La masacre de Zambrów fue un crimen de guerra que tuvo lugar en la noche del 13 al 14 de septiembre de 1939. Fue uno de los principales crímenes de guerra de la Wehrmacht durante la invasión de Polonia . Durante esa noche, el improvisado campo de prisioneros de guerra de Zambrów fue perturbado por una serie de caballos en pánico, y más de 200 soldados polacos, que intentaban apartarse de su camino, fueron abatidos a tiros por los centinelas alemanes. [1] Algunos testigos dijeron más tarde que los caballos habían sido liberados deliberadamente en el campo por los centinelas alemanes, que utilizaron el incidente como pretexto para masacrar a los prisioneros. [2]
La batalla de Zambrów , que duró del 11 al 13 de septiembre de 1939, involucró a unidades del Grupo de Operaciones Especiales "Narew" del general polaco Czesław Młot-Fijałkowski , particularmente la 18.ª División de Infantería polaca bajo el mando del coronel Stefan Kossecki , que se enfrentaron a una ofensiva del XIX Cuerpo de Ejército alemán bajo el mando del general Heinz Guderian y el XXI Cuerpo de Ejército bajo el mando del general Nikolaus von Falkenhorst . Las fuerzas polacas fueron rechazadas y, en el proceso, la 18.ª División de Infantería sufrió grandes pérdidas y fue destruida, con varios miles de soldados siendo tomados prisioneros de guerra. [3]
Durante la invasión de Polonia en 1939, la Wehrmacht alemana cometió una serie de crímenes de guerra , incluidas varias masacres de prisioneros de guerra. Las razones de las masacres de prisioneros de guerra, sugeridas por los historiadores, incluyen el desprecio por los polacos y los soldados polacos, alentado por la propaganda nazi , que los describía como Untermenschen que odiaban a los alemanes ; y la falta de preparación, recursos y voluntad para asegurar a los soldados polacos rendidos. Sin embargo, muchos otros historiadores occidentales señalan planes formulados por el Estado Mayor alemán , antes de la invasión, que autorizaban a las SS a llevar a cabo tareas de seguridad en nombre del ejército que incluían el encarcelamiento o la ejecución de ciudadanos polacos, ya fueran judíos o gentiles. [4] El 19 de septiembre, poco después del inicio de las hostilidades, Franz Halder , jefe del Estado Mayor alemán, anotó en su diario que había recibido información de Reinhard Heydrich . Las SS estaban empezando su campaña para "limpiar" a Polonia de judíos, intelectuales, clérigos católicos y aristocracia. Halder estaba al tanto de los asesinatos, pero no se opuso. [5] Desestimó los crímenes como aberraciones y rechazó la petición de un general de perseguir a los perpetradores de las SS y la policía. [6] Además, los oficiales alemanes a menudo trataban a los soldados polacos de unidades desorganizadas capturados tras las líneas alemanas como partisanos , no como soldados regulares , y se sentían justificados al ordenar su ejecución sumaria . Esto llevó a varias docenas de ejecuciones de grupos de soldados polacos, además de un número difícil de estimar de asesinatos de soldados individuales. [1]
Además del incidente de Zambrów, hubo otros casos en los que unidades militares alemanas mataron a prisioneros de guerra polacos. Entre ellos se incluyen los de Ciepielów (la masacre de Ciepielów , en la que se estima que hubo 250 o más muertos), Katowice (la masacre de Katowice , en la que hubo unas 80 muertes), Majdan Wielki (la masacre de Majdan Wielki , en la que hubo unas 42 muertes), Serock (la masacre de Serock , en la que hubo unas 80 muertes), Sochaczew (la masacre de Sochaczew, en la que hubo unas 50 muertes), Szczucin (la masacre de Szczucin , en la que hubo unas 40 muertes) y Zakroczym (la masacre de Zakroczym , en la que hubo unas 60 muertes). [1]
Los soviéticos, que también ocuparon partes de Polonia durante este período, llevaron a cabo ejecuciones masivas sistemáticas de oficiales militares e intelectuales polacos. De los aproximadamente 22.000 prisioneros asesinados en el bosque de Katyn en Rusia, unos 8.000 eran oficiales militares polacos encarcelados durante la invasión soviética de Polonia en 1939, otros 6.000 eran oficiales de policía y el resto eran intelectuales polacos . [7]
El 13 de septiembre de 1939, el improvisado campo de prisioneros de guerra de Zambrów , en los edificios de la guarnición del 71.º Regimiento de Infantería polaco [8] , albergaba entre 4.000 [1] y 5.000 [8] prisioneros de guerra polacos. Junto al campo se guardaban algunos caballos. El destacamento de guardia alemán había sido reforzado con varios vehículos equipados con ametralladoras. En la noche del 13 al 14 de septiembre de 1939, los centinelas alemanes emitieron una advertencia adicional, indicando que cualquier prisionero que se moviera durante la noche sería fusilado. [1]
Más tarde esa noche, algunos caballos asustados lograron entrar al campamento; y cuando los soldados polacos intentaron apartarse para evitar ser pisoteados, los centinelas alemanes abrieron fuego. El campamento fue atacado con ametralladoras y armas pequeñas durante unos 10 minutos, hasta que algunos soldados alemanes fueron alcanzados por fuego amigo . A los soldados polacos todavía no se les permitió moverse; incluso se denegaron las solicitudes de ayuda para los heridos. [1]
Al amanecer, el recuento mostró unas 200 muertes polacas y 100 heridos (otra estimación dio el número de muertes como 250). [1] [9] Muchos testigos entre los prisioneros de guerra creían que el incidente había sido creado a propósito por los centinelas alemanes, ya que los caballos entraron en pánico al ser cegados por los reflectores de los centinelas. [1]
La masacre de Zambrów fue supuestamente uno de los peores crímenes de guerra alemanes de este tipo durante la invasión de Polonia en septiembre de 1939. [1] [8]
52°59′12″N 22°14′53″E / 52.98667°N 22.24806°E / 52.98667; 22.24806