Yuri Nikolayevich Korolyov ( en ruso : Юрий Николаевич Королёв ; 25 de agosto de 1962 - 29 de abril de 2023) fue un gimnasta artístico soviético que compitió durante la década de 1980, ganando muchas medallas mundiales y europeas. Parte de un profundo equipo soviético que, a lo largo de la década de 1980, contó con nombres como Dmitry Bilozerchev , Valeri Liukin , Vladimir Artemov , Valentin Mogilny y otros, Korolyov aún logró distinguirse durante la mayor parte de la década al convertirse en Campeón Mundial All-Around en 1981 y 1985, además de ser Co-Campeón de la Copa del Mundo All-Around (con Li Ning ) en 1986, entre muchos otros títulos y medallas.
Como Korolyov había estado ganando muchos títulos y medallas durante años como júnior en competiciones como los Campeonatos de la URSS júnior y los Campeonatos de Europa júnior, no fue una sorpresa que su debut sénior en 1981 fuera bastante importante. En los Campeonatos Europeos de Gimnasia de ese año en Roma , donde se convirtió en el primer gimnasta en competir en un triple desmontaje hacia atrás desde las anillas, así como en un doble desmontaje con giro completo desde la barra alta, [1] ganó la medalla de plata en el concurso completo individual, además de llevarse 4 de las 6 medallas finales de eventos posibles: 2 de oro y 2 de plata. No tuvo menos éxito en los Campeonatos del Mundo de ese año en Moscú , donde sus actuaciones consistentes y sólidas (la puntuación compuesta más alta de 6 eventos en el segmento obligatorio por equipos de la competencia, la puntuación compuesta más alta de 12 eventos en ambos segmentos de la composición del equipo) le valieron el título de Campeón del concurso completo. Fue el campeón mundial de gimnasia artística individual masculino más joven hasta ese momento. [2]
Al año siguiente, continuó siendo el primero, o entre los primeros, gimnastas masculinos en competir con éxito ciertos movimientos aún más difíciles, como hacer una parada de manos en medio de una rutina de caballo con arzones, así como hacer repeticiones consecutivas del movimiento de liberación de Tkatchev en barra alta, [1] en la Copa Mundial de Gimnasia de 1982 en Zagreb , Yugoslavia , donde aún más actuaciones fuertes lo ayudaron a obtener el tercer lugar en la competencia All-Around detrás de los gimnastas de la República Popular China Li Ning (1.º) y Tong Fei (2.º). También obtendría 5 de las 6 medallas posibles en las finales del evento (título de barras paralelas, más 3 platas y un bronce).
1983 no fue un año tan bueno para Korolyov como los dos anteriores. Se las arregló para ubicarse segundo detrás de Bilozerchev en el All-Around en los Campeonatos Europeos de ese año en Varna , así como ganar 2 títulos de eventos (suelo, compartido con Plamen Petkov de Bulgaria , y barras paralelas). Pero una actuación desastrosa en barra fija (puntuación de 8,85) en el segmento obligatorio por equipos de la competencia en los Campeonatos Mundiales de ese año en Budapest lo dejó en quinto lugar en el equipo soviético, aunque su puntuación compuesta por equipos de 6 eventos en opcionales por equipos fue segunda, entre sus compañeros de equipo, detrás de Bilozerchev. Al no estar entre los 3 mejores hombres de su equipo, no se clasificó para la final del All-Around individual, ni ganó una medalla en ninguna de las 3 finales de eventos individuales a las que se clasificó. Es interesante notar que aunque el equipo soviético pudo superar la puntuación de 8,85 en la barra alta de Korolyov (sus otras 5 puntuaciones fueron 9,7 o más), aún así perdieron el título mundial por equipos ante China por solo 0,100 (un margen muy pequeño en una competición por equipos), y este fue el único título mundial u olímpico por equipos que los hombres soviéticos perderían en un Campeonato Mundial o una Olimpiada no boicoteados entre 1979 y 1992.
En 1984, todas las esperanzas que Korolyov hubiera podido albergar de manera realista sobre algún éxito olímpico se vieron frustradas por el boicot liderado por los soviéticos , y luego la muerte de su padre le impidió participar en las Olimpiadas Alternativas de ese año.
El comienzo de este cuatrienio vio a Korolyov resurgir de manera impresionante en la escena competitiva internacional al conseguir el título All-Around por un amplio margen de .300 sobre su compañero de equipo soviético Vladimir Artemov en el Campeonato Mundial de 1985 en Montreal . Con Bilozerchev (que había ganado el título All-Around europeo a principios de ese año) lamentablemente marginado debido a una grave lesión en la pierna sufrida en un accidente automovilístico, [3] Korolyov tuvo más vía libre para recolectar medallas en esta competencia, donde también ganó 3 de los 6 títulos de eventos individuales.
Al igual que el año de mitad de año del cuatrienio anterior, 1986 fue otro año estelar para Korolyov, ya que ganó o co-ganó el All-Around en las 2 competiciones internacionales más importantes de ese año. En la Copa del Mundo de ese año en Beijing , compartió el título All-Around con Li Ning , y regresó para superar a Li, con ventaja de su país natal, en las finales de eventos individuales ganando 3 oros y 2 platas frente a los 2 oros y 1 bronce de Li. Además, ese año, en los primeros Juegos de la Buena Voluntad en Moscú , entre un campo internacional profundo, Korolyov ganó nuevamente el título All-Around por un enorme margen de .600 sobre su compatriota Artemov. Registró la puntuación compuesta de 6 eventos más alta en las preliminares, así como nuevamente en la final All-Around, dominando realmente la competencia. Ese dominio también se extendió a las finales de eventos, donde se llevó 3 de los 6 títulos de eventos individuales.
En 1987, Korolyov se encontraba en mejores condiciones para participar en los Juegos Olímpicos del año siguiente que en el mismo momento del cuatrienio anterior. A pesar del exitoso regreso de Bilozerchev y del ascenso de jóvenes estrellas soviéticas como Valeri Liukin y Valentin Mogilny , Korolyov logró ganar su tercera medalla de plata en el concurso completo europeo, detrás de Liukin, en los Campeonatos Europeos de Gimnasia de ese año en Moscú, además de una medalla de oro y una de plata en las finales de los eventos. Aún más impresionante fue su actuación en los Campeonatos Mundiales de Gimnasia de 1987 en Róterdam . Aunque Korolyov sólo se clasificó en cuarto lugar entre sus compañeros de equipo soviéticos, su compatriota Liukin tuvo que retirarse del concurso individual por una desafortunada lesión de rodilla, lo que le permitió a Korolyov competir en la final del concurso individual, donde quedó en segundo lugar detrás de Bilozerchev y, respaldado por una puntuación perfecta de 10,00 en salto, incluso registró una puntuación compuesta de 6 eventos más alta en la final del concurso individual que Bilozerchev (o cualquier otro). (Bajo las reglas de New Life instituidas dos años más tarde, habría sido campeón mundial del concurso individual).
Una vez comprobados los éxitos del año anterior, parecía que Korolyov tendría otra oportunidad de demostrar finalmente su valía en el escenario más importante del mundo, los Juegos Olímpicos, pero el destino intervino adversamente nuevamente cuando se lesionó el tendón de Aquiles, lo que hizo imposible su participación en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 .
En 1989 , increíblemente, Korolyov siguió compitiendo. Casi logró entrar en el equipo soviético del Campeonato Mundial de ese año, pero con más promesas en el sistema soviético como Vitaly Marinich y Valery Belenky , quedó en séptimo lugar en el Campeonato de la URSS de ese año y luego se retiró. [2]
Korolyov murió el 29 de abril de 2023, a la edad de 60 años. [4]
Korolyov es, sin lugar a dudas, el gimnasta no olímpico (masculino o femenino) más condecorado de todos los tiempos.