Zalmen Zylbercweig (yídish: זלמן זילבערצווייג; Ozorkow , 1894- Los Ángeles 1972) fue un historiador del teatro yiddish . Es mejor conocido como el autor de los seis volúmenes Leksikon fun yidishn teater (Léxico o Enciclopedia del Teatro Yiddish), la mayor obra de referencia sobre la historia del teatro yiddish. [1]
Zylbercweig creció en una familia intelectual y fue educado en temas tradicionales y modernos. Desde muy joven se sintió atraído por el teatro yiddish y, al dejar la escuela, intentó convertirse en actor. Aunque pronto se dio cuenta de que no tenía los talentos necesarios, todavía amaba el teatro y probó una variedad de tareas de apoyo: escribir obras cortas, traducir material del repertorio europeo, dirigir y gestionar compañías. Todo esto le proporcionó unos ingresos poco fiables y, en cambio, se dedicó al periodismo. [2]
Después de varios años de escribir y editar periódicos, Zylbercweig se embarcó en un proyecto para documentar el teatro yiddish. En 1918 comenzó a recopilar material para un documental de historia en cinco partes. Con el tiempo, redujo su alcance a un simple diccionario biográfico, que también incluiría importantes grupos y movimientos teatrales. Después de muchos retrasos, incluido el causado por el traslado de Zylbercweig a Nueva York, el primer volumen apareció en 1931. Un segundo volumen apareció en 1934 y había esperanzas de completar un volumen final en los años siguientes. Sin embargo, la situación económica durante la Depresión limitó las oportunidades editoriales y la llegada de la Segunda Guerra Mundial hizo que otros asuntos fueran más urgentes para las comunidades judías. Después de la guerra, Zylbercweig retomó su trabajo. En 1959 apareció el tercer volumen, seguido de tres volúmenes más en 1963, 1967 y 1969. [3]
Cuando Zylbercweig murió en 1972, un séptimo volumen final estaba en pruebas de página esperando su publicación, pero no había fondos para la impresión. Copias de estas pruebas se conservan en YIVO y la Universidad Hebrea.
El Leksikon sigue siendo la obra de referencia más importante para el estudio del teatro yiddish. Es consultado por académicos, genealogistas y profesionales del teatro, y proporciona información biográfica básica sobre una amplia gama de figuras creativas, incluidos dramaturgos, compositores, letristas, diseñadores de vestuario y escenografía, así como actores mayores y menores. El volumen 5, el volumen de los kadoyshim [mártires], está dedicado enteramente a las personas que fueron asesinadas en el Holocausto .
Zylbercweig estuvo casado dos veces, la segunda con la actriz yiddish Celia Zuckerberg. Vivieron durante muchos años en Los Ángeles y eran muy conocidos en la comunidad judía como los presentadores de "The Yiddish Radio Hour", un popular programa diario. [4]