Theodoros Zagorakis ( griego : Θεόδωρος Ζαγοράκης [θeˈoðoɾos zaɣoˈɾacis] ; nacido el 27 de octubre de 1971) es un político y exfutbolista profesional griego que jugaba como centrocampista . Fue el capitán de Grecia que ganó la Eurocopa 2004 , y también fue capitán y más tarde presidente del PAOK . Fue nombrado Atleta Masculino Griego del Año en 2004.
Fue elegido eurodiputado griego en las elecciones al Parlamento Europeo de mayo de 2014 y mayo de 2019. También fue presidente de la Federación Helénica de Fútbol de marzo a septiembre de 2021. [1]
Zagorakis era un centrocampista que también podía jugar en el lado derecho del mediocampo. Comenzó su carrera en el Kavala en 1988, el club del que también salió Zisis Vryzas , con quien se hizo muy amigo. Fue una parte importante para ayudar al equipo a entrar en la Beta Ethniki .
En la temporada 1992-93 , Zagorakis dejó Kavala como transferencia de invierno para unirse al PAOK , parte de una serie de transferencias de estrellas realizadas esa temporada. Jugó para el PAOK hasta diciembre de 1997, y también fue capitán del equipo en sus últimas dos temporadas. Rara vez se perdió un derbi de liga y marcó goles importantes, particularmente en 1994-95 cuando anotó cuatro, su mejor registro de todos los tiempos. [2]
Zagorakis se fue al club inglés Leicester City el invierno siguiente y fichó por el equipo de Martin O'Neill en 1998. Mientras estaba en Inglaterra, participó en dos finales consecutivas de la Copa de la Liga en el estadio de Wembley , perdiendo la primera contra el Tottenham Hotspur en 1999 y derrotando al Tranmere Rovers en la segunda , aunque fue suplente no utilizado en la última. [3] Zagorakis siempre será recordado con cariño por los fanáticos del Leicester por su gran determinación en el mediocampo y también por su cameo como portero contra el Crystal Palace , en un empate 3-3, donde entró en la portería después de que Pegguy Arphexad y luego Tim Flowers se lesionaran. [4]
Zagorakis se sintió decepcionado con la renuencia del entrenador del Leicester, Martin O'Neill , a utilizarlo regularmente y decidió regresar a Grecia en 2000. Se trasladó al AEK de Atenas , y jugó junto a compatriotas como Michalis Kapsis , Vasilios Lakis , Demis Nikolaidis y Vasilios Tsiartas . [5] Formó una excelente dupla en el mediocampo tanto con Akis Zikos como con Kostas Katsouranis , ayudando con su juego en la parte defensiva y también en la organización de la ofensiva, donde también compitió en ocasiones como capitán. Un gol con el AEK fue contra el Inter de Milán en el Giuseppe Meazza con un gran disparo [6] por los octavos de final de la Copa de la UEFA . Con el AEK, Zagorakis ganó la Copa de Grecia en 2002 contra sus rivales Olympiacos . [7] Zagorakis, durante su última temporada en el AEK, aceptó una indemnización reducida que, según se informa, asciende a 220.000 libras. "Demostró que realmente tiene en mente los mejores intereses del club y es libre de aceptar cualquiera de las grandes ofertas de los equipos extranjeros", dijo un comunicado del club. [8] En el verano de 2004, en el mejor momento de su carrera en la Eurocopa de Portugal y con el AEK en una situación administrativa difícil, dejó el equipo. [9] [10]
El 14 de julio de 2004, dejó el AEK de Atenas para ir al Bolonia , firmando un contrato de dos años por valor de 1,5 millones de euros al año. [11] Zagorakis, que fue elegido jugador del torneo en Portugal, fue liberado por el AEK de Atenas y se unió al Bolonia en una transferencia libre de Bosman. "Zagorakis es nuestro Baggio griego ", dijo el propietario del Bolonia, Giuseppe Gazzoni Frascara, al periódico. [12] En 2004-05 , Zagorakis fue una figura habitual en el equipo, pero el equipo se vio relegado a la Serie B después de una serie de play-out contra el Parma . En el verano siguiente, fue liberado del equipo porque no podían pagar su nómina bajo las nuevas condiciones.
En 2005, Zagorakis llegó a Tesalónica para firmar un contrato con el PAOK . El centrocampista fue liberado por el Bolonia después del descenso del equipo italiano de la Serie A , y se reincorporó a uno de sus antiguos clubes. [13] Zagorakis finalmente firmó un contrato de dos años con el PAOK por 700.000 € al año. Cuando Zagorakis aterrizó en el aeropuerto de Macedonia en Tesalónica , 7.000 aficionados estaban allí para darle la bienvenida. Sin embargo, su regreso coincidió con un período turbulento, con muchos problemas financieros y administrativos para el club. El 28 de mayo de 2007, después del quinto Juego de las Estrellas de la Superliga griega, Zagorakis anunció su retiro del fútbol profesional.
Zagorakis debutó con Grecia el 7 de septiembre de 1994, contra las Islas Feroe . Marcó su primer gol contra Dinamarca en la clasificación para la Copa Mundial de 2006 , en Atenas , y fue su 101.º partido internacional. Con 120 partidos internacionales, Zagorakis fue el líder de todos los tiempos de Grecia en partidos internacionales jugados hasta el 12 de octubre de 2012, cuando Giorgos Karagounis hizo su 121.º partido con la selección nacional. Consiguió su 100.º partido contra Kazajstán el 17 de noviembre de 2004, y fue el capitán del equipo con más años de servicio.
Zagorakis jugó un papel importante en la victoria de Grecia en la Eurocopa de 2004 , y fue nombrado Jugador del Torneo por la UEFA y, en consecuencia, estuvo en el Equipo del Torneo. La FIFA nombró a Zagorakis como contendiente para el premio al Jugador Mundial de la FIFA 2004 (terminó en el puesto 17 junto con la leyenda de España y del Real Madrid, Raúl), así como la UEFA lo nombró para el premio Balón de Oro 2004 (terminó en el quinto lugar), detrás de jugadores como Ronaldinho (tercer lugar) y Thierry Henry (cuarto lugar). Tiene el récord de más partidos consecutivos (57) (excepto uno en 2006 debido a una lesión) de la selección nacional (debido a una lesión o no selección) desde su primera convocatoria en un período de 12 años.
Después de 12 años completos como jugador como capitán de Grecia, Zagorakis anunció su retiro del fútbol internacional el 5 de octubre de 2006. Más específicamente, el capitán de Grecia estaba considerando retirarse después del partido de clasificación para el campeonato europeo de su equipo contra Noruega en Atenas el 2 de octubre de 2006, también fue convocado para el partido contra Bosnia cuatro días después, dijeron los funcionarios. [14] El 22 de agosto de 2007, sin embargo, jugó por última vez con la selección nacional, en un partido amistoso especial contra España en el Estadio Toumba , Salónica . Jugó durante unos 15 minutos y luego fue reemplazado por Giannis Goumas , recibiendo un aplauso de los fanáticos que corearon su nombre. [15]
Tras su retirada como futbolista, tras muchos rumores difundidos, se anunció que se convertiría en el nuevo presidente del PAOK, el 18 de junio de 2007.
El club llevaba varios años atravesando una situación financiera muy difícil. Zagorakis se comprometió a sanear las finanzas atrayendo inversores, aumentando los ingresos y movilizando a la afición del club. En su primera declaración unificadora dijo: "La fuerza del PAOK reside en sus seguidores, sus aficionados... No habría tomado esta decisión" (retirarme del fútbol y asumir la administración) "si no amara a mi club. La situación del PAOK es muy difícil y no intentaré ocultar sus problemas; en cambio, haré todo lo que pueda para resolver los problemas financieros apremiantes".
Pronto se dedicó a reestructurar la deuda del club y el equipo, y contrató a su ex compañero de equipo Zisis Vryzas como director técnico. A finales de 2008, el PAOK ha podido pagar la mayor parte de su deuda acumulada, ha visto un aumento constante en la venta de entradas y los ingresos por publicidad, y el rendimiento del equipo en el campo ha mejorado considerablemente, bajo la dirección del técnico portugués Fernando Santos .
El 15 de diciembre de 2008, Zagorakis anunció una importante emisión de nuevas acciones por parte del club, valorada en 22,3 millones de euros. Apeló a los pequeños inversores y afirmó que, aunque es poco probable que se pueda cubrir la suma total en un entorno de crisis mundial, estaba seguro de que la esperada afluencia de capital permitiría al PAOK dejar atrás finalmente sus problemas pasados y centrarse en el crecimiento futuro. [16]
El 8 de octubre de 2009, Zagorakis sorprendió a los aficionados y a la prensa al anunciar su decisión de dejar la presidencia. En un breve anuncio en el sitio web oficial del club, mencionó que los problemas personales lo habían llevado a tomar esta decisión. Fue reemplazado rápidamente por su amigo íntimo Zisis Vryzas . [17]
Sin embargo, mantuvo un estrecho contacto con sus antiguos socios y también asistió con frecuencia a los partidos del club en casa junto a Vryzas. Zagorakis finalmente cambió de opinión y el 20 de enero retomó su puesto como presidente, mientras que Vryzas renunció para asumir el puesto de vicepresidente. [18]
En enero de 2012, Zagorakis dimitió como presidente después de que la venta de Vieirinha por razones financieras provocara una protesta de sus seguidores. [19]
UEFA.com describió a Zagorakis como un " centrocampista defensivo combativo y trabajador con un potente disparo con el pie derecho". [20]
Zagorakis apareció en la portada de la edición griega de FIFA 2001. [ 21]
Zagorakis busca iniciar una nueva carrera en la política convirtiéndose en miembro del Parlamento Europeo (MEP). Fue candidato de Nueva Democracia para el Parlamento Europeo en las elecciones del 25 de mayo de 2014. Fue elegido eurodiputado y se convirtió en miembro del Partido Popular Europeo (Demócrata-Cristianos) . Fue presentado como uno de los aspirantes del partido por el primer ministro griego, Antonis Samaras . [22] Fue reelegido en el Parlamento Europeo en las elecciones de 2019 .
En enero de 2020, un Comité de Deportes Profesionales (con miembros designados por el Ministro de Deportes Lefteris Avgenakis) propuso el descenso del PAOK FC y el Xanthi FC. Zagorakis declaró que ya no podría ser diputado europeo por Nueva Democracia después de esto. El líder del partido y primer ministro Kyriakos Mitsotakis decidió su eliminación. [23] Varios parlamentarios dijeron que Zagorakis fue elegido en el Parlamento Europeo para representar a Grecia, no al PAOK. Sin embargo, en 2021, Zagorakis regresó a Nueva Democracia y a su grupo de parlamentarios europeos. [24]
En las elecciones europeas de 2024 fue anunciado como candidato del PASOK, pero no fue elegido. [25]
Theodoros Zagorakis se desempeñó como presidente de la Federación Helénica de Fútbol (EPO). Fue elegido para el cargo en marzo de 2021. Contó con el apoyo de los principales clubes de fútbol de Grecia y fue elegido con una mayoría casi unánime. Su objetivo era reformar el fútbol griego, que se había enfrentado a graves problemas de corrupción y gobernanza. [26] Sin embargo, su mandato como presidente fue relativamente breve, ya que renunció al cargo en septiembre de 2021 debido a desacuerdos y desafíos relacionados con la gobernanza de la federación. [27]
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