Black Ditches es un movimiento de tierras cerca del pueblo de Cavenham de Suffolk , y parte de él es un sitio biológico de especial interés científico (SEIC). El movimiento de tierras tiene 4,5 millas de largo entre el río Lark en Lackford y Icknield Way . El Registro del Medio Ambiente Histórico de Suffolk lo describe como sin evidencia de datación directa, pero "por analogía con otros movimientos de tierra lineales en la región, generalmente se supone que es posrromano". [2]
Quedan visibles dos secciones de zanja, una al noreste del pueblo y otra al sureste, cubriendo un total de 4,5 millas (7,2 km). [3] [4] Un tramo de 730 yardas (670 m) al sur de Cavenham está designado como SEIC. [1] [5] El acceso a Black Ditches es limitado y no hay derecho de paso público.
Cyril Fox pensó que Black Ditches era el más oriental de una serie de cinco movimientos de tierra que defendían el reino de los Wuffings en East Anglian a lo largo del Icknield Way , siendo los otros conocidos colectivamente como Cambridgeshire Dykes: Devil's Dyke , Fleam Dyke , Bran Ditch y Brent Ditch. . [6] No está tan bien conservado como las defensas occidentales.
Una pequeña excavación realizada en 1992 encontró que Black Ditches tenía una zanja a cada lado de la orilla. [7] En esta excavación sólo se recuperó cerámica de la Edad del Hierro.
La longitud total de las zanjas es de aproximadamente 4,5 millas (7,2 km) y se extiende desde el sur de Cavenham hacia Icklingham , aunque no hay evidencia de que la zanja cruce el río Lark en Icklingham. El Icknield Way cruza la línea de la acequia hacia la zona central. En esta zona, por lo general, el foso ya no es visible.
La sección norte de la zanja restante tiene aproximadamente 0,65 millas (1,05 km) de longitud y atraviesa el borde este de Cavenham Heath hacia el río Lark. La sección está peor conservada, aunque tiene hasta 1,75 metros (5,7 pies) de alto y 8 metros (26 pies) de ancho en algunos lugares. [3] [6] Esta sección no está designada como SEIC, aunque se encuentra en el límite del SEIC Breckland Farmland. Esta sección se encuentra íntegramente dentro de la parroquia de Cavenham.
La sección sur de la zanja tiene 2,01 km (1,25 millas) de largo y se extiende hacia el sur de alguna forma a través de Risby's Poor Heath. [6] Esta sección forma el límite de las parroquias de Cavenham y Lackford antes de ingresar a la parroquia de Risby hacia el sur.
El sitio de especial interés científico cubre la sección sur de la zanja y tiene una superficie de 1,7 hectáreas (4,2 acres). [8] Limita al oeste con el SEIC Breckland Farmland .
Black Ditches ofrece un ejemplo de pastizales calcáreos en sus orillas. [8] Está presente una amplia variedad de especies y el sitio está especialmente bien conservado ya que se cree que nunca ha sido arado. [8] Las especies de gramíneas dominantes son el pasto crestado Koeleria cristata , el pasto Timothy Phleum pratense y el pasto tembloroso común Briza media . Las especies de hierbas incluyen el localmente raro Heath Sedge Carex ericetorum y Bastard Toadflax Comandra umbellata . Se ha desarrollado matorral a lo largo del borde de la acequia, donde está protegido por un bosque. [8]