Un dron dragón ( Дрон-дракон ) es un tipo de vehículo aéreo no tripulado (UAV) incendiario desarrollado y bautizado inicialmente por el Ministerio de Defensa de Ucrania y fabricantes de defensa privados ucranianos. El dron se utiliza para rociar termita fundida , a una temperatura de alrededor de 2000 °C, [1] en objetivos militares con el fin de quemar barreras naturales y fortificaciones que albergan unidades militares combatientes. El dispositivo fue creado en 2024 durante la guerra ruso-ucraniana como un medio para destruir áreas boscosas y eliminar la cobertura de los soldados rusos. Su primer uso documentado fue en agosto-septiembre de 2024. [2]
Un dron dragón es un vehículo aéreo de combate no tripulado que puede dispensar termita , una combinación de óxido de hierro en polvo y polvo metálico como el aluminio de bajo costo . Los drones dragón suelen tener una vista en primera persona en una configuración multirrotor que permite al operador encender la termita sobre un objetivo militar y luego, a baja altitud, moverse lentamente en forma horizontal mientras la termita en llamas se rocía o gotea sobre el objetivo. [3]
La termita puede producir un calor extremo que supera los 2200 °C (3990 °F) y que puede dañar y quemar gravemente la mayoría de los materiales, incluida la carne, la madera y el metal. Como tal, el dron dragón puede destruir al personal enemigo, sus posiciones y vehículos preparados, así como a los vehículos de combate blindados que se dejen con las escotillas abiertas. También puede encender el combustible, los lubricantes y la munición del enemigo o, al menos, actuar como defoliante para exponer al enemigo bajo la cubierta de follaje. [2] [3]
Según la organización británica contra la guerra Action on Armed Violence (AOAV) , la exposición a la termita encendida puede provocar quemaduras intensas y profundas y daños en los huesos , además de causar un trauma psicológico grave a las víctimas. [2] En un informe sobre armas incendiarias publicado en 2022, Human Rights Watch afirmó que la termita y otras armas similares son "notorias por su terrible coste humano" y pueden provocar quemaduras de cuarto y quinto grado que "causan daños en músculos , ligamentos , tendones , nervios , vasos sanguíneos e incluso huesos", y el tratamiento de los supervivientes requiere cuidados constantes y meses de recuperación. Como tal, los ataques con drones dragón han hecho que el enemigo abandone sus posiciones. [4]
Se dice que algunos drones dragón han sido desarrollados por el fabricante de armas privado ucraniano Steel Hornets, que ha dicho que produce armas ligeras que llevan termita que, según afirman, "pueden quemar 4 milímetros (0,16 pulgadas) de metal en menos de 10 segundos". [2] [5] Si bien las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos fabrican granadas de termita, actualmente no hay evidencia de que Estados Unidos envíe armas basadas en termita a Ucrania. [2] [6]
El uso de drones dragón fuera de los ataques directos a las fuerzas y equipos rusos incluye ayudar a las unidades de reconocimiento ucranianas destruyendo el follaje de los bosques para exponer las posiciones y equipos enemigos que luego pueden ser atacados con ataques terrestres o bombardeos de precisión. Algunos expertos militares también afirmaron que el miedo y la preocupación causados a los soldados rusos por la perspectiva de ser horriblemente heridos por termita fundida podría causar más "daño psicológico" a las fuerzas rusas que daño físico, y podría reducir significativamente la moral. [2] [7] El analista de la industria de defensa y ex oficial del ejército británico Nicholas Drummond calificó el uso del arma como "bastante innovador". Fuentes militares ucranianas, al hablar con el periódico ucraniano Ukrainska Pravda, afirmaron que el uso principal de los drones era "destruir la infantería rusa que se ha cubierto en franjas de bosque". [3]
Una publicación de la cuenta oficial de Twitter/X del Ministerio de Defensa de Ucrania incluyó un video del arma siendo utilizada en la región de Kharkiv contra las fuerzas rusas . [2] Varios otros videos publicados en Twitter/X por blogueros militares mostraron su uso contra múltiples campamentos forestales rusos. [8] La 60.ª Brigada Mecanizada de Ucrania declaró en una publicación en las redes sociales que "los drones de ataque son nuestras alas de venganza, ¡trayendo fuego directamente del cielo!" y que "cuando nuestro 'Vidar' funciona, la mujer rusa nunca duerme", con Vidar refiriéndose a la deidad nórdica de la venganza. [9]
En septiembre de 2024, las fuerzas rusas utilizaron sus propios drones dragón en su ataque a Vuhledar . [10]
Si bien es ilegal utilizar armas de tipo termita contra civiles, no se considera ilegal según el derecho internacional utilizarlas en situaciones militares a pesar de sus efectos destructivos similares a los del napalm o el fósforo blanco . Sin embargo, también es ilegal utilizar armas incendiarias en zonas pobladas o regiones boscosas, a menos que se espere que el follaje cubra equipo militar. La Oficina de Asuntos de Desarme de las Naciones Unidas generalmente desaconseja su uso debido a la dificultad de contener los incendios producidos por sus efectos, que pueden causar daños ambientales significativos y generalizados y daños a la población civil. [2]
La AOAV informó que Ucrania ha utilizado armamento de grado termita contra fuerzas militares opuestas y afirmó que las unidades rusas posiblemente utilizaron armamento similar en Vuhledar en áreas civiles en marzo de 2023. [2] Ucrania también afirmó que Rusia utilizó "municiones incendiarias no especificadas" en áreas civiles cerca de Kharkiv y en Bakhmut . [4]