2] y Blanche recibió el nombre budista Zenkei (que significa alegría inconcebible ). En 1988 recibió shiho de Sojun Mel Weitsman , y en 1996 se instaló como co-abadesa del Centro Zen de San Francisco. Esta fue la primera abadesa mujer del Centro de la Ciudad, habiendo servido justo después de Tenshin Reb Anderson y Sojun Mel Weitsman. [2] Una de las razones por las que Blanche aceptó el puesto de co-abadesa, que ocupó durante dos mandatos entre 1996 y 2002, es que comprendió la necesidad de que las mujeres tuvieran un modelo a seguir. [5] [6]
Según el autor James Ishmael Ford , Hartman era "... vista como una líder tranquila y al mismo tiempo convincente que ejercía su autoridad a través de su presencia simple y pura, una verdadera heredera del Dharma de Suzuki". [2] Era conocida por estar particularmente involucrada en la defensa de las mujeres y su preocupación por los niños, y The Encyclopedia of Women and Religion in North America afirma que "[Ella] ha ofrecido varias enseñanzas especiales para mujeres. En 1992 dirigió un período de práctica exclusivamente femenino en Rinso-in, el templo natal de Suzuki-roshi. Esta es la primera vez en los 500 años de historia del templo que las mujeres han dirigido un período de formación allí. También ha dirigido retiros de un día para mujeres en Green Gulch Zen Center en Mill Valley, California . Además, ha honrado a los niños perdidos y abortados realizando una ceremonia a la que asistieron mujeres en duelo centrada en Jizo Bosatsu, el bodhisattva a quien los budistas japoneses veneran como un salvador de almas de los infiernos y un protector de los niños ". [5] La autora Sandy Boucher escribió: "Está muy interesada en la práctica de la bondad amorosa y la compasión, enseñadas en un entorno y estilo tradicionales". [1] Hartman también estaba interesada en el diálogo interreligioso y formó parte de la Junta de Líderes Religiosos Mundiales del Elijah Interfaith Institute . [7]
Hartman colaboró regularmente con publicaciones como Lion's Roar (revista) y Buddhadharma: The Practitioner's Quarterly . En esta última, ofreció consejos a través de la columna "Pregúntale a los maestros" durante más de una década. [8]
Una breve colección de sus charlas y enseñanzas sobre el tema de la inmensidad fue compilada por Zenju Earthlyn Manuel en Seeds For A Boundless Life: Zen Teachings From The Heart , el primer libro de Hartman, publicado en 2015.