Zalmen Zylbercweig (en yiddish: זלמן זילבערצווייג; Ozorkow , 1894- Los Ángeles , 1972) fue un historiador del teatro yiddish . Es más conocido como el autor de los seis volúmenes de Leksikon fun yidishn teater (Léxico o Enciclopedia del Teatro Yiddish), la obra de referencia más grande sobre la historia del teatro yiddish. [1]
Zylbercweig creció en una familia intelectual y recibió una educación en temas tradicionales y modernos. Desde muy joven se sintió atraído por el teatro yiddish y, al salir de la escuela, intentó convertirse en actor. Aunque pronto se dio cuenta de que no tenía el talento necesario, seguía amando el teatro y probó una variedad de tareas secundarias: escribir obras cortas, traducir material del repertorio europeo, dirigir y gestionar compañías. Todas estas tareas le proporcionaban un ingreso poco fiable, por lo que se dedicó al periodismo. [2]
Tras varios años escribiendo y editando periódicos, Zylbercweig se embarcó en un proyecto para documentar el teatro yiddish. En 1918 comenzó a recopilar material para una historia documental en cinco partes. Con el tiempo, redujo su alcance a un simple diccionario biográfico, que también incluiría importantes grupos y movimientos teatrales. Después de muchos retrasos, incluido el causado por la reubicación de Zylbercweig en Nueva York, el primer volumen apareció en 1931. Un segundo volumen salió a la luz en 1934, y había esperanzas de completar un volumen final en los años siguientes. Sin embargo, la situación económica durante la Depresión limitó las oportunidades de publicación, y la llegada de la Segunda Guerra Mundial hizo que otros asuntos fueran más urgentes para las comunidades judías. Después de la guerra, Zylbercweig retomó su trabajo. En 1959 apareció el tercer volumen, seguido de tres volúmenes más en 1963, 1967 y 1969. [3]
Cuando Zylbercweig murió en 1972, se estaba preparando la edición del séptimo volumen final, pero no había fondos para su impresión. Se conservan copias de estas pruebas en YIVO y en la Universidad Hebrea.
El Leksikon sigue siendo la obra de referencia más importante para el estudio del teatro yiddish. Es consultado por académicos, genealogistas y profesionales del teatro, y proporciona información biográfica básica sobre una amplia gama de figuras creativas, incluidos dramaturgos, compositores, letristas, diseñadores de vestuario y escenografía, así como actores principales y secundarios. El volumen 5, el volumen de los kadoyshim [mártires], está dedicado íntegramente a las personas que fueron asesinadas en el Holocausto .
Zylbercweig se casó dos veces, la segunda con la actriz yiddish Celia Zuckerberg. Vivieron durante muchos años en Los Ángeles y eran muy conocidos en la comunidad judía como presentadores de "The Yiddish Radio Hour", un popular programa diario. [4]