Los Zay son un pequeño grupo étnico de Etiopía . Viven en las islas del lago Zway , al sur de Addis Abeba , y se dedican principalmente a la pesca . Los Oromo se refieren al Zay como Laqi, que significa "agitador" o "remero". Cuando los Oromo vieron por primera vez a los Zay en sus barcos, no sabían lo que estaban haciendo y sólo conocían el movimiento de agitación que hacían con sus remos. La lengua zay pertenece a la rama semítica de la familia afroasiática . Está estrechamente relacionado con las lenguas Silte , Harari y Wolane . [2] Los Zay pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo .
La tradición local sugiere que el pueblo Zay comprende tres corrientes de personas que poblaron las islas del lago Ziway entre principios del siglo IX y mediados del XVII. [3] Se cree que el pueblo Zay hablaba el antiguo idioma Harla . [4]
La economía zay se basa principalmente en la agricultura de subsistencia y la pesca tradicional . [3] El pueblo Zay cultiva maíz, sorgo, mijo africano, teff, pimienta y cebada, y cría ganado vacuno, caprino, ovino, burro y pollo. [3] Los habitantes de las islas utilizan barcos de papiro para el transporte, mientras que los de la costa utilizan burros y caballos. [3]
Los problemas de salud comunes incluyen malaria, esquistosomiasis, diarrea y enfermedades respiratorias. [3] El pueblo zay generalmente tiene acceso limitado a la atención médica moderna y depende principalmente de plantas medicinales, aunque (como en el resto del país) factores ambientales y culturales amenazan tanto a las plantas medicinales como al conocimiento médico tradicional. [3]