Zainah Anwar es una destacada líder de una organización no gubernamental, activista y feminista musulmana de Malasia . [1] Fue directora de la organización de la sociedad civil Sisters in Islam durante más de dos décadas antes de dimitir. En 2013, el Museo Internacional de la Mujer la nombró una de las 10 mujeres musulmanas más influyentes. [2]
Zainah Anwar nació en Johor , hija de Tan Sri Haji Anwar bin Abdul Malik y Saodah bte Abdullah, ama de casa . Su padre fue considerado el hombre que le dio su nombre a la Organización Nacional de Malayos Unidos ( UMNO) , inicialmente Organización de Malayos Unidos. Esto ocurrió en una reunión en Batu Pahat cuando siete fundadores de la UMNO de Johor Bahru se reunieron con Datuk Onn Jaafar para pedir la unificación de todos los grupos nacionalistas malayos dispares de ese momento. Más tarde se convirtió en el secretario privado de Onn cuando Onn se convirtió en Menteri Besar de Johor .
En 1997, su padre murió a los 99 años, seguido por su madre un año después.
Su hermana mayor es Tan Sri Datuk Zarinah Anwar, presidente de la Comisión de Valores de Malasia . Su hermano menor es Ahmad Zakii Anwar , un conocido artista malasio.
Zainah se educó en la escuela para niñas Sultan Ibrahim en Johor Bahru. Sus materias favoritas eran inglés y literatura inglesa . En una entrevista con The Star, dijo que no era una líder nata, sino una rebelde nata.
Un día, durante una visita casual a la sala de profesores de la escuela, descubrió que, junto a su nombre, una profesora con el ceño fruncido había escrito: "Demasiado alegre, demasiado juguetona, demasiado habladora, demasiado traviesa". Con estos cuatro puntos en su contra, nunca llegó a ser prefecta.
En 2008, ella le dijo al periódico The Star : [3]
"Siempre me hacía preguntas que no podían responder. Como por qué (Stamford) Raffles era considerado el fundador de Singapur cuando ya había gente viviendo allí antes". Los rasgos que hoy le resultan tan útiles ya estaban ahí. No tenía miedo en absoluto. Era una niña inconformista, desobediente. Sabía que quería ser periodista desde primer curso. Tenía una sola idea clara al respecto. Quería dejar la escuela y trabajar en una sala de redacción inmediatamente después de quinto curso.
En lugar de ello, la persuadieron a unirse al grupo pionero de aspirantes a periodistas en el entonces Instituto Tecnológico Mara en Shah Alam en 1972 (ahora Universiti Teknologi Mara , UiTM).
Después de hacerse un nombre como periodista de línea dura en el New Straits Times , realizó un máster en la Universidad de Boston (Estados Unidos) en 1978 y estudió Derecho Internacional y Diplomacia en la Escuela Fletcher de Derecho y Diplomacia de la Universidad de Tufts (también en Estados Unidos), hasta 1986.
A su regreso, se incorporó al Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales, un centro de estudios, de 1986 a 1991, antes de convertirse en directora de programas de la División de Asuntos Políticos de la Secretaría de la Commonwealth en Londres , donde puso en marcha su red mundial y mejoró su madurez política. Se reincorporó de 1994 a 1996, se retiró y trabajó como autónoma durante dos años.
Anwar estuvo involucrada con Sisters in Islam durante dos décadas como su líder. Fue responsable de convertir la ONG de una organización pequeña a una organización global y es invitada a dar charlas en todo el mundo.
En 1987, un grupo de abogadas y un amigo periodista, entre ellos Anwar, fundaron conjuntamente un movimiento incipiente para investigar los problemas que las mujeres musulmanas tenían con los tribunales. En 1990, el movimiento pasó a conocerse formalmente como Hermanas en el Islam. Su objetivo era desafiar las leyes y políticas creadas en nombre del Islam que discriminaban a las mujeres. Con el tiempo, las áreas de trabajo de Hermanas en el Islam se ampliaron para abarcar cuestiones más amplias de democracia, derechos humanos y constitucionalismo.
Dijo Anwar en una entrevista con The Star :
Es como si en el Islam las mujeres no tuvieran ningún derecho. Una mujer preguntó si, si la casa se incendiara, tendría que pedirle permiso a su marido para huir. Las mujeres ni siquiera pueden usar su sentido común para salvar sus (propias) vidas. Esto no puede ser el Islam. Dios es justo. El Islam es justo.
Horrorizadas por lo que se enseñaba en los ceramahs, las hermanas fundadoras recurrieron al Corán para averiguar por sí mismas lo que dicen los versículos, en contraposición a las diversas interpretaciones. Lo que descubrieron fue una revelación. Sobre la poligamia, el Corán dice: "Si no podéis tratarlos por igual, entonces casaos sólo con uno".
Fue un momento de epifanía. Fue ese tipo de cuestionamiento lo que nos hizo querer leer el Corán desde una nueva perspectiva. Fue un proceso liberador comprender que el Corán habla a las mujeres y las eleva y empodera.
Zainah Anwar se siente muy orgullosa de que Sisters in Islam haya abierto un espacio público para el debate y haya dado voz pública a las mujeres para que expresen sus preocupaciones sobre sus derechos en virtud de la sharia . A través de sus foros y programas educativos, Sisters in Islam ha demostrado que las preocupaciones de las mujeres musulmanas "no son monopolio de los eruditos religiosos. Todo el mundo tiene derecho a hablar".
Sisters in Islam ha estado a la vanguardia de las organizaciones no gubernamentales que han influido en las enmiendas a la Ley de Familia Islámica. Ha defendido la igualdad y la justicia para las mujeres, ha debatido sobre la vestimenta y el recato, el derecho a la tutela, las mujeres como jueces, las libertades fundamentales en el Islam y la apostasía y la libertad de religión.
La organización ha expuesto la diversidad de interpretaciones del Islam y, a través de sus investigaciones y debates con autoridades locales e internacionales, las ha examinado para determinar "qué opiniones queremos seguir y codificar".
A lo largo de los años, Anwar recibió críticas por no encajar en la imagen de la "buena dama malaya musulmana". El hecho de estar soltera no ayudó.
Se mantuvo firme cuando las voces de las autoridades musulmanas, desde el Departamento de Desarrollo Islámico (Jakim) hasta los organismos religiosos estatales y el Partido Islámico de Malasia , criticaron la falta de credenciales islámicas formales de su organización. En el lado positivo, algunos de los muftíes más liberales (los clérigos jefes de los respectivos estados) han hablado en seminarios para hermanas en el Islam.
En un momento dado, las Hermanas en el Islam eran tomadas más en serio en el extranjero que en Malasia . Las mujeres iraníes vestidas con purdah que escuchaban con incredulidad a los funcionarios musulmanes malasios defender la poligamia encontraron puntos en común con las Hermanas en el Islam en este tema.
Aunque Anwar ha dejado de ser la directora de Sisters in Islam, sigue formando parte de la junta directiva. Al mismo tiempo, se desempeña como directora de proyectos para el movimiento global por la justicia y la igualdad en la familia musulmana que inició Sisters in Islam.
Los órganos gubernamentales religiosos estatales, como el Majlis Agama Islam Johore, la criticaron por la postura de Sisters in Islam sobre el castigo islámico en el caso Kartika , en el que una mujer musulmana fue condenada a ser azotada por consumir alcohol. Anwar también fue interrogada por la división de procesamiento legal del Departamento de Investigaciones Criminales sobre la postura de Sisters in Islam sobre el tema. [4]
Anwar fue nombrada comisionada de la Comisión de Derechos Humanos de Malasia o Suhakam , pero se fue porque sintió que, como movimiento, no estaba marcando una diferencia.
Ha participado en prestigiosos foros internacionales, como el Foro Económico Mundial de Davos (Suiza ) y la serie de conferencias anuales de la Lee Kuan Yew School of Public Policy en Singapur. El 8 de abril de 2008, pronunció el discurso inaugural sobre el Islam, los derechos humanos y el activismo en la Universidad de Harvard. También pronunció un discurso sobre "¿Qué Islam, el Islam de quién? De la misoginia a la igualdad" en el College of William & Mary .