Zara Kate Bate DBE ( née Dickins ; anteriormente Fell and Holt ; 10 de marzo de 1909 - 14 de junio de 1989) fue una empresaria de la moda australiana. Era más conocida por ser la esposa de Harold Holt , quien fue primer ministro de Australia desde 1966 hasta su desaparición en 1967.
Bate nació como Zara Kate Dickins el 10 de marzo de 1909 en la casa de sus padres en Kew, Victoria . [1] Fue la segunda de cuatro hijos de Violet ( de soltera MacDonald ) y Sydney Dickins. [2] Era de ascendencia irlandesa y escocesa, su madre había nacido en Escocia. [1]
El padre de Bate era un empresario de éxito. La familia poseía un automóvil Grégoire y empleaba a una cocinera, una doncella y una institutriz. Bate recibió su educación en casa hasta los 10 años, que "recordaba con disgusto" y "seguía convencida de que esa educación era una mala preparación para la escuela y la vida". [1] En 1919, Bate comenzó a asistir a la Ruyton Girls' School . Dejó la escuela en 1925 a la edad de 16 años, después de completar su último año de educación secundaria en Toorak College . [2] Conoció a su futuro esposo Harold Holt a principios de 1926, a través de un estudiante universitario con el que estaba saliendo. [3]
En 1929, a los 19 años, Bate y su amiga Betty James abrieron una tienda de ropa llamada "Magg" en Little Collins Street , financiada con un préstamo de 150 libras esterlinas (equivalente a 14.000 dólares en 2022) de su padre. [4] La tienda estaba ubicada originalmente en una habitación del piso superior, pero pronto se trasladó calle abajo a una antigua herrería que renovaron. [5] Ella y James aparecieron en la sección femenina de The Herald como "dos conocidas chicas de Melbourne que han unido fuerzas y se han dedicado al negocio", [6] y más tarde recordó que era la única chica de su clase en Toorak College que se había "dedicado al comercio". [5] Después de aproximadamente un año, James dejó la sociedad para casarse con el arquitecto Roy Grounds . Bate continuó sola durante otro año, [4] agotada por su trabajo de comprar telas y diseñar, coser y ajustar vestidos. [7] Su madre finalmente insistió en que cerrara la tienda. Al liquidar sus acciones, obtuvo una ganancia de £1.500 (equivalente a $156.000 en 2022), que utilizó para financiar un viaje alrededor del mundo. [4]
Bate trabajó en marketing para el negocio de fabricación de alimentos de su padre durante la Segunda Guerra Mundial , después de separarse de su primer marido. Diseñó etiquetas y anuncios para su marca registrada Tandaco, incorporando plástico reciclado de fábricas de municiones en sus envases. [5] [8] En mayo de 1949, Bate reanudó su asociación con Betty Grounds, abriendo una nueva tienda Magg en Toorak . [9] Ella era la diseñadora principal mientras Grounds se ocupaba de los aspectos comerciales. [10] El negocio tuvo un éxito inmediato, beneficiándose del fuerte interés en la ropa de diseñador después del final del racionamiento de ropa en tiempos de guerra. [5] Empleó hasta 50 personas, [4] con una boutique en Myer Emporium de Melbourne y una segunda tienda en Double Bay en Sídney . [4] Magg fue posteriormente gestionada por la nuera de Bate, Caroline Holt, antes de ser vendida en 1976. [11] En 1979, Bate fue nombrada presidenta de la filial australiana de Yves Saint Laurent . [12]
Una colección de vestidos de Bate se conserva en la Galería Nacional de Victoria . [13] En 1964, The Canberra Times informó que consideraba que su "mayor triunfo de la moda" fue un vestido de seda de nácar que lució Tania Verstak , la ganadora del concurso Miss Internacional de 1962. [14] Diseñó el uniforme femenino australiano para los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en la Ciudad de México, proporcionando un diseño en " amarillo acacia " para uso oficial y otro en crimplene "verde olímpico" para ropa informal. [15] En 1966, se decía que Bate favorecía los vestidos monocromáticos de "look total" que estaban bien cortados y "fuertemente estilizados". Elogió el estilo de minifalda que Jean Shrimpton había introducido de manera controvertida en Australia el año anterior, aunque señaló que no se adaptaba a todas las figuras, y expresó su desdén por los sombreros. [16]
Su primer marido fue el coronel James Fell, con quien tuvo tres hijos, Nicholas (1937) y los gemelos Sam y Andrew (1939). Su matrimonio se rompió poco después del nacimiento de los gemelos. Se divorciaron y en 1946 se casó con Harold Holt , un político del Partido Liberal . Él adoptó legalmente a sus hijos y les dio su apellido. La biografía de Tom Frame The Life and Death of Harold Holt revela que Holt era el padre biológico de los gemelos.
Harold Holt fue miembro del gabinete de Robert Menzies de forma continua desde 1949, convirtiéndose en vicelíder liberal en 1956 y tesorero en 1958. Cuando Menzies se retiró en enero de 1966, Holt se convirtió en primer ministro . Zara aportó un nuevo estilo y prominencia al papel de esposa del primer ministro. [17] Según Diane Langmore , autora de Prime Ministers' Wives (publicado en 1992), Zara Holt "fue la única de las esposas de los primeros ministros que fue una empresaria exitosa. No era intelectual ni particularmente introspectiva, tenía sentido común y una falta de pretensiones que la hicieron querida por muchos. [...] Las tragedias de la vida no la hicieron amargada ni cínica; mantuvo una apertura y calidez hasta su muerte". [18]
En diciembre de 1967, Harold Holt desapareció mientras nadaba cerca de Portsea, Victoria ; su cuerpo nunca fue recuperado.
Zara Holt fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en el marco de los honores por el cumpleaños de la Reina en junio de 1968, por su "devoción al interés público". [19] En 1968, Dame Zara publicó Mi vida y Harry: una autobiografía . [20]
El 19 de febrero de 1969, Dame Zara Holt se casó con Jeff Bate , un granjero, político liberal y miembro de la familia Bate de Tilba . Luego se la conoció como Dame Zara Bate. Fue el tercer matrimonio para ambos. A principios de la década de 1970, Dame Zara promocionó el café instantáneo Maxwell House y los hornos microondas y refrigeradores Amana en comerciales de televisión. Después de la muerte de Jeff Bate en 1984, Dame Zara se retiró a Gold Coast , donde murió en 1989 a los 80 años.
La dama Zara fue enterrada en el cementerio de Sorrento , en el suburbio costero del mismo nombre. El cementerio de Sorrento [21] es el cementerio más cercano a Cheviot Beach , el lugar del que desapareció Holt.