Zeke the Wonder Dog es el nombre artístico de una serie de perros que atrapan frisbee y que han actuado durante los espectáculos de medio tiempo en los partidos de fútbol Spartan de la Universidad Estatal de Michigan desde fines de la década de 1970.
El Zeke original era un labrador amarillo propiedad de Gary Eisenberg, quien, como estudiante de tercer año en la MSU a mediados de la década de 1970, compitió con Zeke (nombre completo Ezekiel) en los campeonatos nacionales de captura de discos celebrados en el Rose Bowl en Pasadena , California . Los funcionarios del Departamento de Atletismo de la MSU notaron el éxito de Gary y Zeke y en 1977 los invitaron a actuar durante un partido de fútbol americano de los Spartans. Así lo hicieron y nació una nueva tradición. [1] [2]
En 1978, el entrenador principal Darryl Rogers dijo que Zeke era el mejor receptor de la Big Ten . Le otorgó a Zeke una carta de fútbol , "hasta el día de hoy, el único no humano que ha recibido una carta en Michigan State". [1]
Después de 1981, Zeke actuó de forma limitada antes de retirarse a la edad de diez años en 1984. Murió en 1987.
Keze (pronunciado "Kee-zee"), sin relación con Zeke, era una labradora color chocolate y la más pequeña de su camada; su pequeño tamaño la convertía en una intérprete más ágil que su "hermano" más grande. El nombre de Keze, la inversión de Zeke, fue el resultado de "un concurso organizado por el Lansing State Journal que recibió más de 12.000 participantes". [1] Actuó durante una sola temporada en 1981. Al año siguiente, fue atropellada por un automovilista y murió. [2]
Después de una pausa de dieciocho años, en 2002 el Departamento de Atletismo de la MSU revivió la tradición del frisbee-dog. Las audiciones abiertas dieron como resultado la selección de Dexter, un labrador negro propiedad de Terry y Jim Foley de Holland, Michigan . [2] Dexter, como Zeke II, fue un éxito inmediato entre los ex alumnos de la MSU que recordaban al Zeke the Wonder Dog original, y rápidamente se estableció entre los estudiantes actuales de la MSU que probablemente eran demasiado jóvenes para recordar a Zeke. Manejado por Jim Foley, y con la guía de entrenamiento proporcionada por Gary Eisenberg del Zeke original, Zeke II actuó durante las temporadas de fútbol 2002-2005.
En diciembre de 2005, Dexter fue ingresado en la Clínica de Animales Pequeños de la Universidad Estatal de Michigan por una obstrucción intestinal causada por haber comido una cantidad considerable de alfombra en su casa. Gracias a los esfuerzos de la Dra. Bryden Stanley y su personal, quienes realizaron una cirugía abdominal de 90 minutos, se salvó la vida de Dexter. [3]
Zeke II volvió a la acción en el entretiempo de la temporada de fútbol de 2006, pero antes del partido del 11 de noviembre contra Minnesota se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla trasera derecha y fue internado nuevamente en la Clínica de Animales Pequeños de la MSU. El Dr. Loic Dejardin, cirujano ortopédico del Hospital Veterinario Docente de la MSU, reparó el daño. Siguieron dos meses de rehabilitación. [4] [5]
En 2007, Zeke II comenzó a mostrar signos de la edad, en particular con cataratas que comenzaban a nublar sus ojos y dificultar su capacidad para ver el disco. A la edad de diez años, Zeke II realizó su último espectáculo el 8 de septiembre de 2007, [2] completando una breve rutina de dos minutos mientras la Spartan Alumni Marching Band tocaba el "Zeke the Wonder Dog Medley", que consistía en " (How Much Is) That Doggie in the Window? ", " Who Let The Dogs Out " y " Black Dog " de Led Zeppelin . [1] Algunos de los frisbees fueron lanzados por el Dr. Dejardin, el cirujano ortopédico de Zeke II. [6]
En la mañana del 11 de febrero de 2012, Zeke II murió en paz a la edad de 16 años.
En previsión del retiro de Dexter, los Foley comenzaron a entrenar a su sustituto en 2006, con Eisenberg nuevamente como su asesor de entrenamiento. Bou Cou, un labrador amarillo de 21 meses, de pedigrí, debutó como Zeke III en el entretiempo en el Spartan Stadium el 15 de septiembre de 2007. [6]
Murió repentinamente el 2 de diciembre de 2016 a causa de un tumor pancreático no diagnosticado previamente. [2] [7] [8]
Anteriormente conocido como Buckshot, este labrador inglés de color rojo petardo era miembro de la troupe de perros de espectáculo de Zeke III, pero no estaba emparentado con él. Debutó como el nuevo Zeke el 3 de diciembre de 2016 en el partido de baloncesto masculino de la MSU contra los Oral Roberts Golden Eagles. La primera actuación en solitario de Zeke IV se produjo en este partido de baloncesto masculino de la MSU el día después de la muerte de Zeke III. Zeke IV tiene un extenso currículum que incluye apariciones en partidos de fútbol americano de la NFL, funciones de la Asociación de Antiguos Alumnos de la MSU, festivales, desfiles y salidas de golf. Zeke IV ha estado actuando desde entonces. [9]
